– Ирина, одумайся! Прошу тебя, дочка!
– Убирайся! Не мешай мне! Не хочу, чтобы ты пострадал! Не хочу убивать тебя!
– Ира! Ириша!
Я тарабанил в дверь, но мне больше никто не ответил.
Я вышел из подъезда. Рядом со мной возникли Лидванские.
– Мимо! – резко бросил им я. – Останемся здесь.
– Ты помнишь, как обещал любить меня вечно, Митенька? – шептала ведьма на ухо инспектору. – Мужчина должен держать слово.
– Я люблю тебя, Лиза, но я должен исполнить свою миссию. Не мешай мне, тогда я смогу тебе помочь.
– Видела я, что мне уготовлено! – ведьма надула губы.
– Ты о тайной темнице? Зачем ты старика на цепь посадила?
– А как бы мы квартирку-то заняли?
– В Москве квартир мало?
– Таких просторных – мало.
– Отпусти Кирилла Степановича и уйди с моей дороги, иначе можешь пострадать!
– Чего ты так о старом хрыче печёшься?
– Этот человек дорог мне, Лиза. Я прошу тебя…
На её руке красовался золотой браслет из множества звеньев. Он взял её за руку:
– Что это у тебя?
– Подарок поклонника, – кокетливо улыбнулась ведьма.
– Понятно.
– Ты даже не поинтересуешься, кто он?
– Такие подарки только твой Повелитель способен делать.
– Когда-то и ты был мне верен.
– Мы приехали, сними чары с водителя.
– Как скажешь, – ведьма взмахнула рукой.
Громовой с дочерью вышли из автомобиля.
– Я помню этот дом, Митенька! Мне он нравился. Потом ты исчез, и твоя жена увезла меня в Ростов. Но вот мы снова вместе.
– Здравствуй, Лиля, – вышла им навстречу Оля.
– Что она здесь делает?
– Мы все одна семья, и мы дома.
– Мы так не договаривались, Митенька.
– Тебя забыли спросить! – произнесла над ухом схватившая её Клавдия. Вампирша обнажила клыки, готовая в любой момент вонзить их в тело ведьмы.
– Вы так наивны, – рассмеялась Лиля Громовая и исчезла.
– Как ей это удалось? – прошипела Клавдия.
– Видно, мы не рассчитали… пришли за ней рано, – расстроилась Оля.
– Наверно, – согласился Дмитрий Громовой, сжимая в кармане горстку леденцов.
План по захвату наших с инспектором дочерей провалился. Нам оставалось ждать десятого мая – дня рождения Иры. Почти месяц мы провели в приготовлениях и тренировках.
Я знал, что мы попадём в квартиру на Сухаревской, потому что встретил там нас, когда был в будущем. И меня посетила мысль: в тот день я вернулся в сорок четвёртый через резную дверь с паутиной. Стоило попробовать повторить манёвр мне настоящему, раз дверь будет открыта. Смогу ли я попасть в нужное время и изменить всё так, чтобы спасти жену, я не знал, но попробовать стоило. Я не мог определить, в какой момент своей жизни лучше вмешаться, чтобы избавить от страданий Олю и Оксану. Я очень хотел уберечь их…
Наступило десятое мая. Только вчера отпраздновали семнадцатую годовщину победы в Великой Отечественной войне. Мы ходили на парад на Красную Площадь, как когда-то я ходил с маленькой Ирой. Только на этот раз нам необходимо было подпитаться положительными эмоциями людей. Мы, как-никак, были воинами добра и света.
Ночью мы приняли зелье, приготовленное Григорием, которое должно было защитить нас от тёмных сил. Громовой уже несколько дней пропадал, и мы знали, что он проводил время в молитвах, укрепляя веру.
Мы направились на Сухаревскую. Я знал, что моё воплощение из прошлого появится там на рассвете, и не мог допустить опоздания, поскольку планировал отправиться за ним в комнату времени.
Квартира Кирилла Степановича была в этот день доступна для прохождения прежде всего потому, что сила ведьмы ослабла благодаря Зое, стараниями которой из Москвы исчезли все леденцы, в которых нуждалась Лиля. Мы не стали вламываться в обитель зла, а подслушивали у дверей, скрытые чарами от соседей.
Обладающие превосходным слухом, мы с Клавдией слышали каждое слово, произнесённое нашими с инспектором дочерями, и все они были о предстоящей ночи коронации наследницы. Лиля давала Ире указания, как себя вести и что следует говорить. В один момент моя дочь удивила меня, сказав рыжей ведьме, что если бы она могла, она бы отказалась от своего предназначения.
В двадцать минут десятого в квартире появился третий человек. Это был я из сорок четвёртого. Я с замиранием сердца слушал наш разговор, после чего дал команду моим друзьям ворваться в квартиру.
– Нет! – закричал я.
– Очень интересно! Занимайтесь тут своим делом, а я возвращаюсь в сорок четвёртый, – ответил я из прошлого.
– Поцелуй от меня Оксану, – попросил Григорий, как и в прошлый раз.
Александр из сорок четвёртого направился к возникшей в стене резной двери с паутиной, я бросился за ним. Дверь скрыла его и исчезла, а я в гневе рычал и царапал стену.
– Зачем вы пришли? – грозно спросила Лиля. – А от тебя, волк, уже в глазах рябит.
– Заткнись, ведьма, – бросил я. – С днём рождения, Ира, – обратился я к дочери, окинувшей меня презрительным взглядом.
– Это было мило раньше, когда я была счастлива от того, что ты мой отец, – холодно сказала она мне, – а теперь, когда я знаю правду о тебе и хранителях… Я бы уничтожила вас, но не сегодня. Сегодня есть более важные дела!
– Мы же договаривались! – обратилась к ней Лиля.
– Я передумала. Хочу, чтобы они присутствовали и увидели, что зря потратили последние восемнадцать лет в попытках оградить меня от моего «я».
– Но ещё минуту назад… – я взял дочь за руку, – ты говорила…
– Папа… папа… – заплакала Ира, – мне страшно… я хочу всё вернуть… не хочу, чтобы кто-то страдал из-за меня… тем более ты…
– Видите? – я не мог поверить её словам, – все слышали?
Лиля Громовая расцепила наши руки.
– В ней есть частичка тебя, но она очень мала по сравнению с той, что дана ей при рождении. Она наследница Повелителя, и сегодняшней ночью на церемонии коронации она избавится от всего, что в ней есть человеческого. И раз уж её волей было оставить вас в живых, я не стану перечить… Нам пора.
– А что с ними? – безразлично спросила Ира.
– Останутся здесь до церемонии. После решишь, как с ними поступить.
Нашей последней надеждой оставался Дмитрий Громовой.
Коронация
Ведьма не стала нас обездвиживать, но мы чувствовали некоторую скованность, особенно в наших мыслях. Мы не пытались предпринять каких-либо действий, чтобы совершить побег или нападение. Казалось, она завладела нашим сознанием и контролировала его.
