Однако терпеть не пришлось. Сил у Альмилы хватило на всех. Ощущения от ее целительства были необычными. Сколько раз меня моя любимая светлая эльфийка лечила, уже и не сосчитаю. И сама, и с помощью кристалла-накопителя. Тут все было иначе. Эффективно, но бесцветно. Ну да ладно, главное, работает.
– И кто это на нас напал? – задал я вопрос, когда покончили со всем неотложным и расселись у костра.
– Дракониды, – ответила Тихоня. – Полуразумные оборотни.
– А разве он не?.. – удивленно спросила Альмила, указывая на Мурзика, так и не вернувшегося в человеческий облик.
– Нет, – уверенно заявила Мара.
– Даже не похож, – соврал Ив.
– Не знаю, кто такие ваши дракониды, но он точно не один из них, – подвел итог я.
Две местные жительницы начали рассказывать о напавших на нас. Они хоть и говорили о разных сторонах того же вопроса, но одна другой не противоречили. В общем-то понятно, образование у девушек ну очень непохожее: одна выросла в лесу, другая в монастыре. Во-первых, дракониды имели с драконами очень мало общего, о чем я и сам догадался. Оборотни могли принимать как человеческий облик, так и тот, с которым нам пришлось столкнуться. При этом на людей они походили весьма условно. Из того, что мне описали, я представил чернокожего неандертальца-переростка. Будь Валуев негром, почти стопроцентно попал бы в образ.
О происхождении драконоидов, или драконидов, никто толком не знал, но предполагалось, что это одичавшие потомки драконов-полукровок. Совсем одичавшие, ибо жили первобытными племенами-семьями размером не более нескольких десятков особей. Ни огня, ни инструментов, даже самых примитивных, не знали, были необычайно тупы, встречались очень редко. Как все оборотни, постоянно излучали в пространство немного магической силы, в результате чего находились под покровительством Звимзела.
Альмилу очень удивило не само умение Мурзика превращаться в драконида. Нет, это дело пусть и редкое, но обычное. Она не могла понять, как это делает белый и умный, а не черный и тупой? Отправить бы ее в Америку, там быстро объяснят, что негр не может быть плохим или тупым по определению. Только хорошим, белым и пушистым. А еще – очень умным, щедрым, благородным и так далее. Но лучше сначала немного в магии натаскать и только после этого отправить. Тогда Альмила сама кому хошь свою правоту докажет. Тот, кому богов метлой положено гонять, авианосец плевком потопит.
Наш дракон пытался, но не сумел вернуть себе человеческий облик. Как, впрочем, и предсказывала Ли, у него на такую процедуру не хватало магических сил. Вернее, даже не так. Самих сил вполне хватало, но их сначала нужно было аккумулировать в теле, а потом направить одним рывком на превращение. И именно это у Мурзика никак не выходило, магия рассеивалась быстрее, чем накапливалась. Хорошо, хоть способность к речи сохранил. Драконы в любом облике умеют говорить.
– Если кого встретим, подумают, что подобрали в лесу маленького драконида и научили человеческой речи, – подвел итог я.
– Не подумают, – уверенно возразила Альмила.
– Это еще почему?
– Мне трудно объяснить, но поверь, так не бывает.
– А ты попробуй. В смысле, объяснить.
Она попробовала. Вы знаете самую лучшую и самую худшую сторону жизни в России? Правильно! Самая лучшая заключается в том, что все иностранцы думают, будто у вас дома обязательно имеется дрессированный медведь. А худшая состоит в том, что на самом деле у вас нет никакого медведя. К чему это я? Из объяснений Альмилы сделал вывод, что показаться в населенном пункте с Мурзиком в теперешнем его виде – это примерно то же самое, как выйти на улицу Москвы с говорящим медведем. Иностранцев не сильно удивишь, а свои будут лихорадочно вспоминать, что и сколько в последний раз пили.
– Поскольку мы все равно не собирались выходить к людям, это ничего не меняет, – пожал плечами я.
Альмила помолчала, но явно так не считала. Ее понять нетрудно. Наверняка думает, как будет докладывать о ручном дракониде и поверят ли ей.
В любом случае еще два дня мы никуда не шли. Почти никуда. Понятно, что оставаться там, где все это произошло, не стали. Перенесли лагерь на ближайшую от места ночного боя поляну и там отдыхали. Хоть раны у всех и были исцелены, стоило прийти в себя после происшествия. По утверждению мелкой эльфийки, в ближайшее время здесь было наиболее безопасно. Там, где охотятся дракониды, других хищников не бывает, а они сами, будучи однажды отогнанными, второй раз точно не нападут. Поэтому остались.
К тому же была еще одна причина: Мурзик решил собрать трофеи. Он собирался содрать шкуры со всех поверженных врагов, и его ничуть не смущало, что их чешуя и кожа ничем не отличаются от драконьей. Вернее, это и была настоящая причина, цены на подобного рода товары он прекрасно знал.
– И как ты все это потащишь? – спросила Мариэль у друга.
Не то чтобы дочь была против самой операции, но сначала выполнять довольно непростую работу, а потом выяснить, что все зря, не собиралась. А ведь ей с братом наверняка придется помогать Мурзику.
– В кармане, – ответил дракон.
– Но ведь у тебя там и так уже места нет. Сокровища, и те целиком не поместились.
– Это раньше не было, а теперь есть.
– Что, так быстро увеличился? – удивился Ив. – Нам тетя Иркана говорила, что на это необходимы десятки, а то и сотни лет.
– Когда карман пустой, так и есть, – с гордостью поделился информацией молодой дракон. – А когда там настоящие сокровища, совсем другое дело.
Учитывая последнее обстоятельство, задержаться пришлось бы в любом случае. Даже если бы реально спешили. И уже в первую же ночь меня разбудила Тихоня, доложив, что Альмила отлучалась из лагеря и выходила на связь.
Глава 27
Шепот Леса. Лунная эльфийка
В том, что теперь жрица обязательно свяжется со своими и доложит о нападении драконидов, у нас никто не сомневался. Даже мой Ив, и тот так думал. Принц не такой дурак, каким его считает Альмила!
Понятно, на то, что Сим Ралиэль опять случайно проснется и за ней проследит, никто не рассчитывал. Эта задача теперь лежала на мне, и я специально подготовилась. Как? Самым простым, но при этом очень надежным способом. Не придерешься и ничего не заподозришь, потому что повела себя естественно для своего народа. Во всеуслышание заявила, что хотя в ближайшее время повторного нападения драконидов не ожидается, но спать на поверхности, словно какая-нибудь дикарка, больше не намерена, а переберусь на дерево, как это делают все нормальные эльфы.
Жрица усмехнулась и произнесла так, чтобы услышала лишь я:
– Лесные эльфы на самом деле и есть настоящие дикари.
Не стала снисходить до ответа и затевать спор. Спровоцировать ей меня не удастся. Думает, раскусила мой мотив, и считает, что это страх? Не буду мешать ей заблуждаться дальше.
