Мог бы и предупредить, не без раздражения подумал Андрей. Он-то будет при полном параде, а нам лететь сломя голову.
— Доброй ночи, — пробормотал, выходя в зал.
— До свидания, — ответил охранник и отвернулся к пульту.
На улице моросил мелкий, нудный дождь. Андрей поднял воротник пальто и скатился по широким серым ступеням.
Он переступил через массивную чугунную цепь, тянущуюся по периметру стоянки, и в этот момент из-за машин навстречу ему шагнула черная фигура. Человек выглядел довольно зловеще. Его пальто, брюки, пиджак, рубашка, шляпа были антрацитово-черного цвета. Белые, совершенно седые волосы резко контрастировали с одеждой. На старческом морщинистом лице выделялись пронзительно-голубые глаза. Наверное, в представлении не отягощенных воображением людей именно так должна была выглядеть смерть. Или гробовщик. Андрей остановился от неожиданности. Черный человек смотрел на него холодно и серьезно. Изломанные морщины тянулись от крыльев острого, похожего на вороний клюв носа к уголкам серых губ, сжатых в тонкую полоску. Белые брови сдвинулись к переносице. И по взгляду, по напряженной готовности к разговору Андрей вдруг понял, что черный человек ждал именно его.
— В чем дело? — спросил он, чтобы хоть что-то спросить. Старик молчал. — Что вам от меня нужно?
Андрей огляделся. От сидевшей в «девятке» Татьяны их отделяло несколько машин. Жена не могла видеть ни его, ни странного старика. Банковская охрана? Андрей знал, что стоянка вне поля зрения видеокамер.
— Вам нужны…
Он хотел спросить: «Нужны деньги?», но понял, что старику требуется вовсе не это. Слишком уж хорошо был одет черный человек. Слишком хорошо и слишком дорого. Для бомжа.
— Что вам нужно?
Старик буравил его ледяным взглядом. Андрей почувствовал, как по спине у него пополз неприятный холодок.
— Ты. — Старик вдруг вытянул руку, почти коснувшись коричневым узловатым пальцем лица Андрея. — Это ты!
— Что я? — непонимающе спросил тот, невольно отстраняясь.
— Ты убил этих девушек!
Голос старика, сдавленно-скрипучий, напоминал скрежет металла по стеклу. Андрею захотелось заорать: «Отстань от меня, проклятый сумасшедший! Уйди!» Но он не заорал, хотя и сам не понимал, что же остановило его.
Старик сделал шаг вперед. Выглядел он решительно и жутко.
— Ты убил их всех! — проскрипел старик.
— Какого черта?.. — Андрей попятился.
— Я знаю о тебе все! Я знаю больше, чем ты сам! Я знаю, о чем ты думаешь! Я знаю, какие сны ты видишь!
— Кто вы такой, черт возьми?
Андрей пребывал в полном замешательстве. Мало того, под пронзительным взглядом старика его вдруг охватила паника. Сама собой всплыла мысль о прошедшей ночи, проведенной неизвестно где. Душной волной накатил ужас.
— Кто вы такой? Что вам от меня нужно? — почти выкрикнул Он, чувствуя, как горячий пот заливает лицо.
— Я — твоя совесть! — негромко проскрипел старик и сделал шаг вперед.
Андрею вдруг показалось, что незнакомец сейчас ударит его. В глазах черного человека полыхало голубое пламя.
— Оставьте меня в покое!
Андрей попятился.
— Я знаю, что ты делал сегодня ночью! Ты убил ее, как и всех остальных! Как ты себя теперь чувствуешь, убийца? Утолил жажду крови? Или тебе все еще мало?
Андрей сглотнул судорожно. Его охватил ужас. Старик растянул выцветшие губы в страшной холодной улыбке. Изо рта на подбородок вдруг упала капелька крови. За ней еще одна. Кровь сочилась из уголков губ.
— Почему ты уходишь? Ты боишься меня? — Старик говорил, а Андрей видел его зубы, залитые кровью. — Бойся не меня. Бойся того, что живет здесь. — Он снова протянул руку и ткнул желтым пальцем в грудь Андрея.
Тот отступил еще на шаг и запнулся о цепь. Он даже не понял, что произошло. Только взмахнул руками и опрокинулся навзничь, ударившись затылком об асфальт.
Мир вспыхнул оранжево-красным пламенем и погас. Вместо серо-багряного вечера клубилась чернота, в которой весело порхали огненные бабочки. Чернота завивалась спиралью, закукливалась, тая в себе нечто ужасное. Оно точило когти, скалилось стальными иглами зубов и безумно сверкало ярко-алыми углями глаз.
Капли дождя упали на лицо, и Андрей открыл глаза. Над ним стояли люди. Трое охранников, пара сердобольных прохожих, Таня. В руке одного из парней службы безопасности Андрей увидел чайник и понял, что никакого дождя не было. Его просто поливали водой.
— Вас не тошнит? — спросил кто-то.
— Что? — переспросил он.
— Потрясите головой. — Охранник опустился на корточки и посмотрел ему в глаза. — Зрачки-то нормальные, но лучше все-таки потрясите. Мало ли что.
Андрей послушно тряхнул головой. Ничего. А он-то ожидал услышать стук перекатывающихся в черепе слетевших шариков-роликов. Слава богу, обошлось.
— Не тошнит? — снова поинтересовался охранник.
— Нет вроде.
— Какое сегодня число, день недели, месяц?
— Восемнадцатое октября. Вторник. Я в порядке, ребята. Все нормально. — Андрей попытался подняться. Его подхватили под руки, помогли встать на ноги. — А где?.. — Он оглянулся.
Черного старика не было. То ли успел уйти, пока Андрей валялся без сознания, то ли… О втором «то ли» думать не хотелось, и он остановился на первом.
— Здесь был старик. Такой… в черном.
— Кто? — переспросил охранник и как-то нехорошо взглянул на Татьяну.
Андрею этот взгляд не понравился. Ничего приятного такие взгляды не сулили. И вот оттого, что охранник посмотрел на Татьяну таким вот ОСОБЫМ взглядом, Андрей вскинулся.
— Что? — неприязненно поинтересовался он. — Здесь был старик в черном. Мы с ним разговаривали, а потом я упал.
— Он толкнул вас? — с сомнением спросил охранник.
Остальные же уставились на Андрея с жалостливым любопытством. Упал человек, головой сильно ударился. Бывает.
— Старик?
— Ну да. Тот, с которым вы разговаривали? Он вас толкнул? — снова, но уже с нажимом спросил охранник, внимательно наблюдая за реакцией Андрея.
— Нет. Он меня не толкал. Я сам упал.
— Он вам угрожал?
— Да нет же. Мы… просто разговаривали.
— Просто разговаривали, а потом вы упали? — уточнил охранник.
— Да. Я оступился. — Андрея начала раздражать непонятливость собеседника.
— А он уже уходил?
— Да нет. Старик этот стоял рядом со мной. Потому-то я и спрашиваю.
— Интересно, — сообщил охранник и снова посмотрел на Татьяну.
Андрей открыл было рот, чтобы что-то сказать, и в эту секунду понял, что объяснение его звучит не слишком правдоподобно. Как ты умудрился оступиться и упасть спиной вперед? Такое могло произойти лишь в трех случаях: либо старик должен был толкнуть его, Андрея; либо попытаться уйти, — и тогда Андрей мог бы сделать шаг назад и упасть; либо старик должен был напугать Андрея, и тот, отступая в страхе, запнулся бы за цепь. Но он-то упрямо отвергал все три варианта.
