– И как найденную библиотеку делить собираетесь? – спросил я у мелких, когда они вернулись к костру.
– Это еще с какой стати НАШУ библиотеку делить?! – возмутилась Мара.
– А как же дракоша? Вы ведь вместе нашли.
– Мурзику сокровища из сундука, нам полки с книгами, – отрезала дочь.
– Все согласно договору, – подтвердил сын.
– Ну вот, мелкие, что я говорил! Обдираете уже третьего дракона. Удивляюсь, как он вам еще должен не остался?
– Почему это не остался? – делано возмутился Ив. – А наш сундук из-под сокровищ? Он почти новый был, пока Мур-зи-Крилл его сюда не уронил. И еще очень хороший замок гномьей работы непонятно куда подевался. Наверняка ведь тоже сломан.
Сын, конечно же, шутил, а дочь заговорила совершенно серьезно:
– И ничего мы его не обдирали. Мурзику условия договора о совместных раскопках очень понравились. При этом я, когда их придумывала, ни о какой библиотеке не подозревала, а дракон о сундуке с золотом точно знал и не сказал ни слова. Поэтому если кто и поступил не совсем честно, то именно он, а не мы.
– Да. Если думаешь, что заключил выгодную сделку с моей маленькой дочуркой, еще раз внимательно пересчитай деньги, потом пальцы на руках, потом сами руки, а затем всех родственников, – вольно процитировал я одну известную фразу. – И в кого ты такая у меня?
– В маму! – тут же ответила Мариэль на риторический вопрос (цитата ей, похоже, понравилась). – И в папу тоже. Он у нас самый лучший, но, как говорит мама Эледриэль, с деньгами обращаться совершенно не умеет. Поэтому, когда приходится нести их домой, то в первую очередь в маму.
Глава 14
Мариэль. Наследная принцесса
В связи с нашей находкой решили остаться в городе надолго. Исследовать такой интересный объект точно стоило. Первым этим делом занялся дракон, но вовсе не в том смысле, который имела в виду я. Мурзик буквально просеял весь грунт, осыпавшийся вместе с нами, сундуком и саркофагом, и теперь утверждал, что не хватает одной монеты. И когда только пересчитать успел?
Вполне справедливо Мур-зи-Крилл предположил, что пропажа упала в центральный колодец (те монеты и камни, которые позакатывались под книжные полки, он давно отыскал с помощью своего чутья). Сначала дракон хотел немедленно прыгать с галереи на галерею, но мы с братом вовремя нашли лестницу, ведущую вниз, и уговорили Мурзика воспользоваться ею. Он спустился до самого дна и сразу нашел там разбитый гномий замок. Теперь стало понятно, что это подделка, а стало быть, никакой ценности он не имеет. Уж коротышки куют свои вещи так, что падение с небольшой высоты им точно не страшно. Пропавшей монеты нигде не было.
Теперь обшаривал последовательно террасу за террасой, пытаясь отыскать свое сокровище. Вся беда в том, что уже в третий раз. Предлагать взамен другую, точно такую же, лишь бы успокоился, не имело смысла. Я знаю, все драконы такие. Если успел что-то счесть своим, то должен вернуть именно это. Никакая замена не подойдет. Нет, мою монету, если предложу, тоже возьмет, но потом все равно продолжит искать свою.
– И что будем делать, если не найдешь к тому времени, как настанет пора уходить? – спросила я Мурзика, когда он в очередной раз появился на верхнем ярусе. – Так тут и останешься сторожить нашу библиотеку?
– Найду! – упрямо ответил он.
– А как же твое чутье? Слышала от тети Ирканы, что никакую вещь, которая принадлежит дракону, от него не спрячешь. Разве что она уже лежит в пространственном кармане у другого дракона.
Немного помявшись, Мурзик признался, что так и есть, но для начала эта вещь должна хоть ненадолго побывать в его собственном кармане. А пропавшая монета туда попасть не успела, поэтому, по драконьим правилам, еще не до конца является его собственностью. Но все равно парень не собирался прекращать поисков. Даже хоть ненадолго вылезать на поверхность отказался.
Ничего страшного, пока мы сами не спешим отсюда уходить, пускай ищет. Тем более что и очевидная польза от этого уже имеется. Именно Мурзик нашел еще несколько лестниц, ведущих вниз, выходы в дополнительные помещения на разных ярусах и целый портальный зал в самом низу. Аж с пятью каменными кольцами! Тетя Ли проверила, все рабочие, только воспользоваться ими не позволяет та же сила, которая вытягивает магию.
– Даже так я могу послать запрос на проверку соединения с замковым порталом или тем, что на лунной базе. И, что самое главное, передать таким способом сообщение посредством интервалов между включениями-выключениями, – сообщила она отцу.
– И что мешает? – сразу заинтересовался он.
– Лично мне ничего. Перерасход энергии я как-нибудь переживу, в эскадренном космическом бою бывало и хуже, однако на той стороне нет никого, кто сумел бы получить и расшифровать подобное послание. Куда там, его вообще не заметят.
Эта надежда не оправдалась. Зато Мурзик нашел, как включить аварийное освещение. Очень хорошо! Нечего по моей библиотеке с факелами гулять. Так и пожар устроить недолго. Папа, конечно, аккуратен, но мало ли.
– Ну что, ушастенькая? – обратился ко мне отец. – Думаешь, как прибрать все это к своим маленьким ручкам?
Посмотрела на свои руки. Какие же они маленькие? Давно уже не меньше маминых. Даже чуть больше. Она чистокровная эльфийка, а я не совсем. И вообще, на безымянном пальце правой руки ноготь сломан, а на левой – большая ссадина. И то, и другое побаливает, но ничего, само пройдет. Решила поберечь магическую силу, вдруг на что-нибудь более важное понадобится. Нет, ноготь – тоже важно, но мы на королевский прием или бал не собираемся, поэтому обойдусь.
– Думаю, – ответила я папе.
– И как твои успехи?
– Когда будем уходить, нужно обязательно закопать яму. Учитывая, что она не прямая, а идет зигзагом, должно получиться. Навалим чего-нибудь крупного и сверху грунтом засыплем. Жаль, среди нас нет гномов.
– А ты у Сима спроси, вдруг проконсультирует, – пошутил отец.
Происхождение журналиста и, самое главное, тот факт, что он не желает его признавать, было постоянным поводом для подобного рода шуточек. Я даже отвечать не стала, только улыбнулась.
– Я уже с тетей Ли консультировалась, она сделала расчеты. Говорит, все получится.
– Ну да. Только сразу любой желающий догадается, что там что-то спрятано. Ведь брусчатку полностью восстановить в любом случае не получится, – прокомментировал отец. – Даже бригада гномов так сразу не справится. Или ты что поинтересней придумала?
– Придумала, – не стала скрывать я. – Заделаем только дно, а яму оставим на всеобщее обозрение. Рядом бросим поврежденный сундук и разбитый «гномий» замок. Мол, сломали, когда вскрывали, и не стали зря тащить с собой испорченные вещи.
– Думаю, может сработать, – согласился папа. – Продолжать копать именно вашу яму вряд ли кто станет. Но ведь могут попытать счастья рядом и с тем же результатом.
