– Кто там? – громко спросила Катерина, не в силах сдержать дрожь в голосе. Никто не ответил, дверь продолжала скрипеть, открываясь все шире. Вдруг в комнату вбежала кошка. У Катерины отлегло от сердца. «Уф, ну я и трусиха», – обругала себя девушка.
Посмотрев внимательно на кошку, Катерина поняла, что где-то уже ее видела… Да, точно! Это та же самая кошка, черная с белым пятном на носу, которую она чуть не сбила по дороге в замок! Кошка громко мяукала, с ней явно было что-то не так.
– Что же ты хочешь, бедняжка? – спросила Катерина кошку. Та замурлыкала и потерла лапкой мордочку, а затем запрыгнула на кровать и, потоптавшись немного, удобно на ней улеглась.
– Похоже, тебе у меня нравится, – Катерина всплеснула руками от умиления.
Она включила свет в комнате, закрыла ставни и пошла в ванную, чтобы умыться и переодеться. Выйдя из ванной, кошку она на кровати не обнаружила. Катерина подумала, что, видимо, забыла закрыть дверь. И тут же споткнулась о кошку и едва не упала. Та сидела, как ни в чем не бывало, на ступеньках, словно часовой на посту.
– Ты пропустишь меня? – спросила девушка, аккуратно отодвинув кошку в сторону. Тут она услышала шаги на лестнице, дверь открылась, и в комнату вошел принц. Скользнув взглядом по домашнему наряду Катерины (она была лишь в тоненьком халатике), он ехидно усмехнулся:
– Прекрасно выглядите. Что вы собираетесь делать? Мне нужно с вами поговорить.
Катерину смутил этот сальный взгляд фон Вульфа. В прошлый раз, когда он видел ее в халатике, то любовался ею украдкой, стесняясь своих желаний. В этот раз он смотрел на нее нахально и пошло. Вдруг кошка зашипела и молниеносно прыгнула принцу в лицо. Тот, к счастью, успел закрыть глаза руками.
– Ах ты тварь! – закричал он и отшвырнул кошку в сторону. – Я тебя убью, тварь!
Животное проскочило мимо него, выбежало на лестницу и скрылось внизу.
– Чертова дрянь! – продолжал ругаться принц. Его руки и лицо были сильно поцарапаны, из ран текла кровь. – Я тебя застрелю!
Он побежал по лестнице вслед за кошкой. Катерина так и осталась стоять, совершенно ошарашенная. Почему животное напало на принца? Кошка прыгнула, когда фон Вульф подошел к Катерине близко, словно хотела защитить девушку. «Очень странно… – пробормотала Катерина, – необычный зверь».
Переодевшись, она спустилась в зал. В креслах о чем-то беседовали графиня Рубицкая и майор Харрис. За столом сидел, положив голову на руки, геолог – он, похоже, опять заснул. У окна скучал Пайпер. Когда Катерина появилась в комнате, он сразу же вскочил со своего места и подбежал к девушке.
– Куда вы пропали? Я спустился в гостиную, но вас уже не было.
– Так у вас же мигрень, – хитро прищурившись, ответила девушка.
– Катерина! – раздался голос принца.
Девушка обернулась и снова, второй раз за полчаса, испытала шок: лицо фон Вульфа вновь светилось лучезарной улыбкой, и на нем не было ни единой царапины! Она подошла к принцу и пристально осмотрела лицо.
– Похоже, кошка вас совсем не поцарапала, – удивленно сказала Катерина.
– Кошка? Какая кошка? – спросил принц.
– Но, ваше высочество! Она же на вас набросилась, когда вы поднялись ко мне в башню!
– К вам в башню? – переспросил принц. – Вы явно что-то перепутали…
В это мгновение в гостиной погас свет. Раздался выстрел. Чья-то рука схватила Катерину и с силой дернула в сторону. Затем еще один выстрел. Кто-то завизжал женским голосом – должно быть, графиня.
Катерину кто-то потащил из комнаты. Она была настолько напугана, что не поняла, кто ее тянет и что вообще происходит.
– Вы как? – услышала она голос фон Вульфа, оказавшись в коридоре.
Она была в объятиях принца. Катерина вдруг вспомнила свой сон: казалось, что ее губы до сих пор помнят тот страстный поцелуй. Несмотря на то, что он случился всего лишь во сне, он доставил ей огромное удовольствие. Нет-нет, она не может позволить ему прикасаться к ней. Отпрянув, она сердито посмотрела на принца.
Девушка не была уверена, может ли она ему доверять. Она понимала только одно: сейчас она полностью в его власти – пистолета у нее не было. «Дядюшка Тео точно не одобрил бы происходящее, – подумала Катерина. – Господи! Зачем я только во все это ввязалась? Уже три дня торчу здесь, как дура, и не имею ни малейшего понятия, что происходит».
Фон Вульф смущенно извинился. Он повел ее вверх по лестнице, потом свернул в какой-то узкий коридор. Зажглась спичка, а потом и несколько свечей. Катерина осмотрелась: это была та самая комната, где она видела его роющимся в сундуке.
– Что это было? – спросила Катерина принца. – Кто стрелял? И в кого, в вас?
– Понятия не имею, кто стрелял, – ответил фон Вульф. – Но мне показалось, что стреляли именно в вас.
– В меня?! – побледнела Катерина. – Но почему? Почему я? Ничего не понимаю.
– Я тоже, – пробормотал принц. – Присаживайтесь. Налить вина? Или коньяка?
– Давайте коньяк, – ответила Катерина, присаживаясь. – Меня кто-то хочет запугать? Но почему?
– Не знаю, – задумчиво произнес принц, доставая бутылку.
Он показался Катерине другим. Когда он зашел к ней в комнату, он выглядел безжалостным и пугающим. Сейчас же от суровых черт лица не осталось и следа.
– В этой комнате жила моя бабушка, до того как перебраться в башню. Я довольно часто бываю здесь в последнее время…
– Я видела вас сегодня здесь, – заметила Катерина, взяв фужер. – Вы искали пропавшее завещание, да?
– Сегодня? – удивленно спросил принц. – Вы ошибаетесь. И вообще, с вами все в порядке?
– Да, я полностью здорова, – ответила Катерина.
– Странные вещи вы говорите. Вы якобы видели меня сегодня в этой комнате. Но это невозможно, потому что меня не было в замке весь день. Потом вы что-то говорили, что на меня напала кошка, но это же ерунда! Вам нужно больше отдыхать, Катерина.
– Но я не вру! Я своими глазами видела, что она на вас прыгнула! Прямо в лицо! – эмоционально возразила девушка. – Я еще не сошла с ума!
– Успокойтесь, прошу вас, – улыбнулся принц. – Хотите еще коньяку?
– Да, пожалуйста, – Катерина протянула фужер. – Вообще-то, я не пью, но сегодня мне точно не помешает…
Не успела она договорить, как окно распахнулось, и ворвавшийся в комнату ветер задул свечи. Послышался грохот, шипение, чей-то сдавленный крик и стон, какая-то возня на полу, будто кто-то тащит тяжелый мешок. Разбилось окно – с ужасным звоном оно разлетелось на тысячи мелких осколков. Резко открылась дверь. И вдруг все стихло, так же внезапно, как началось. Катерина, испуганная до смерти, пыталась нащупать стены. Задев рукой что-то теплое и мягкое, она вскрикнула. Кто-то прижал ее к себе. Тут же загорелась спичка. Это был принц. Он снова зажег свечу.
