* * *
– Сегодня вы не перестаете меня удивлять, мисс Бенар! – с улыбкой замечает шеф.
А я вся такая довольная стою с высоко поднятой головой посреди гостиной в кричаще-розовой рубашке с коротким рукавом и светло-серых льняных брюках, а в руках у меня черная кожаная куртка.
В любой другой день я обязательно смутилась бы и опустила глаза вниз, но не сегодня! И не надо так возмущенно сверкать сине-зелеными глазами – мне не страшно, мистер Дамир. Ведь сегодня я вышла на бой с самым отвратительным из своих Драконов и не позволила утащить себя в башню, где нет света.
Ну, а то, что ристалище приходилось покидать в истерике и на коленях у своего начальника – так это не беда! Можно даже сказать, приятный пустячок!
Так что давайте вашу короночку – «Мисс Бенар, нам надо серьезно поговорить о вашем внешнем виде», я даже достойный ответ сочинила, пока выбирала себе одежду!
Но вместо очередной лекции об отсутствии у своей ассистентки вкуса лаэрд неожиданно улыбается.
– Мне нравится ваш боевой настрой, – хвалит босс и идет к лифту, где в нетерпеливом ожидании уже топчется Сабир.
Парень смотрит на меня с долей восхищения и незаметно от лаэрда показывает большой палец вверх.
– Мистер Дамир, вы все-таки выиграли у брата.
– А ты сомневался? – снисходительно фыркает лаэрд.
В другой день я бы не стала интересоваться, о чем сейчас идет речь. По крайней мере вслух. Просто кинула бы Сабиру в чате сообщение и пилила бы его весь день, пока тот не раскололся. Но сегодня меня не оставляла эйфория от маленькой победы над Риком, над собственным видом, частично над мистером Дамиром и, конечно же, над собой.
– Вы сейчас о чем? – в нетерпении переступаю с ноги на ногу. – Кто у кого выиграл?
На мне сегодня новые туфли с открытым носом такого же ярко розового цвета, что и рубашка. Туфли серьезно жмут, но я мужественно надеюсь, что к концу дня ситуация улучшится.
Лаэрд вынимает телефон из кармана брюк дорогого костюма, смотрит на дисплей, хмурится и отвечает на звонок.
Пользуясь тем, что босс занят, я придвигаюсь ближе к Сабиру:
– Так о каком споре идет речь?
Парень украдкой смотрит в сторону занятого разговором по телефону лаэрда, решая, стоит ли посвящать меня или нет.
– Ты знакома с двоюродным братом мистера Дамира?
Вместо ответа киваю. Курта Дамира я видела всего четыре раза, но вряд ли смогу хоть когда-нибудь забыть. В первый раз я оказалась случайным свидетелем их ссоры, во второй – совершенно случайно опрокинула ему на брюки чашку с недопитым кофе. К счастью, в третью нашу встречу все прошло относительно гладко и без эксцессов, а вот в последний раз мужчина приехал к нам в пентхауз вместе со своим сыном, и пока высшие демоны шушукались о чем-то за запертыми дверями кабинета, я приглядывала за мальчиком, и почему-то двоюродный брат мистера Дамира был крайне возмущен тем, что я позволила его сыну есть сладкое.
– Два года назад лаэрды поспорили, насколько долго хватит твоей покладистости, – раскрывает секрет Сабир. – Поздравляю, ты держалась как кремень! Я бы столько вытерпеть от босса точно не смог!
В изумлении открыв рот, смотрю на разговаривающего мистера Дамира. Так, значит, все эти придирки и тычки по поводу моего внешнего вида – дурацкий спор с братом?
Два года я мучилась! Жаловалась психологу, как сильно подрывают замечания мистера Дамира мою самооценку, порой даже втихаря плакала в туалете на работе, а все из-за чего? Из-за мальчишеского спора?
– Подожди минутку, – бросает шеф в трубку, поворачивает голову и смотрит в мои пылающие праведным гневом глаза.
Я возмущена, и он знает об этом.
Дверцы лифта мягко разъезжаются в стороны, я тут же выскакиваю первой и, четко чеканя шаг высоких каблучков, иду к лимузину.
Как же все-таки эти туфли трут. Может, снять их и запустить в любителей поспорить? Чисто ради спортивного интереса – попаду или промахнусь.
– Мисс Бенар, – тяжелая рука опускается на плечо, без труда разворачивая меня лицом к стоящему сзади лаэрду. – Вы что-то хотите мне сказать?
– Да! Хочу! – выкрикиваю я, буквально кипя от гнева. – Это… Это нечестно!
У меня не хватает слов, чтобы выразить свое возмущение и… разочарование. Да именно разочарование. До этого момента я и представить не могла, что мистер Дамир на такое способен.
К счастью, лаэрду не нужны слова, связанные в логичные предложения, он и так все чувствует через печать.
– Аврора, – неожиданно мягко говорит он, – я был уверен тогда и сейчас, что вы сильная, уверенная в себе женщина. Очень жаль, что вам потребовалось два года придирок, чтобы отважиться дать мне отпор.
Телефон в руках лаэрда вновь оживает. Мистер Дамир бросает взгляд на экран и хмурится.
– Поехали, – командует лаэрд, подталкивая меня к лимузину.
Всю дорогу он хмуро переписывается с кем-то по телефону, а я продолжаю тихонько дуться на своего начальника. Нет, ну как он мог!
Но к тому моменту, как лимузин тормозит у главного входа и я покидаю прохладные недра салона, на миг погружаюсь в жару летнего утра, настроение неожиданно подскакивает вверх.
Подумать только, а ведь все могло закончиться уже утром. Я могла больше уже никогда не переступить порога офиса «Дамир-корпорейшн».
– Аврорка, – зовет меня Сабир. – Не тормози!
Спохватившись, торопливо догоняю ушедших вперед мужчин, украдкой смотрю на лаэрда и чувствую, как меня переполняет невысказанное чувство благодарности.
– Не стоит, мисс Бенар, – внешне мужчина серьезен, но сине-зеленые глаза смеются. – Сегодня я планирую завалить вас работой по самое горло…
Опускаю голову и прячу лицо за водопадом пушистых волос, пытаясь скрыть глупую улыбку на губах.
Кто-нибудь объясните, почему я так счастлива от перспективы работать без продыху?
Не пройдя по просторному фойе здания и четырех шагов, я слышу возмущенный вопль Колы и ускоряюсь.
– Что случилось?
Молодой вундеркинд, которому в этом году стукнуло девятнадцать, ерошит длинные светло-русые волосы и обвинительно тычет пальцем в экран с записями камер наблюдения.
– Аврорка, кто-то пытался взломать серверную!
Глава 6
Мистер Дамир не лукавил, говоря, что завалит работой – ее действительно больше, чем обычно, но мне это только на руку. Здесь, в офисе, я чувствую себя иначе – более уверенной, более сообразительной, более… Короче, более!
К тому же отношение ко мне за эти два дня заметно изменилось. Сотрудники офиса теперь с опаской поглядывают в сторону расцветающей на моей правой руке печати и бросались исполнять любое из моих распоряжений с такой прытью, будто это личная просьба лаэрда.
