— Стать вашим крестным? А что неплохая идея. Я обдумаю ее. Партия нуждается в притоке свежей крови.
— Я со своей стороны готов пожертвовать для нее не только кровь, но внести новый взнос в ее копилку.
— Это очень своевременно. Деньги нам нужны всегда. Я свяжусь с вами очень скоро. Надеюсь, мое предложение вас не разочарует.
— Заранее согласен с ним.
— А вот это не надо делать, любые предложения надо принимать с большой осторожностью. Как бизнесмен вы должны это особенно хорошо понимать.
— Вы правы. Но это никак не уменьшает моего нетерпения услышать ваше предложение.
— Услышите, — пообещал Гидаспов. — Предлагаю, выпить за наше сотрудничество.
— С огромным удовольствием, но в другой раз. Вы же знаете мой принцип.
Гидаспов рассмеялся.
— Это была небольшая проверка. До встречи.
Эдуард остался один. Но больше одиночества он не ощущал. Он чувствовал себя равным всем тем, кто тут присутствовал.
8
Когда Стас предложил ей сделать это, у нее полезли глаза на лоб от изумления. Затем она решительно отказалась. Лучше вообще забыть об их плане, чем начинать его реализацию с такого. Знала бы она, какая идея придет ему в голову, не стала бы вообще приходить к нему. А может, он не немного не в себе? Нормальному человеку вряд ли придет в голову подобная ужасная и кощунственная мысль. Именно все это она и высказала ему. Но Стас обладал не только даром придумывать невероятные вещи, но и большими способностями убеждать в их правильности других. На это у него ушло не меньше трех часов, во время которых они спорили до хрипоты, пару раз едва не подрались. Но к концу Анна не только дала согласие на проведение операции, но даже прониклась убеждением, что оно насущно необходимо. И без нее у них нет шансов на успех.
— Я знал, что ты согласишься, — произнес довольный результатом их долгого и напряженного разговорного марафона Немиров. — Представляешь, когда этот твой Страстин увидит, что там ничего нет, какая кондрашка его охватит. От такого можно сойти с ума. — Стас так весело и заразительно расхохотался, что Анна тоже не удержалась от смеха. Внезапно он стал очень серьезным. — Главное, чтобы нас не застукали на месте. Иначе все пройдет прахом. Придется нам следить за его домом. Задача не из легких.
— А если он в течение долгого времени не покинет на ночь свой дом? — спросила Анна.
— Он здоровый мужик, должен же он ездить к женщинам.
— А если они к нему ездят?
Стас рассердился.
— Ну что ты все время предполагаешь самое худшее. У меня интуиция, что мы сумеем это осуществить в течение ближайших нескольких дней. А сегодня ночью поедем на разведку.
Анна кивнула головой. Решимость и уверенность партнера заразили и ее. Да, конечно, они вынуждены начинать с ужасных действий, но другого выхода нет. И если честно признаться, то Стас придумал просто гениальный ход.
Из дома Стаса они выехали поздним вечером. Старенькие «Жигули», несмотря на свой почтенный возраст, весьма бодро покатили по шоссе. Дорога уходила вверх, и Анна вспоминала события более чем годичной давности. Внезапно она вздрогнула. Машина проехала поворот. Тот самый решающий поворот в ее жизни.
— Останови! — почти закричала Анна.
Стас удивленно взглянул на нее и затормозил.
— Что-то случилось? — спросил он.
Анна, не отвечая, вышла из машины и подошла к краю дороги. Было темно, и спуск к морю был невиден. Да и само море скорей угадывалось по шуму набегающих на берег волн, чем его можно было разглядеть. Анна молча стояла у края дороги, а память прокручивала пленку событий тех страшных минут. То, что она уцелела, настоящее чудо. А вот Сергею не повезло, он не сумел выбраться из водной западни. Она даже не знает, извлекли ли его тело из затонувшей машины.
Она услышала за своей спиной шаги.
— Это случилось тут, — произнесла она, не оборачиваясь.
— А этот Страстин не такой уж дурак, он выбрал удачное место для преступления, — сказал Стас.
— Мы обязательно ему отомстим, — проговорила Анна. — Я поняла, чего мне не доставало, я должна была побывать на этом месте.
— Любопытно, что чувствует он, когда проезжает здесь? — спросил Стас.
— Однажды мы у него об этом спросим. Поехали.
Дом Эдуарда Страстина располагался в небольшом коттеджном поселке, нашедшим приют на зажатой между отрогами гор поляне. Они остановились на некотором удалении от особняка. Одно из его окон светилось, и Анне даже показалось, что она увидела силуэт человека. Невольно она почувствовала прилив ненависти. Но это состояние длилось буквально считанные мгновения. Она должна быть спокойной и уверенной в себе, только так она сумет добиться своей цели.
Поселок был малолюдный, а ночью казался полностью вымершим. И им ничто не препятствовало обследованию местности. Стас остался доволен результатом. Три последующих ночи они дежурили в поселке, сидя в машине, слушая радио или болтая. Затем приезжали к Стасу домой и отсыпались. Но на четвертый день им повезло. Только они приехали, как ворота дома Эдуарда отворились, из них выехал большой черный «Мерседес». Он быстро набрал скорость и скрылся в темноте.
— Начинаем! — шепнул ей Стас. — Нельзя не терять ни минуты.
С помощью складывающейся лестнице они перелезли через забор и оказались на участке.
— Где это место? — нетерпеливо спросил Стас.
Анна огляделась. И почти сразу же его обнаружила: вот дерево, а рядом с ним куст сирени. За год тут ничего не изменилось.
— Вот там она лежит, под сиренью, — показала Анна.
— Идем, — взял ее за руку Стас и почти потащил за собой. Они подошли к этому самому месту, и у Анны учащенно забилось сердце. Здесь лежит Алина, судьба этой женщины и ее судьба так странно и таким роковым образом переплелись в один тугой узел.
— Что ты стоишь, начинай копать, — толкнул ее Стас. — Кто знает, когда он вернется. И не повреди сирень, иначе он заметит. Чем дальше углублялись они в землю, тем страшней становилось Анне. Что может быть ужасней, чем раскапывать могилу человеку. Разве только в ней самой лежать. Внезапно лопата натолкнулась на что-то твердое. Они стали быстро откапывать. Показался свернутый ковер. Анна невольно отшатнулась.
— Помоги мне достать ковер, — сказал ей Стас.
Чтобы дотронуться до ковра, Анне пришлось собрать всю свою волю в кулак. Запах был такой отвратительный, что ее тут же затошнило. Но Стасу, казалось, было все нипочем, он со всей силой тянул этот необычный гроб вверх. Внезапно Анна увидела, как из ковра высовывается одетая в туфлю нога. И она вдруг почувствовала, как теряет сознание.
Очнулась она на земле. Стас тряс ее за плечо.
— А ну поднимайся. Нужно закапывать могилу, — приказал он. Как ни странно, его решительный тон подействовал на нее, как лекарство, она встала и, стараясь не смотреть на лежащий неподалеку ковер, принялась работать лопатой.
