К тому же, после того как Талиса в ответ на мое приветствие хриплым голосом сказала:
– Тошик мне много рассказывал про вас, капитан, – я понял, что у парня было от чего сойти с ума.
Женщина была действительно интересная и необычная.
– Раз барон рассказывал о моих успехах, я с удовольствием расскажу вам о его, тем более что о себе он ничего не говорил, – улыбнулся я.
– Да, Тошик невероятно скромен! Ни мне, ни Рувору он так ничего и не рассказал о своих подвигах!
– А кто такой Рувор?
– Это главный лесничий, – он помогал на в охоте, – пояснил юноша. – Невероятно любопытный человек, кстати.
– Любопытство – не порок! К тому же ему невероятно скучно в своем лесу, вот и пристает ко всем, кого видит впервые! А ты поучаствовал в таком невероятном приключении!
Мда, подумал я, «приключение». Куча трупов с обеих сторон, дядю чуть не убили, у Тошика погибли все родные… Дамочка явно не отличалась излишней сентиментальностью.
Вирот, видя, что разговор затих, поспешил вмешаться:
– Ну что, все готовы? Где ваши лошади, Тошик?
– В конюшне. Вы выезжайте, Соур, мы догоним быстро.
– Хорошо! – я повернулся к солдатам и рявкнул: – Становись! Экипировку надеть! О готовности доложить!
Парни взгромоздили седельные сумки на коней и начали докладывать. Я окинул их взглядом. Три десятка лучших бойцов, которыми я когда-либо командовал. А ведь совсем недавно, до прихода в Толор Танделы, я так не думал. Но вначале кровавая баня ночного штурма, тяжелейшие тренировки, яркий пример командиров, и бои уже после приезда Дарона превратили этих парней из обыкновенных охранников замковых стен в боевых ветеранов. С любым из них я был готов пойти и в разведку, и на штурм стен. Но тут недоставало еще одного десятка – Пуха. Потому я так торопился объединиться.
Наконец, все доложились, и я скомандовал:
– По коням! – и вскочил на своего жеребца. – За мной!
И заложив крутой разворот, шагом направил коня к воротам.
Нас вышло провожать всего несколько человек, и Силены среди них не было. Я съехал в сторону, внимательно следя за ребятами, проезжающими мимо меня. Провожали в основном женщины и девушки. Вот Мувот послал воздушный поцелуй молодке, стоящей чуть в стороне. Вот полноватая дамочка в белом чепце подскочила к Ланожу и сунула ему какой-то сверток. Тот ловко подхватил его и быстро сунул в сумку, наклонился, что-то шепнул и вложил что-то в ее ладонь. Вот женщина с ватагой ребятишек махнула платком Хонору, а тот смушенно улыбнулся и помахал в ответ. Были и другие, за всеми не углядишь.
Пусть и ненадолго, но это прощание нас задержало, и див Мир с Талисой нас догнали практически сразу же за внешними стенами замка. Тошик сказал:
– Вирот просил передать, чтобы мы сильно не гнали и перед Толором дождались их!
Я покачал головой:
– Смысл тогда ехать быстрее их, если все равно дожидаться?
– Не знаю! Я просто передал его слова. – Барон посмотрел вперед и обернулся к Талисе. – Смотри, лиса!
– Где? – встрепетнулась женщина и пришпорила лошадь.
Двое охотников умчались вперед, а я понемногу обогнал отряд и пристроился во главе. Дорога обещала быть долгой.
* * *
Тошик и Талиса гоняли лошадей по окрестным холмам относительно недолго, всего пару часов. После того как солнце забралось в зенит, эта парочка вернулась к моей колонне и, поравнявшись со мной, поехала спокойно.
Женщина пересадила коршуна с руки на специальное место на седле впереди себя и «принялась» за меня.
– Ну, Соур, рассказывайте!
– Про что? – растерялся я.
– Как это про что? Про подвиги Тошика, конечно!
– А-а-а, – улыбнулся я. – Ну, тут есть о чем рассказывать! Барон – на редкость хороший наездник с великолепной боевой выучкой. Когда мы возвращались в Пим, он спас жизнь и мне, и герцогу, постоянно был в гуще схватки, и при этом не получил ни одной раны! Я не присутствовал во время их безумного нападения ночью на отряд, минимум вдвое превосходящий их численностью, но Олок рассказывал, что Тошик убил не меньше пяти противников, в том числе и предводителя!
– Ого! – дама удивленно посмотрела на покрасневшего барона. – Я… Вы обманули меня, Тошик! Если Соур говорит правду, что вы – герой, а не просто попутчик дяди, не участвовавший в сражениях!
– Я не сделал ничего героического, миледи! Капитан не видел, что творят на лошадях граф Олок и герцог, поэтому и приводит меня в пример. Я – рядовой участник сражений и, действительно, попал в отряд герцога случайно.
– Нет, ну надо же, наглец! Случайно убил пятерых? Случайно спас жизнь герцогу?
Тошик вздохнул и отвернул коня в сторону. Парень, возможно, все осмыслил и понял, что подвигами семью не вернуть, и потому ему было обидно за свою кровожадность по отношению к в общем-то таким же жертвам заговора, как и мы. И неподдельное восхищение Талисы ему не понравилось. Охотница хотела повернуть лошадь вслед за ним, но я попросил:
– Дайте ему побыть одному, прошу вас.
– В чем дело? – резко спросила она, требовательно глядя на меня.
– Накануне выезда из Толора в Пим барон потерял всех родственников. Причем узнал о том, что их убили, по страшной посылке… Ему прислали их головы.
Женщина, у которой округлились глаза уже после того, как я сказал про потерю роственников, услышав последнюю фразу, и вовсе в ужасе закрыла глаза руками:
– Боги, какая же я дура! Пойду, утешу его!
– Не надо, прошу вас, дайте парню прийти в себя! – попытался остановить ее я.
– Много ты знаешь, как долго можно приходить в себя? – гневно воскликнула она. – Я потеряла семью в детстве и не позволю никому переживать такую потерю в одиночестве!
Я проводил глазами ее лошадь, устремившуюся вслед за Тошиком, и улыбнулся.
– Да-а-а, капитан… – протянул сзади Хонор.
– Чего?
– Бабы в Пиме хорошие, говорю!
Я рассмеялся вслед за остальными солдатами:
– То-то я смотрю, тебе вчера всего одной хватило!
– Ы-ы-ы, – раздался ржач вокруг него и посыпались реплики.
– Да он испугался, что и у второй такая же ватага будет!
– Да не, просто они ему, походу, с мамкой не дали перепихнуться!
– Ясное дело, когда? Один в сиську мамке вцепился, другой будущему папке на шею лезет, тут не пообжимаешься!
– Да не, она наверняка его заставляла всю ночь очередного пацаненка запиливать! Тут не до поисков очередной жертвы, от этой бы отбиться!
Хонор хохотал вместе с нами и только отмахивался, мол да ну вас, балаболы.
