Помню, как-то залез в один замок и потревожил сигнализацию. Ну и шум там поднялся. Все кричали, бегали, искали вора. А я просто стоял в одной нише рядом с доспехами. Проторчал там на виду у всех остаток ночи и весь день, пока следующим вечером не сбежал. Интересно, если замру на месте в эльфийском лесу, перворожденные меня обнаружат или нет?
– Почему ты крадешься окольными путями вокруг обитаемых земель вместе с пришельцами, вместо того чтобы вести их к столице? – зло вопросил мужчина.
– И как ты себе это представляешь? Потребовать именем Звимзела? Так ведь и у нас не все послушаются, а чужаки тем более.
– Не ожидал, что станешь оправдывать еретиков.
– Оправдывать? Я осталась одна. Хорошо хоть, не гонят, а то неизвестно, смогу ли сама дойти хоть куда-нибудь.
– Но приказ Звимзела…
– А разве я его нарушила? Нет! Переводить с древнего языка, если пришельцы его знают, налаживать отношения, по возможности привести в столицу. Переводила, налаживаю, возможности нет.
– Ситуация изменилась. Теперь у тебя другое задание.
– Да? Но мне об этом пока ничего не известно. Старший инквизитор убит одной из эльфиек-еретичек, а отдельный амулет связи Верховный жрец мне выдать посчитал нецелесообразным.
– Ахрон больше не Верховный жрец, – с каким-то недовольством сообщил ночной гость.
– Слава Темной Стороне луны и Звимзелу, ее покровителю и защитнику! – торжественно произнесла Альмила.
Да она откровенно издевается. Похоже, отношения как с Верховным, так и с тем, с кем сейчас разговаривает, у нее никогда не были самыми лучшими.
– Слава, – пробормотал собеседник опять же с явным недовольством.
– И за что же Ахрон попал в немилость?
– Дело вовсе не в немилости. Звимзел велик и справедлив, а Верховный не совершал ничего, чем мог бы разгневать нашего покровителя и защитника.
– Тогда в чем же? Хотя постой. Попробую угадать. Старый интриган, которого ничего, кроме собственной власти, не интересовало, наконец-то сдох?
– Теперь я понимаю, почему Ахрон был такого невысокого мнения о тебе, – прозвучало в ответ.
Альмила развела руками. Жаль, я отсюда не вижу выражения их лиц. Но ничего, разговор, считай, только начался, а я уже узнал столько нового о нашей попутчице. Тем более интонаций никто скрывать не собирается, а они порой даже красноречивей слов.
– Так я права?
– Нет.
– Тогда в чем дело?
– Нашелся тот, у кого сила молитв намного выше.
– И кто же этот счастливчик?
По голосу было прекрасно слышно, что Альмила нового Верховного жреца счастливчиком совсем не считает, кем бы он ни был.
– Ты.
Интонацию ее ответа я даже затрудняюсь определить. Много всего в ней было. И злорадство, и злоба, и ненависть, и досада, и много еще чего. Однако сам ответ… Получается, наша попутчица теперь главная после бога на всей Темной Стороне.
Дальнейшее мне показалось крайне странным. Подчиненный начал давать задания своей Верховной жрице. Причем тоном, не предполагающим отказа. Он явно не простой агент, но тем не менее. У нас в княжестве министр финансов принцесса Эледриэль может давать указания князю Ва’Диму. Но она не просто министр и принцесса, а еще и жена. А тут какой-то посыльный раскомандовался.
Понятно, что делал он это не по своему усмотрению, а от имени бога, но все равно странно. Жаль, не успел расспросить Альмилу о системе взаимоотношений и иерархии у них в церкви, если теперь начну выведывать, точно вызову подозрения. Но ничего, и не с такими трудностями справлялся, что-нибудь придумаю.
Однако, услышав суть задания, я сразу выбросил из головы все планы на этот счет. Тут дела обстоят куда серьезней, и нужно не самому в шпионские игры играть, а срочно доложить князю. Поэтому, когда Альмила ушла обратно, я оставался на месте больше часа. Если ночной визитер проверял, не следит ли кто за девушкой, когда она пришла, то может повторить маневр и после ее ухода.
Зря я посмеивался над его следопытскими способностями в самом начале беседы. Меня не заметил? Это еще не повод для презрения. Он прошел мимо меня и не заметил? Ну так и я не увидел и не услышал, как кто-то мимо проходил. Вот и теперь простоял час на месте и благодарил свой особый талант.
Глава 24
Дим. Попаданец
Альмила – шпиенка? Оригинально, но, к сожалению, совсем не смешно. И что теперь с этой Матой Хари местного разлива делать? А ведь если бы не везде и всюду сующий свой нос Сим Ралиэль, ни за что бы не догадались. Да, мотивы, почему она остается с нами, были не совсем ясны, но в шпионаже девушку точно никто не подозревал. И совершенно правильно, поскольку тогда она ничем таким не занималась.
Попробуем проанализировать еще раз. То ли жрица, то ли монахиня. Стоп. Уже неверно. Любой служитель культа, как бы он ни назывался, – жрец. Наверное, потому что жрет, ничего при этом не делая. Еще раз стоп. Не туда меня понесло. Оставим в покое ее статус в иерархии местной церкви, тем более что он недавно поменялся.
В отряде, который послало местное руководство нас искать-ловить-выслеживать, она была кем-то средним между переводчиком и переговорщиком. Послали на опасное задание, потому что одна из очень немногих владеет древним языком. Еще пару раз проскальзывала какая-то смутная информация о конфликте с ее руководством, о котором Альмила предпочитала не распространяться, а мы и не настаивали. Какой бы ни была причина того конфликта, мотив не особо торопиться домой вполне понятный.
И вот с ней выходит на связь местный агент и дает новое задание. И если бы только шпионить за нами. Сбор информации – мелочь. И так ясно, как только выйдем к цивилизации, доложит начальству обо всем, что узнала. А вот задание привести отряд в ловушку – совсем другое дело. Но меня сейчас больше беспокоит не это, а как сын отреагирует на предательство любимой? И сообщить ему в любом случае придется, от этого никуда не деться.
А вообще интересное сочетание. Глава государства и шпион-диверсант в одном флаконе. Даже с кем сравнить, не представляю. Петр Первый, отправившийся под другим именем учиться за границу? Вроде и похоже, да не то. Там он статус скрывал потому, что не царское это дело.
Был еще Ричард, который Львиное Сердце, но там тоже особый случай. Отличный рыцарь, посредственный поэт и очень плохой король. Правда, о нем столько всего нарассказывали, что определить, где исторические факты, а где художественная литература, уже практически невозможно. Но то, что король из него плохой получился, – факт. Однако это все не так важно, а я просто пытаюсь отложить разговор с влюбленным в шпионку сыном.
К сожалению (или к счастью), известное лекарство от любви с первого взгляда – внимательно посмотреть во второй – действует не всегда. Особенно если рядом нет никого, с кем можно сравнить. Но в данном конкретном случае имелась вторая кандидатура, причем далеко не самая худшая. Вовремя я с Тишей договорился. Не то чтобы Иваниил сразу потерял интерес к Альмиле, но, сам того не замечая, все с большим азартом следил за конкуренцией, которая возникла между девушками.
