– Ты все правильно сделала, и я очень благодарна тебе за это. Лара, я оставлю вас на пару минут, пойду отправлю Вале письмо электронной почтой. Слава богу, у нас с ней есть связь.
Письмо получилось, как всегда, нервное, взволнованное:
«Валентина, дорогая дочка, привет! Моя подружка Лариса увидела, как вы с Ольгой садились в самолет, летящий в Дюссельдорф. Почему ты сразу не сказала мне, куда вы собирались поехать? Неужели ты думала, что мы с папой тебя не отпустили бы? Почему? Почему ты нам не доверяешь? Это все из-за Геры? Думаешь, что я люблю тебя меньше Геры? Это не так. Я очень люблю тебя! И мне обидно, что ты обманываешь меня в таких мелочах. Надеюсь, что этому есть объяснение. Пожалуйста, ответь мне. Мы с папой ждем. Целую, твоя мама».
Она вздрогнула, почувствовав руку на своем плече, – Сергей подошел к ней и поцеловал в макушку.
– Сережа, вот только не надо сейчас... Не надо! – выкрикнула она истерично, вскочила и бросилась вон из комнаты. Сергей с удивлением посмотрел ей вслед...
22
Штраубинг, 1991 г.
Фрау Ульрика Хассельман заканчивала украшать витрину магазина, когда на улице послышались полицейские свистки, а потом раздалась и автоматная очередь. Это было настолько неожиданно и противоестественно для такого тихого и маленького городка, каким является ее родной Штраубинг, что она, не в силах оставаться на месте, решила выйти из магазина и посмотреть, что же случилось. Чтобы потом рассказать своей подруге Люлите. Но, выйдя на улицу, она ничего не увидела, вокруг было так же тихо и мирно, как и прежде. Понимая, что на сегодня уже вся работа по магазину сделана и пора идти в кухню, готовиться к приходу Юргена с женой, она не спеша переоделась в своей комнате, надела длинный белый фартук (подарок Люлиты) и отправилась в кладовку за мукой. Мясо с картошкой уже было готово, большая глиняная кастрюля томилась в духовке, салат из помидоров они сделают вместе с Сабиной, остается только кекс. Масло, яйца, сахар, мука... Она, закатав рукава, привычным движением принялась месить тесто. И была очень удивлена, когда услышала на лестнице звук шагов. Люлита позвонила бы в дверь, даже если бы та не была заперта. Сабина с Юргеном – тоже. Неужели она забыла запереть магазин и кто-то, кому срочно понадобился подарок (скорее всего из постоянных покупателей), решил самовольно пройти в ее дом через магазин? Неслыханно...
Она лишь успела повернуться, как дверь распахнулась и она увидела на пороге мужчину. Бледного, в окровавленной одежде. Ей хватило мгновения, чтобы оценить, что же произошло. Звуки милицейских свистков, выстрелы... Перед ней стоял человек, только что сбежавший из тюрьмы. Или что-то вроде этого. Человек из плоти и крови... Прежде Ульрика видела преступников только в кино.
– Вы слышали выстрелы? – спросил мужчина низким голосом. Он тяжело дышал, вероятно, ему пришлось очень быстро бежать.
– Вы что, сбежали из нашей тюрьмы? – Ульрика плохо соображала. Ей почему-то казалось, что все, что сейчас с ней происходит, – нереально.
– Нет, нас везли в тюрьму. Целую группу. Но кому-то из наших, вероятно, решили устроить побег. Меня только спросили: ты с нами? А что я должен был ответить? Машину, в которой нас везли, обстреляли, убили охранников... Все побежали, и я – тоже. Я не мог не побежать, у меня очень, просто очень большой срок...
– Я должна вас бояться? – Она вдруг поняла, что близка к обмороку. И что если ее гость так бледен от потери крови, которая капает с его одежды на голубую плитку пола, то она, Ульрика, сейчас потеряет сознание и упадет из-за того, что ее мозги не сумеют справиться с обрушившейся на них информацией о преступнике, забравшемся в ее дом. Что с ней теперь будет? Ее убьют? Прямо сейчас? Или прежде ограбят?
Мужчина был довольно молод, небрит, но красив, как это ни странно. Брюнет с ярко-голубыми глазами. Что же такого он натворил, за что его решили посадить в эту широко известную своими знаменитыми заключенными тюрьму? Убийца? Скорее всего... Хотя так трудно представить себе это красивое и мужественное лицо в момент совершения убийства...
– Что вам надо?
– Спрячьте меня, прошу вас...
– Но куда?
– Вам лучше знать. Поверьте, вы никогда не пожалеете, что помогли мне. У нас мало времени... Где у вас чулан, погреб, какое-нибудь укромное место, где я мог бы немного отлежаться?
Ульрика сразу же подумала о кладовке. Маленькая, заставленная ящиками и коробками с консервами и овощами комната, где этого беглого преступника можно будет уложить на мягкие сплющенные картонные коробки и прикрыть мешковиной. Больше некуда.
– Хорошо, идите за мной.
Она, дрожа всем телом, двинулась в сторону кладовой. Она чувствовала, что он идет за ней, почти что дышит в затылок.
– Вот здесь, – она включила свет, – смотрите, я постелю вам картон. Могу положить еще пару мешков, и укрывайтесь тоже мешком. А что будет со мной, если вас здесь найдут?
– Ничего. Скажете, что это я заставил вас спрятать меня. Собственно говоря, это чистая правда. Вас как зовут?
– Ульрика Хассельман, – проговорила она севшим голосом. – Но только зачем вам мое имя?
– Потом узнаете. Ульрика, к вам могут зайти в любую минуту... Не выдавайте меня, умоляю вас! Вы сами потом пожалеете, что выдали меня полиции...
– Вы угрожаете мне? – Ульрика поджала побелевшие губы.
– У меня нет другого выхода. Ульрика, идите и замойте кровь на полу. Это очень важно. А потом продолжайте готовить. Ведь вы же возились с мукой? Это очень кстати...
Она вышла из кладовой, заперла дверь на ключ, спрятала его в карман фартука, после чего принялась тряпкой и горячей водой с мылом замывать кровь с плиткок пола. Она смывалась быстро – не успела застыть...
После этого она тщательно вымыла руки с мылом и вернулась к тесту. Месила его долго, осмысливая происшедшее. В ее кладовке – преступник. И не простой, простых сюда, в Штраубингскую тюрьму, не привезли бы... Что теперь с ней будет? И когда он уйдет отсюда? Она слышала автоматную очередь. И в районе живота у него, у этого бандита, кровь... Значит ли это, что его прошили пулями? Но раз так, то как их вынуть? Магнитом? Она уже видела себя с вязальным крючком в руке, пытающуюся извлечь из живота своего неожиданного гостя пули... Сколько их там?
Она вздрогнула, услышав топот внизу, в магазине. Снова кто-то пришел. И почему она только не догадалась сразу же спуститься и запереть дверь? Через пару секунд она, спустившись вниз, увидела двоих полицейских. Красных от быстрого бега, обливавшихся потом. Одного она знала лично, он несколько раз приходил к ней и покупал зажигалки для своих друзей из Чехии. Еще купил пепельницу с головой египетской царицы. Он тоже узнал ее и как-то криво усмехнулся.
– Скажите, фрау...
– ...Хассельман, – ответила она с достоинством. – Меня зовут Ульрика Хассельман. Что угодно господам полицейским? Вы хотите выбрать подарок для своего босса? Или для жены?
