К поляне подобрались тихо. На самом деле могли, не опасаясь, идти строевым шагом и с парадными песнями, все равно ничего бы не изменилось. Там кипел бой, и обеим сторонам было совершенно не до нас. Заметь кто случайно зрителей, вряд ли станет отвлекаться, рискуя пропустить удар противника. Потом, да, проверит, но здесь и сейчас точно нет.
Кто бандиты, а кто отряд инквизиции, угадали без затруднений. Даже если бы Ив ограничился только названиями и воздержался от описания, все равно просто. Как сообщил сын, разношерстная свора против одинаково одетых и вооруженных людей.
Но эта свора оказалась достаточно большой, и церковники терпели поражение. Злость и число выигрывали у организованности. И чем дальше, тем это становилось яснее. Бандиты сумели полностью воспользоваться своей форой. Причем десять против тридцати – это плохо, но при определенных обстоятельствах еще не смертельно, а пять против двадцати уже куда хуже. И дальше разрыв все увеличивался.
Вдруг Иваниил без какого-либо предупреждения рванул в самую гущу боя.
– Куда?! – закричал я, бросаясь за ним.
В первое мгновение подумал, что сын увидел опасность для сестры и побежал спасать ее. Но нет, засвистевшие сверху стрелы ясно показали, кто кого на самом деле спасает. Вскоре к первому луку присоединился второй, бьющий сбоку. Это действовала Ли. У нее с меткостью тоже все было в полном порядке. Причем подозреваю, тут дело вовсе не в том, что она хоть и рыжая, но эльфийка. Навыки капитана – тоже полезная штука. Тот, кто умеет метко стрелять на десятки и сотни тысяч километров, и с тридцати шагов не промахнется. Даже из рогатки, не говоря об эльфийском луке.
Наше вмешательство мгновенно переломило ход боя. Причем очень быстро. Мне довелось скрестить клинок только с парой противников. Оба оказались фехтовальщиками ниже среднего. И все. Враги закончились. Сим противопоставил свой эльфийский топор только одному бандиту, и, когда выяснилось, что тот владеет мечом куда лучше, чем журналист топором, сверху прилетела стрела. Именно лучницы на самом деле и решили исход сражения. Клариэль вообще не досталось противника, и та вовсе не расстраивалась по этому поводу.
– Куда тебя демоны понесли? – собрался я отчитать сына, но так и не произнес.
Иваниил галантно раскланивался с какой-то девушкой и разглагольствовал на вечную как мир тему: «Что такая красавица делает в столь плохой компании?» И ради прекрасной (по его мнению) незнакомки сын втянул всех нас в совершенно ненужный бой! Кстати о незнакомке: она слушала, улыбалась и… отвечала! Что характерно, не на местном диалекте, а на нормальном древнем языке. То есть как минимум переводчика мы заполучили, так что можно сказать, не совсем зря сражались.
В этот момент сын словно почувствовал, что я на него смотрю, и на мгновение повернулся. Одним мимолетным взглядом сказал очень многое. Мол, папа, сам такой. Вспомни, как ты познакомился с мамой. Ну да, с обеими мамами. Только там все было совершенно иначе. Ладно, серьезный разговор с сыном отложим на потом, а пока разберемся в том бардаке, который остался после боя.
В первую очередь – живые. Так, наши все целы. Ива я уже видел. Вон Мара на нижнюю ветку спустилась, но прыгать на землю пока не собирается и лук со стрелой на тетиве держит. Правильно, вдруг кто еще появится. Сим Ралиэль, как всегда, что-то записывает по свежим следам, и его помощница рядом стоит. С ними все в полном порядке. С древней эльфийкой тоже ничего не случилось, она сегодня воевала исключительно на расстоянии, как, впрочем, всегда.
Из спасенных выжили только опекаемая сыном девушка и еще какой-то мужик в годах. Вытер меч от крови, спрятал его в ножны и теперь скромно ждет в сторонке, что будет дальше. Видимо, простой воин и, скорее всего, древнего языка не знает.
Стоп! А где Мурзик?! Опять куда-то исчез. Когда так пропадала Анжа, я ничуть не беспокоился, а тут вроде бы за мелкого дракончика отвечаю. Именно в этот момент с треском разошлись кусты, и на поляну выбрался сам Мурзик и вытащил вслед за собой тело бандита.
– Вот, – доложил он. – Хотел сбежать, но я его поймал. Денег не было! И вообще ничего интересного.
Ну да, классический случай. Если сказал, что не брал, значит, не отдам. Ну а поймал и прибил, в понимании дракоши, похоже, совершенно равнозначные понятия. Словно у кота с мышью. Имя ему в этом смысле очень подходящее досталось.
– Раз ничего интересного, то зачем тело притащил? – поинтересовался я.
– Чтобы убедились.
Ага, как же. Похвастать приволок, чтобы видели, он тоже сражался и свою долю трофеев заслужил. Их сбором Мур-зи-Крилл и занялся. Обыскивал трупы бандитов и тащил все в общую кучу. Наверняка что-то прикарманил из найденного у того, которого сам поймал, но теперь все делал честно.
Пока я обходил оставшееся за нами поле боя, несколько раз бросал взгляд на сына. Что-то в его поведении мне показалось подозрительным или, скорее, неправильным. Точно. Да он ранен! И изо всех сил пытается это скрыть. Причем даже не от нас, а от своей собеседницы.
– Мара, слезь и посмотри, что там с братом, – велел я. – А то он совсем как маленький.
Дочь сразу спрыгнула с ветки и отправилась выполнять поручение. Не церемонясь, отодвинула от Ива постороннюю (специально с этой стороны подошла, хотя там места хватало) и осмотрела брата. Сразу обнаружила, куда он ранен, и принялась расстегивать куртку.
– Мар, не надо, там просто царапина, – попытался избежать лечения Ив.
– Я тебе покажу царапину! – отмела все возражения Мариэль. – Велю неделю лежать, и будешь лежать как миленький. А то сам раненый и вместо того, чтобы лечиться, распустил перья неизвестно перед кем… Ни фига себе! Как ты с такой дырой в боку вообще на ногах стоишь?!
Услышав это заявление, я сразу подошел поближе. К счастью, рана не выглядела столь ужасно, как прокомментировала дочь, но и далеко не царапина. Крови почти не было, видимо, сумел сам остановить с помощью магии. Я знаю, сын может. Его Лара этому заклинанию из арсенала боевого мага научила. Иваниил еще пытался что-то говорить, но все его возражения были проигнорированы, а он сам уложен на ближайший островок чистой травы.
– Тетя Ли, помоги, – позвала дочь. – Я сама не справлюсь.
Однако эльфийка подойти не успела. Теперь уже незнакомка отстранила Мариэль (и опять чуть сильнее, чем было необходимо), встала на колени перед раненым, закрыла глаза, подняла лицо вверх, что-то беззвучно говоря одними губами. Одновременно провела ладонью по месту пореза. Тот исчез. Совсем и сразу! Причем вместе со следами крови вокруг. Осталась только та, что успела впитаться в одежду.
Вообще-то ничего особенного в таком фокусе для сильного мага жизни нет. Та же Лирмилиэль может точно так же чуть ли не отрубленную голову на место поставить (руку так точно, сам видел). Но не здесь, где магия почти не работает. Это какой же силой нужно обладать?
– Как ты это сделала? – сразу спросил я.
– Попросила нашего защитника и покровителя Звимзела, и он позволил силу, вложенную в молитву, использовать для исцеления, – просто ответила она.
