Мы чем дальше, тем больше склонялись к мнению, что эта злосчастная монета ему просто привиделась. Дракон же упрямо настаивал на том, что она была. Я дал мелким задание, чтобы вытянули своего приятеля на поверхность, хоть немного развеяться. Не знаю как, но Иву с Марой все же удалось уговорить дракошу. С одной стороны, хорошо, а с другой – все опять чуть не кончилось катастрофой.
– Нашеоооооооооооооол!!! – раздался счастливый вопль на всю библиотеку.
Вслед за ним последовал уже не такой громкий, но все равно довольно отчетливый звук удара. Мурзик на этот раз легко отделался. Всего два перелома, которые тут же залечил своим обычным способом. То есть еще две характерные метки на теле. Скоро вообще весь в пятнах будет.
Права оказалась древняя эльфийка, когда отговаривала молодого дракона от экспериментов с принятием истинного облика. Теперь в тех местах, где он для исцеления частично трансформировал тело, на коже осталась чешуя, от которой не удавалось избавиться. Но Мур-зи-Крилла это совершенно не волновало. Он наконец нашел монету и был счастлив.
На этот раз все произошло очень просто. Поднимаясь по веревке, дракоша вдруг почуял свою «прелесть» прямо в стене, в которую упирался ногами. Видимо, монету вдавило в грунт, когда сокровища падали еще в первый раз. Мурзик не придумал ничего лучшего, чем сразу бросить веревку и начать ковырять стену обвала (скорее всего, в тот момент вообще не думал). Монету-то он достать успел, то есть цели, несомненно, достиг. Так довольный и полетел вниз. Хорошо хоть, Ива с Марой с собой не утащил, как в прошлый раз.
Теперь Мур-зи-Крилл ходил весь гордый. Еще бы, ведь никто не верил, но в конце концов именно он оказался прав. Вот она, монета. Настоящая, золотая. В дракоше при этом боролись два желания: побыстрее спрятать в пространственный карман или продемонстрировать еще раз. В конце концов победило первое.
А мы в тот же день засобирались в дорогу.
Глава 15
Климарк. Старший инквизитор
Слава Темной Стороне луны и Звимзелу, ее покровителю и защитнику!
Мы их почти нагнали. Могли бы и раньше, но, если честно, я специально не спешил, хотя и никому этого не показывал. Вернее, не никому, а сестре Альмиле. Остальные – люди опытные и сами прекрасно догадались. Да и зачем спешить, если преследуемые сами идут в ту сторону, в которую нам нужно? Захватим, и что? Придется их охранять, кормить, вести, сторожить… А пока все это делают сами, без каких-либо усилий с нашей стороны.
Этот брошенный город они покинули всего два дня назад. Сначала я не понял, зачем им тут вообще понадобилось так надолго задерживаться, если, конечно, ты не копатель древностей. Вот именно! Альмила нашла яму (теперь считает себя лучшим следопытом). И сразу все стало понятно. Вернее, далеко не все, а причина задержки.
Новичкам везет. Глупейшая пословица, но очень живучая. Как раз благодаря вот таким случаям. Пришли в незнакомый город, сразу ни с того ни с сего принялись копать прямо на центральной площади (других свежих раскопов мы не обнаружили) и вырыли большой сундук.
Возникла теория, что именно за сокровищами к нам, на Темную Сторону, и явились. Вполне логично, особенно если предположить наличие карты. Только тогда возникает другой вопрос, почему пошли дальше, а не повернули обратно? Или этот клад не единственный?
– Теперь мы их скоро нагоним, – заявила невеста Звимзела.
– С чего ты взяла? – спросил я.
Нет, ход ее мыслей был и так ясен. Просто у нее уже готов достойный ответ, и почему бы не воспользоваться случаем?
– С таким грузом и по хорошей дороге быстро не пойдешь, а уж по лесной тропе – тем более, – сказала она именно то, что я и ожидал услышать.
– Единорогов ты, конечно, не учитываешь?
– Нет, – уверенно ответила Альмила. – Редко кому удается приручить это животное, но о вьючном единороге пока никто еще не слышал.
Тут она права, но дело совсем не в этом. Спросил про них только для следующей фразы:
– Мне жаль тебя разочаровывать, но я вынужден это сделать…
Произнес я это таким тоном, каким обычно говорят «Слава Темной Стороне луны и Звимзелу, ее покровителю и защитнику!» на официальных церемониях. Потом сделал паузу, и сестра попалась.
– Вьючных единорогов не бывает! – абсолютно безапелляционно заявила она.
– При чем тут единороги?
– Но ты же сам только что сказал…
– Разве? Если бы ты меня не перебила и дала договорить… Я хотел сказать, что послал Дрика и Морана на разведку. Ты должна их помнить, лучшие следопыты, с которыми отправлялась искать беглецов в самом начале. По их словам, характер следов совершенно не изменился. То есть ни скорость не упала, ни груза не добавилось. Даже у единорогов.
– Тогда, возможно, клад просто временно перепрятали и отправились за следующим? – предложила еще один гениальный вариант Альмила. – Поэтому и задержались тут так надолго.
– Исключено.
– Почему?
– Дрик и Моран по твоим, к примеру, следам легко определят твою расу, пол, возраст. Даже то, что ты ела на обед. Уж место, где два дня назад зарыли клад, они тоже как-нибудь найдут.
Сестру Альмилу весьма удивило то, что я успел проделать столько работы именно в этом направлении. А еще считает себя лучшим следопытом лишь на том основании, что нашла большую яму в центре города, в то время как все остальные занимались настоящими следами. То есть в сложившейся ситуации мои действия были самыми естественными, а она просто погулять решила и случайно наткнулась. Вот и повезло. Как новичку.
– Есть одна возможность, как без труда переносить и намного бо́льшие тяжести, – опять заговорила она.
– Знаю, но, слава Темной Стороне луны и Звимзелу, ее покровителю и защитнику, сильно сомневаюсь. Вещи, которые внутри больше, чем снаружи, так же, как порталы, без прямого разрешения бога работать не будут. И тот факт, что пришельцы явились к нам со светлой стороны луны, ничего не меняет. Сила для всех одна.
Альмила была вынуждена со мною согласиться. Мало кому известно о такой штуковине, как транспортный контейнер. И раз она о них знает, то не удивлюсь, выяснив, что и в других вещах разбирается получше меня. В монастырях порой и не такому учат, даже если на первый взгляд это кажется бесполезным. А сейчас, скорее всего, сказала не подумав, продолжая отстаивать свою теорию.
Прежде чем возобновлять погоню, нам в этом городе нужно было завершить одно незаконченное дело. Связаться с главным храмом и доложить все, что стало известно на данный момент. Весьма некстати, именно из этого места. Тут раньше был оплот еретиков. И не простой, они даже алтарь в местном храме сумели разрушить. Жаль. С действующим алтарем было бы намного проще, расход сил на молитву тоже значительно меньше.
Так или иначе, я воспользовался амулетом и передал полный отчет о последних событиях. В ответ получил новые инструкции. Учитывая их важность, странно, что дожидались, пока я выйду на связь, а не вызвали сами. Хотя, если только чуть подумать, нетрудно догадаться, кто стоит за этим затягиванием.
