На губах патрульного появилась улыбка, которую Ворон принял за гадливо-сладострастную. По причине младых лет, неудовлетворенности, спермотоксикоза и общей низкой культуры парень очень быстро смекнул, чем именно они занимались с несуществующей Ленкой Головач, и уже начал представлять, смакуя и обсасывая выдумываемые на ходу подробности. Ворону оставалось надеяться, что процесс не затянется надолго.
Потом парень широко улыбнулся и выдавил:
– Да ладно… я ж, кажется, Ленку знаю. В одной школе учились, только она на два года младше. Недотрога недотрогой, мы ж думали, она вообще девственница, а она вон оно как…
Ворон подавил нервный смешок. Не хватало еще нарваться на задержание за совращение выдуманной малолетки.
– Знаешь, как мы ее дразнили?
– Знаю, – ответил Ворон и потянул из кармана сто баксов. Собственно, Лена Головач тоже была персонажем анекдота, в суть которого проникал всякий, кто догадывался прочесть фамилию слитно с именем.
– В общем, давай… те. – Парень взял деньги и кивнул в сторону «Паджеро». Ворон с облегчением выдохнул:
– Спасибо.
Он успел вырулить со двора как раз вовремя, чудом разминувшись с целым кортежем черных «БМВ». Затемненные стекла и ночь удачно скрыли его лицо от людей Дмитриева.
Глава 6
Шувалов расхаживал по кабинету, заложив руки за спину и недовольно косясь на Ворона. Сталкер сидел за столом, вертя ручку между пальцами. Одетый в старый камуфляж и потертую кожаную куртку, свободно болтающуюся на плечах, он не походил на того себя, к которому привык ученый.
Шувалову казалось, что время повернулось вспять или он вернулся в прошлое. Именно таким он увидел сталкера впервые – когда тот внаглую проник на территорию Академии, охраняемую лучше, чем форт Нокс, и предложил свои услуги. Если приглядеться, то в правом ботинке на толстой подошве высотой до половины голенища удалось бы заметить посеребренную рукоять «Эсквайра». Длинный, около тридцати сантиметров, с широким лезвием нож в последнее время хранился у Ворона дома, являя собой гордость коллекции холодного оружия. Сталкер должен был предчувствовать что-то сильно нехорошее, если взялся за него снова. На шее сверкал в свете ламп дневного света серебряный медальон-пластинка с летящим вороном. Из оружия он взял свой старый обрез. Сейчас тот лежал на столе и целился в окно.
– Даже автомат не возьмешь?
– Нет, – Ворон покачал головой, – огневая поддержка и так будет обеспечена, а мне важно быть налегке.
– И откуда такая уверенность? – проворчал Шувалов.
Ворон пожал плечами.
– Возьми пистолет. Чем тебя «Гюрза» не устраивает? – предложил профессор.
– «Гюрзу» я тоже взял.
Шувалов не стал уточнять, куда Ворон ее засунул. Обычно тот носил пистолеты на поясе, но, видимо, не просто так накинул на плечи куртку. А возможно, и просто замерз. В последние три дня наступили ранние заморозки. Температура упала градусов на десять и подниматься не спешила. Топить службы ЖКХ не желали тоже, что гарантировало очередную повальную вспышку новой эпидемии гриппа, которую участковые врачи до последнего будут скрывать под диагнозами ОРЗ.
– К слову, эффективность обрезов гладкоствольных ружей на коротких дистанциях превосходит поражающую способность автоматического оружия. – Ворон усмехнулся. – Итальянская «Лупара» тому пример.
– Не агитируй. Я ценю твою бережливость, но в данном случае она неуместна.
– Ты говоришь это человеку, который в прошлый раз взял у тебя пулемет и, заметь, не произвел из него ни одного выстрела, – напомнил Ворон и, протянув руку над столом, щелкнул статуэтку дракончика по носу.
– А что, был обязан израсходовать весь боекомплект? Ты за кого меня принимаешь, Игорь?
– Просто не хочу. Не хватало еще снабжать врагов последними разработками. – Он немного помолчал, обдумывая тот факт, что оружия в Зоне и так с избытком, а «белым сталкерам» будет достаточно разгромить несколько мародерских банд, чтобы вооружиться по полной программе.
– Сам не попадись, – хмыкнул Шувалов, но тотчас посерьезнел. – Извини, шутка неуместная.
– Забейте, Василий Семенович.
– Лучше через левое плечо поплюю и постучу по дереву.
Ворон вздохнул.
– Этот проход наконец-то обещает быть легким, – заметил он. – Со мной идут боевики, а не яйцеголовые придурки, воспринимающие Зону зоопарком, а себя – группой продленного дня на выгуле. – Он рассмеялся. – Правда, это не означает, будто я не стану стараться их вывести.
– Главное, себя выведи.
– Я постараюсь.
Открылась дверь, и в нее всунулась всклокоченная голова Дениса.
– Стучать не учили? – усмехнулся Ворон.
– Тук-тук-тук. – Денис улыбнулся в ответ. – Первую часть инструктажа закончили. Основную мысль по поводу того, что мы с тобой цари и боги, вроде донесли, однако неплохо бы появиться главному демиургу и сказать последнее слово.
– Ясно, – Ворон легко поднялся, – уже иду.
Но прежде чем выйти, он подошел к Шувалову и крепко пожал ему руку. Профессор едва не прослезился и крепко обнял сталкера на прощание.
– Денис, – позвал он, когда тот тоже подошел для прощания. Ворон к тому времени уже ушел. – Никогда я еще так не боялся. Вы уж поберегитесь.
Денис кивнул и крепко пожал профессору руку, удостоившись не менее крепких объятий.
Страх уже давно висел в воздухе. Одному богу известно, как он боялся потерять Ворона, когда они отправились на встречу с Валентином. И потом, когда спасали Аллу, – тоже. Теперь страх не то чтобы притупился, но казался привычным. Опасность зависла дамокловым мечом над всеми, оставалось либо спрятаться под кровать и молиться, трясясь от каждого шороха в ожидании, когда придет Зона или ее слуги, либо действовать. Денис предпочитал второе.
Алла утверждала, что уничтожить «радужки» довольно просто. Само собой, специально эксперименты такого рода не проводились, но однажды артефакт случайно попал под воздействие ультразвука и обратился в пыль.
На основании этого умельцами ИИЗ были сделаны специальные ультразвуковые пушки.
«Ультразвук – это упругие волны высокой частоты. Обычно ультразвуковым диапазоном считают полосу частот от двадцати тысяч до нескольких миллиардов герц. Сейчас ультразвук широко применяется в различных физических и технологических методах, – объяснял Шувалов несколько дней назад, когда они, устроив Аллу у себя и слегка оправившись от произошедшего, приехали в институт. Профессор либо волновался, либо очень сильно о чем-то задумался. И только поэтому его речь больше напоминала лекцию для школьников. – То, что ультразвук активно воздействует на биологические объекты, известно уже более семидесяти лет».
«Я так понимаю, проблем в создании соответствующего оружия не предвидится?» – поинтересовался Ворон. Сам он готов был отправиться в Москву немедленно, но без специального снаряжения и поддержки это было бессмысленно. Денис к тому времени тоже еще не до конца оправился, но сидеть сиднем и ничего не делать казалось невыносимым. Аллу развлекал Роман, а их ожидала работа.
