— И чем это все закончилось?
Борецкий перевел на Астру глаза, полные боли:
— Ничем. Я уехал, она осталась. В том году я как раз начал подыскивать земельный участок, объезжал на лошади деревни и поселки, присматривался, приценивался. Люблю верховую езду. — Он скрипнул зубами. — Я страшно, непоправимо ошибся, посчитав тот безумный миг обыкновенным случайным сексом, который бывает между мужчиной и женщиной. Летняя истома, скука, солнце, лес, ни души кругом… и нежное девичье тело рядом, гибкое, порывистое, горячее. Мы, кажется, пили коньяк… и оба не совладали с собой. Больше мы с ней не виделись… до вчерашнего вечера. Я был уверен, что все забыл. И вдруг — она стоит у меня во дворе со снежинками на светлых волосах… Меня будто молнией поразило! — простонал Борецкий. — Я не сразу понял, что со мной. Ходил, как в бреду, в лихорадке…
— Разве ты раньше не бывал на выступлениях «Русалок»?
— Бывал… Сам не понимаю, почему сразу не узнал ее. Вроде смотрел на всех девушек, но ее не видел, не чувствовал. Ничего внутри меня не отозвалось.
— Ты уверен, что Лея — та самая девушка?
— Она тоже меня узнала. Сказала про мой шрам на левой брови, а ведь я был в маске. Сердце не ошибается. И только она одна называла меня Робином Гудом.
Астра внимательно наблюдала за его мимикой, выражением глаз, жестами. Борецкий казался искренним.
— Ночью… после того, как… когда мы лежали, отдыхая, и ветер выл в трубах, как голодный волк… она призналась, что снег, зимний лес и вьюга наводят на нее ужас. Это было предчувствие… И все-таки она пошла с нами в парк. Все из-за меня! Мы просто не в силах были расстаться. И открыто держаться вместе не решались. Я, как идиот, оставил ее одну, бросил…
В глазах Борецкого кипели, но не проливались слезы. Если он прикидывался, то очень искусно. Астра не удержалась от вопроса:
— Как же твоя жена?
— Лидия? При чем тут она?
— У нее ты тоже был первым мужчиной?
Борецкий даже не дал себе труда задуматься:
— Это совсем другое. Не помню нашей первой брачной ночи. Вылетела из головы… У нас с Лидией деловой брак. Если честно, я женился на деньгах, она — на решении житейских проблем. Кажется, у нее до меня был какой-то глупый роман… Я не интересовался. Зачем? Она обеспечила мне удачный старт, я ей — положение замужней дамы.
— Лидия ревновала тебя?
— Не знаю. Скорее нет, чем да.
Перед этим Астра успела переговорить с Бутылкиными: они вспомнили, что на некоторое время потеряли Илью из поля зрения. Он ушел вперед, они замешкались, потом заблудились, долго аукали и чудом наткнулись на него. Так что теоретически хозяин дома имел возможность убить девушку.
— Тебе известно настоящее имя Леи? — спросила Астра.
— Да, она мне сказала ночью. Ее зовут… звали Кира. Кира Сарычева.
— Ты убил ее?
Лицо хозяина дома исказилось, он весь сжался, как от удара.
— Я?.. Зачем?
Астра задавала себе тот же вопрос. В самой необычности таится ключ к разгадке.
Из кабинета Борецкого она отправилась будить господина Вишнякова. Когда речь идет об убийстве, тут уж не до церемоний.
Тот с трудом понял, чего от него хотят: сонное снадобье, приготовленное Ульяновной, удалось на славу. Однако Астра безжалостно растолкала пострадавшего.
— Как нога? Болит?
— Ну… — Вишняков как будто прислушивался к ощущениям в своем теле. — Я чувствую себя разбитым. Лодыжка ноет, лицо горит. А что, собственно…
— Лею нашли. Она мертва.
Егор Николаевич хлопал глазами, не в силах сообразить, о чем идет речь. По мере того как до него доходил смысл сказанного, его взгляд прояснялся.
— Прости?
— Ее убили.
Он не верил своим ушам.
— У-убили? Но когда они могли это сделать? Я шел за ними довольно долго, хотел догнать… отстал и… в общем, ты знаешь. А Лея, насколько я понимаю, оставалась в доме. Только потом вы взяли ее с собой, когда отправились искать меня…
— Правильно. Я не имею в виду ночных гостей. — Астре пришел на ум черный «Хаммер», который преследовал микроавтобус «Русалок». — Мотив был у тебя. Ты разозлился на Лею из-за Борецкого — она явно отдавала ему предпочтение. Ты подарил ей золотой гребень, а она глаз не сводила с ватафина. Лея уже один раз сбежала от тебя из «Спички», и ты не мог допустить, чтобы это повторилось.
— Глупости. Я не псих! Да, мне было досадно, хотелось завоевать расположение певицы, но не до такой же степени… чтобы убивать. Я ревновал, но совсем немного. Если хочешь знать, я был разочарован при виде ее. Ожидал от себя большего, — жгучего влечения, умопомрачительной страсти, полного затмения! А всколыхнулось всего лишь желание добиться поставленной цели, азарт, подогретый чувством соперничества. Я даже благодарен Борецкому: своим интересом к Лее он раззадорил меня, поднял тонус.
Вишняков вдруг запнулся — его сознание, заторможенное водкой и сонным отваром, напомнило о предмете разговора. Девушка убита! В присутствии смерти слова об азарте и тонусе звучат кощунственно.
— Боже мой! Что я несу! Лея ведь мертва… Как это случилось?
— Потом объясню, — качнула головой Астра. — Времени в обрез. Зачем ты вышел ночью из комнаты? Хотел ворваться в спальню Борецкого?
Егор Николаевич оторопело поднял глаза.
— Ворваться?.. В чужую спальню?.. За кого ты меня принимаешь? Я уже говорил, что меня что-то беспокоило. Я решил выйти в коридор…
— Ты когда-нибудь преследовал «Русалок» на своем «Хаммере»? — перебила она.
— Никогда. Клянусь! Если хочешь знать, мне показалось, что это вообще не Лея! — выпалил Вишняков.
Настала очередь Астры удивляться. Ее брови поползли вверх:
— Как?
— Не она. Та была дивно хороша, а эта — просто хорошенькая. Понимаешь разницу? Похожа — несомненно. Но не она! Та меня заводила с полуоборота, а эта… у нее и запах другой. Я когда дарил ей гребень, уловил какое-то несходство, понимаешь? Грим на лице и все такое не в счет. Запах не спутаешь! У меня тонкое чутье, нюх.
— Да брось…
— Я сам ни черта не сообразил! — торопливо объяснял он. — Только сейчас дошло. Это не та Лея! Ее… подменили. О, дьявол меня забери! А я-то голову ломаю, что с ней не так? Почему я дышу ровно? Чуть ли не в импотенты себя записал!
Вишняков снова осекся, вспомнив о смерти.
— А… где она? Я имею в виду… труп. Можно взглянуть? Слу-у-шай, надо же полицию вызвать…
— Вызовем. Я хочу попросить у тебя «Хаммер» на пару часов, — сказала Астра. — Дашь?
— Без проблем. Ключи… Куда я их сунул? А, посмотри на столике.
