– И давно ты здесь? – спросила я, немного смутившись.
– С самого начала.
– Значит, это ты оказал необходимую помощь и ухаживал за мной?
– Да, я.
– Спасибо!
– Пожалуйста! Только если бы не вела себя с эмиссаром как дура, в этом не было бы необходимости.
– Да-а-а! – возмутилась я, – а превратиться в растение было бы лучше?
– В какое растение? – удивился оборотень.
– Да этот ваш менталист хренов мне чуть мозг не поджарил! И ты думаешь, я после такого ему спасибо должна была сказать! И вообще! Предупреждать надо, а не стоять и смотреть, как этот урод мне кости ломает! – От возмущения я встала на ноги и начала нервно мерить шагами небольшой периметр шатра.
– Твоей жизни ничего не угрожало. Не надо было блоки ставить и показывать свой характер! Он узнал бы, что хотел, и отстал от тебя. А теперь тобой заинтересовался сам темный эмиссар, и поверь, его интерес многим дорого обходится.
– Да как вы не осознаете! – Я раздраженно уставилась на сидящего лорда. – Я вообще понятия не имею ни о каких блоках! Ну, нет их у меня, понимаешь, нету! Я простой человек, находящийся всего полдня в вашем гребаном мире!
– Трое суток.
– Что?
– Ты находишься в нашем мире уже трое суток, и ты не человек.
– Бред! – Я даже остановилась от такой неожиданности. Нет, в то, что прошло трое суток, я еще могу поверить; теперь понятно, почему нет острой боли, и голова не кружится – у меня быстрая регенерация и повреждения начали заживать. Но то, что я не человек?.. – Если я не человек, тогда кто?
– Не знаю! – Сайенар неторопливо встал и, приблизившись ко мне, плавно переместился за спину. Я попыталась уйти в сторону, но сильные руки предотвратили попытку к бегству. Нет, боли он не причинял, но и вырваться не было никакого шанса.
– Лорд, ты чего? – от волнения мой голос дрогнул.
Рысь не ответил. Вместо этого я почувствовала горячее дыхание на затылке, а затем у основания шеи. Мягкие белые пряди чужих волос нежным шелком скользнули по моему лицу – оборотень словно обнюхивал.
– Знаешь, – раздался вкрадчивый, мурлыкающий голос, – у тебя появился запах.
– К-какой запах? – растерявшись, я начала заикаться.
– Запах щенка.
– Что?!
Я опять попыталась отстраниться, и на этот раз меня отпустили. Но ненадолго. Мгновение, и вот я сижу на коленях у блондина, прижатая к сильной груди, в нежном плену его рук. Не выпуская меня из объятий, мужчина стал гладить меня по голове, словно маленького ребенка, при этом что-то шепча на незнакомом языке. Это было, конечно, приятно, но и пугающе одновременно. Может, он сошел с ума, а может, темный лорд и у него покопался в мозгах?
– Лорд Сайенар, очнитесь! Сай, да объясни, в конце концов, что происходит! Ты же меня на дух не переносил, откуда такие резкие перемены?
Словно очнувшись, рысь вздрогнул и замолчал. Затем, аккуратно ссадив меня на кровать, резко встал и, повернувшись ко мне спиной, глухо заговорил:
– Прошу прощения за недостойное поведение, Гелия! Просто, мои звериные инстинкты иногда сильнее меня, их очень трудно контролировать. В отличие от других видов, большую часть информации мы извлекаем из запаха: у каждого свой – это основа, индивидуальная и неповторимая. В зависимости от обстоятельств аромат меняется: страх, вожделение, радость, болезнь и так далее, но основа остается неизменной. От этого во многом и зависит наше восприятие, основанное на инстинктах.
Я, не перебивая, внимательно слушала пояснения шейгана, впервые так долго и открыто со мной разговаривающего.
– Когда я впервые попытался получить о тебе информацию с помощью обоняния, у меня ничего не вышло, – продолжил рысь.
– Почему? – удивленно спросила я. А про себя подумала: «Может, поэтому он так презрительно морщился? Потому что от меня ужасно воняло?»
– Трудно получить информацию об объекте, не имеющем своего запаха, – после этих слов Сай резко повернулся в мою сторону. Наклонив голову набок, мужчина стал пристально следить за моей реакцией. – Пахла твоя одежда, волосы, тело, но это искусственные запахи, сама же ты была бесцветной. Нет, – вскинул оборотень руки в знак протеста, видя, что я собираюсь возмутиться, – я не говорю о внешности, хотя здесь тоже есть вопросы, я говорю о бесцветности твоего аромата.
– Ты начал говорить что-то про щенка, и что я не человек, – напомнила я лорду.
– Я не понимаю в полной мере, что произошло, – пояснил рысь, – но после встречи с эмиссаром твой запах изменился. Ты пахнешь новорожденным щенком, ни разу не познавшим вкус материнского молока. И хоть ты не из моего клана, я не понимаю, почему у моего зверя такая странная на тебя реакция.
Вот теперь я точно в ступоре. Я для этого красавчика всего-навсего детеныш. Именно так он меня теперь воспринимает. А как относятся взрослые особи к детенышам? Правильно, их оберегают, защищают и воспитывают, потому что инстинкт защиты потомства один из самых сильных в любом мире. Представив этого надменного лорда в роли моей невольной няньки, я сначала улыбнулась, а затем зашлась в приступе неконтролируемого смеха. Кажется, у меня истерика. Это и немудрено, столько событий за такое короткое время.
– Сай, не смотри так, – выдавила сквозь смех, – я не сошла с ума.
– И что же так тебя рассмешило, если не секрет? – спросил мужчина раздраженным голосом.
– Твое недавнее поведение. Знаешь, если бы мое женское самолюбие было сильнее развито, я, наверное, оскорбилась бы. А так, мне просто смешно! Большой, сильный и, что греха таить, очень красивый мужчина видит во мне детеныша. Только на роль моей няньки ты совсем не подходишь: ни статусом, ни положением, ни отношением.
Очевидно, смысл моих слов все же дошел до блондина. Вот только его улыбочка мне совсем не понравилась – какая-то слишком уж хищная.
– Ты права! Хотя мне и самому не нравится такое положение, но раз мой зверь тебя принял, ты становишься собственностью моего клана до особых распоряжений.
– В каком смысле собственностью?
– В самом прямом!
Рысь подошел ближе и, наклонившись, приподнял мое лицо. Встретившись с моим растерянным взглядом, оборотень медленно, словно наслаждаясь, проговорил:
– Я, первый лорд клана белых рысей, Сайенар эль Нарриш, согласно нашим законам, принимаю тебя, лиане Гелия, в свой род и в свой клан. Беру тебя под покровительство и свою защиту. Отныне ты обязана беспрекословно подчиняться всем моим приказам и жить по нашим правилам. С этой минуты я твой альфа…
– Ты еще меня удочери! – буркнула я, не до конца понимая происходящее.
– В этом нет необходимости, – усмехнулся рысь, не сводя с меня пристального, проницательного взгляда. – К тому же, я еще слишком молод. А чтобы ни у кого не было сомнений…
