– Это всё мне? Ух, ты! За кем там проследить?
– За рыжей ведьмой и… наследницей, – процедил я.
– Ой, как быстро летит время! Они уже выросли… Одна я маленькая осталась.
– Зоенька, хорошая моя, поспеши, – ласково попросила Оля.
– Уже бегу, – ответила кикимора, доставая из коробки конфету. – А инспектор ваш где?
– Мы бы и сами хотели знать это. Пора бы ему появиться, – произнес я и задумался, почему в действительности Митя ещё не явился к нам.
Зоя исчезла, оставив после себя запах шоколада и орехов.
В квартире Лидванских зазвонил телефон. Я метнулся к нему раньше хозяев. На другом конце провода раздался шёпот Иры.
– Папа, это ты?
– Ирочка, где ты? Что с тобой?
– Я у Кирилла Степановича… Что происходит? Я ничего не понимаю, и мне страшно… – еле слышно говорила она, но я улавливал даже её прерывистое дыхание.
– Ира, прости, что не говорил об этом тебе, я лишь хотел уберечь и защитить тебя…
– Значит, это правда, – в её голосе я почувствовал боль и горечь, – то, что я наследница Дьявола, владычица зла и всё такое?
– Да, – мой голос дрогнул.
– Ненавижу тебя! Ты… ты…
Моя дочь бросила трубку.
– Лиля хорошо с ней поработала, – сообщил я присутствующим, – будем ждать Зою.
Кикимора появилась только на рассвете, вся потрёпанная и напуганная.
– Там такое! – загадочно произнесла она.
– Что?
– Что?!
– Не томи! – слышалось со всех сторон.
Один я молча стоял в ожидании.
– В квартире две девушки. Одна, рыжая, Лиля Громовая, вторая, очевидно, наследница. Они скандалят. Подрались даже… Лиля всё время её уговаривает принять свою тёмную сущность, следовать своему предназначению, а наследница упирается.
– И не надейся, Александр, – сказала мне Оля, прочитав в моих мыслях надежду на то, Ира откажется от трона владычицы тьмы, – она уже сказала, что ненавидит тебя.
– Она была зла на меня за мою ложь, – оправдывал я дочь, – ты не знаешь её, она росла очень доброй и отзывчивой.
– В отличие от моей дочери? – Оля разозлилась не на шутку.
– Ты знаешь, что она сделала меня таким! Из-за неё я больше ста лет ненавидел себя! И только ты смогла возродить во мне чувства, если помнишь…
– Извини… – сменила Оля гнев на милость.
– Вам интересно, что было дальше? – спросила Зоя.
– Что-то ещё было?
– Да. Самое интересное. Дмитрий Громовой навещал их.
Мы с моими друзьями переглянулись, Оля села на стул, ошарашенная заявлением кикиморы. Я догадывался, о чём она думала: Митя прежде пошёл к своей рыжей ведьме, а не к ней… Я тут же мысленно извинился перед Олей.
– Рассказывай, – попросил я Зою.
– Когда они дрались, пришёл инспектор, и вся злоба наследницы направилась на него. Она оставила Лилю, которую, между прочим, неплохо потрепала, учитывая её воспитание… В общем, она закричала так громко… потом набросилась на инспектора. И если бы Лиля не стала на его защиту, она бы разорвала его на части.
– Что с Митей? – вскрикнула Оля.
– Успел удрать, – ответила кикимора, – и я следом за ним, пока меня не обнаружили… У вас не найдётся ещё конфетки?
– Ты прямо как Лиля, только она леденцы предпочитает, – съязвил я.
– Ей сладкое необходимо для поддержания силы, а я просто маленькая девочка – все дети любят сладкое.
– Стой, Зоя! Для поддержания силы, говоришь?
– Да… а вы не знали этого?
Я посмотрел на Клавдию. В первый раз, когда она была знакома с рыжей ведьмой, она знала её слабое место. Она обмолвилась, что знает какой-то её секрет, но мы не придали этому значения, отложили разговор, а после не вернулись к нему и не узнали тайну.
– Нет, мы не знали… То есть если лишить её леденцов, она будет слабеть? – уточнил я.
– Вроде того. Огонь, по крайней мере, ей неподвластен будет.
– Но как нам сделать это? Не можем же мы скупить все леденцы в Москве? – спросил Григорий.
– Скупить – нет, а вот украсть и спрятать здесь – это пожалуйста, – улыбнулась кикимора.
– Действуй, Зоя! – дал я ей официальное разрешение на проказу, после чего она исчезла из квартиры Лидванских.
– Как думаете, Митя придёт к нам? – с надеждой спросила Оля.
– Рано или поздно, – уклончиво ответил я, не зная, как решит действовать инспектор.
– Скорее рано, – раздался знакомый всем нам голос.
Мы повернулись на звук и увидели Дмитрия Громового, вошедшего через незапертую дверь. Я не знал, радоваться мне или огорчаться его появлению. С одной стороны, приближался день, когда он должен был исполнить то, для чего был рождён – уничтожить воплощение Дьявола. С другой же, он был рождён, чтобы убить мою дочь, волею судьбы оказавшуюся и дочерью Сатаны. Ещё несколько дней назад от меня в ней было гораздо больше, чем от него.
Оля подошла к мужу и обняла его:
– Митенька…
– Дорогая моя Оленька, – он обхватил ладонями её лицо, – как же я скучал!
– Мы знаем, что ты видел Иру и Лилю. И что наследница среагировала на твоё появление, – оборвал я их воркование.
– И тебе привет, Александр, – ответил Громовой.
– С возвращением, – приободрил его Григорий.
– Я слышал о Викторе, Клавдия, мне жаль.
– Ведьме конец! Я позабочусь об этом! – прошипела вампирша.
Громовой промолчал, а я, к своему удивлению, не ощутил ни его досады, ни гнева – лишь сердечную боль.
– Итак, раз ты здесь, давайте вместе обсудим дальнейшие действия, – вступил я в разговор, – в квартиру нам не попасть, если только они нас туда не пустят сами, что я ставлю под сомнение, учитывая обстоятельства. Туда мог бы вернуться Митя, но его не пустит Ира. Если попытаться выманить её…
– Это вряд ли, – ответил Громовой.
– Тогда надо выманить Лилю. Тебе это под силу?
– Думаю, да, – ответил Громовой, а я почувствовал, как сжалось Олино сердце.
– А кто выманит Иру? Или ты считаешь, что отсутствие Лили ослабит заклинание, не позволяющее нам войти? – спросила Надя, до сих пор не вступавшая в обсуждение.
– Я сам попробую, – буркнул я, – если Зоя выполнит свою задачу, а нам удастся заманить в ловушку рыжую ведьму, – я взглянул на Громового, – у меня будет шанс…
– Зоя здесь? – спросил Митя.
– Да, она выполняет поручение, – ответил я, – вернётся к вечеру, не раньше.
