Я любил дочь, несмотря на то, что она отняла жизнь у своей матери – моей Оксаны. Любил её с первого мгновения, как мне на руки её передала Надя, принимавшая роды. Я надеялся, что через сорок два года я смогу исправить это…
Раздался телефонный звонок, вернувший меня к реальности. Я нехотя поднял трубку.
– Привет, Александр. Это Оля.
Я много лет не слышал её голоса. Он изменился – из него ушли радостные нотки, которые я так любил в те времена, когда Оля была моей приёмной дочерью.
– Привет… Как ты? Где ты? Почему не звонила раньше? – я с ходу засыпал её вопросами.
– Лиля пропала вчера. Я собираюсь в Москву, уверена, что она уже там. Будьте начеку, – предупредила Оля.
– Понял. Встречаемся завтра у Кирилла Степановича… А сама-то ты где?
– В Ростове-на-Дону, – ответила она.
– Хорошо… Завтра в семь… – назначил я время.
Это всё, что смог сказать я той, которая некогда приходилась мне дочерью. Моей маленькой проказницей-телепаткой… Похоже, отцовство не было моей сильной стороной.
Я позвонил Лидванским – Григорию и его жене Надежде – и вампирам, чтобы предупредить их о рыжей ведьме и встрече с Олей в квартире на Сухаревской. После я направился по делам. Ночью я спал очень плохо, а весь день маялся в ожидании встречи. Я знал, что Оля ничуть не изменилась за эти годы, как и все мы, но не был уверен, что она осталась прежней. Она уехала одна с дочерью на руках – маленькой и столь ненавистной мне рыжей ведьмой.
Ровно в семь я был у Кирилла Степановича. Здесь уже были Клавдия и Оля, прибывшая несколько часов назад в столицу. Следом за мной пришла Надя.
– Она не появлялась? – обеспокоенно спросила Громовая.
Все мы ответили отрицательно.
– Мы могли бы попытаться найти её по запаху, – предложил я, – это было бы проще, если бы… – я запнулся.
– Оксана была с нами, – продолжила за меня Оля, прочитав мои мысли.
Я кивнул.
– Клавдия, мы могли бы с тобой прочесать весь город, и Виктор тоже, – переехав в Союз, Витторио Сильвано получил от Громового паспорт на имя Виктора Селиванова.
– Отправимся, как только он придёт, – согласилась Клавдия. Её акцент за последние годы стал менее заметным.
– Ты помнишь её запах? – уточнил я у вампирши.
– Даже во сне бы различила, – отшутилась она, не ложившаяся спать с тех пор, как Григорий впервые дал им с Виктором своё зелье, благодаря которому они могли находиться на солнце.
– А пока мы их с Гришей дожидаемся, расскажи, Оленька, как ты жила эти годы? – я присел рядом с ней.
– Тяжко мне пришлось с Лилей, особенно первое время, пока она маленькая была. Митю она слушалась, а на мои замечания вовсе не реагировала. На юге много наших братьев, они помогали мне.
– А Митя не появлялся? – спросил я.
– Только в моих снах, – печально ответила она. – Как… твоя дочь?
– В Даниловском… Ты не поверишь, что она и есть наследница, когда узнаешь её, – воодушевлённо произнёс я.
– Не тешь себя ложными надеждами, Александр, – остановила она меня. – Я тоже мечтала, что смогу воспитать Лилю добрым человеком. Ведьма есть ведьма, зло есть зло.
Она затронула моё больное место. Я решил сменить тему.
– А где наш уважаемый колдун? Что-то давно я его не видел, – вспомнил я о Кирилле Степановиче.
– Когда я приехала, квартира была открыта, – сказала Оля.
– Кирилл Степанович! – окликнул я хозяина, но мне никто не ответил. – Может, по делам вышел… – предположил я.
Пришли Григорий и Виктор. Мы обсудили детали поиска Лили, и уже было направились из квартиры, как я уловил сладковатый запах жжёного сахара.
– Леденцы! Она здесь!
Я бросился по комнатам, надеясь поймать Лилю Громовую. В одной из комнат я обнаружил обёртку от конфеты. Она была где-то рядом и будто специально оставила след.
– Клава, Витя! Если она не ушла, мы найдём её! – я бросился дальше, вампиры исчезли в других комнатах.
Моё обоняние вело меня вглубь квартиры, пока я не учуял ещё один знакомый запах. Я распахнул дверь и попал в комнату, похожую на темницу. В кандалы был закован Кирилл Степанович.
– Боже мой, кто это так с вами? – я бросился ему на помощь, но моей силы не хватило, чтобы даже сдвинуть тяжёлые оковы с места.
– Лилька, гадина, заявилась вчера, сказала, что с Оленькой приехала. А потом обманом меня сюда заманила. Теперь я пленник…
– Как вас вызволить? – уточнил я, рассчитывая, что это не составит особого труда.
– Решение принимается на собрании Совета Братства. Раньше его возглавлял инспектор Громовой, но собрание не созывалось уже много лет – сам знаешь, по какой причине.
– Тогда, может, сама Лиля вас освободит?
– И не надейся, Александр. Даже не знаю, кто хуже: она или Ирка твоя. Нарожали исчадий ада, – Кирилл Степанович со смаком плюнул на пол.
Это был удар ниже пояса. Но он был прав: наши с Громовым дочери были настоящим злом.
– Иди, займись своим делом, волк. Мне есть над чем подумать здесь.
– Я вернусь, чтобы освободить вас, обещаю, – с этими словами я оставил старого колдуна в комнате-темнице.
Я пошёл на поиски Лили Громовой. В одной из комнат я столкнулся с Клавдией.
– Я чую её, но мы нигде не можем её найти. Пусть только попадётся мне – пущу ей кровушку.
– Никакого насилия, Клавдия. Помни, она дочь Мити, и только он волен решать, как с ней поступить.
– Она склонит наследницу на тёмную сторону, – напомнила вампирша. – А если я перегрызу ей горло…
– Появятся другие, – перебил я Клавдию.
– Жалеешь Митину дочь! А помнишь ли ты, что он рождён, чтобы уничтожить твою? – бросила она мне в лицо то, о чём я старался не думать.
– Если бы не моя ошибка, наследницей стал бы другой ребёнок, – я виновато отвёл глаза.
– У нас осталась только Надя… Хм, знаешь, волк, ты говорил, что не знаком с ней, но мне кажется, ты лукавил.
– В прошлой жизни я растерзал её с твоей подачи, – монотонно произнёс я.
– Чудненько, – ответила вампирша.
– Давай искать ведьму, – напомнил я о цели нашей экспедиции по квартире.
– Вы обо мне? – мы повернулись на голос и увидели рыжеволосую девушку, ту же, что я встретил благодаря комнате времени, отправившись в шестьдесят второй из сорок четвёртого. В её руках был леденец на палочке, который и выдал её нахождение в квартире.
– Здравствуй, Лиля, – прорычал я.
Она лизнула петушка:
– Ну, привет.
