В ту же ночь Альмила сама расположилась спать подальше от других, хотя обычно старается как бы случайно занять место поближе к княжескому сыну. А теперь вон, как бы с краю, а на самом деле почти за пределами поляны. Выскользни из-под одеяла, никто и не заметит. Кроме меня, разумеется.
Вот она и выскользнула. Потом остановилась и некоторое время проверяла, не обратил ли кто внимания. А наверх ни разу не посмотрела. Точно – дура. Нет, меня бы в любом случае не увидела, но все равно глупо даже не предположить, что наблюдать могут и с дерева. Хотя я с самого начала за ней большого ума не подозревала.
Шла шпионка не к какому-то конкретному месту, а просто подальше от нашего лагеря. Тем лучше, значит, связь через амулет, а не встреча с кем-то. А то мало ли, вдруг напарник поумнее окажется, если меня не заметит, то может заподозрить неладное и предпочтет выбрать для разговора открытое место.
Как только она решила, что покинула пределы слышимости, сразу остановилась и достала амулет. Пока с ним возилась, я успела подобраться поближе. Было желание расположиться прямо над ее головой, но решила не рисковать. В конце концов, я эльфийка и смогу уловить весь разговор и с соседнего дерева.
– Задерживаемся на несколько дней, – сразу, без приветствия, заговорила Альмила.
А где же их обычное «Слава Темной Стороне луны и Звимзелу, ее покровителю и защитнику»? Или это только для посторонних, а между своими необязательно?
– Почему? – прозвучал вполне ожидаемый вопрос.
– Нападение драконидов, – опять коротко произнесла жрица.
– Понятно. Жертвы есть?
– В отряде нет, только раненые… а среди оборотней трое.
– Но как?! – не скрывая крайней степени удивления, прозвучал голос из амулета. – На это же потребовалась бы целая армия.
– У чужаков оказался свой ручной драконид. Еще совсем мальчишка, но при этом местные его почему-то боялись и в конце концов сбежали.
– Не может быть!
– Но есть. Клянусь Звимзелом!
– Тогда почему раньше ничего не докладывала? Каким бы он ни был, не заметить такое очень трудно.
– Он вообще какой-то необычный, – призналась шпионка. – Умный, и кожа нормального цвета. Именно поэтому до самого последнего момента никак нельзя было заподозрить в нем оборотня, хотя имелись некоторые предпосылки.
Альмила специально рассказывала не все по порядку, а дозировала информацию и делала едва уловимые паузы в наиболее значимых местах. Явно хочет произвести на собеседника впечатление. Даже нашим Мурзиком хвастается, словно своим собственным.
В любом случае ей пришлось доложить обо всем еще раз, но по порядку и со всеми подробностями. Особой ясности в вопрос, как маленький оборотень сумел прикончить троих больших и запугать остальную стаю, это не внесло. Да и о чем Альмила могла рассказать? Как в самом начале была тяжело ранена, так все и пропустила. Провалялась весь остальной бой без сознания. А с чужих слов…
Единственная, кто все видел собственными глазами, – это я, но, если честно, и сама мало что понимаю. А уж ей точно не рассказывала. Вот подруга Мариэль, та явно что-то знает, но делиться не намерена. И раз даже мне ничего не сказала, то шпионке тем более.
– Жаль, что основные наши силы сейчас далеко и нельзя воспользоваться ситуацией, – прозвучало из амулета. – Поэтому план менять не будем. Ну а в том, что все произойдет чуть позже, нет ничего страшного. Будет время более тщательно подготовиться. Примерно через неделю пути от того места, где ты сейчас находишься, есть развалины небольшого города. Заведи чужаков туда, а мы встретим.
– Что с ними станет потом? – задала вопрос Альмила.
– Странная эльфийка нужна Звимзелу, и тут уже ни от кого ничего не зависит. Что касается остальных, и в первую очередь так заинтересовавшего тебя принца… Ты теперь у нас Верховная жрица, тебе и решать.
Альмила промолчала в ответ. И я даже поняла почему. Кем бы обладатель второго амулета ни был, он странно ведет себя с главой государства. После небольшой паузы ее собеседник продолжил:
– Забавная ситуация, не правда ли?
– Не вижу ничего забавного.
– Ну как же? С одной стороны, ты все еще невеста Звимзела, а в вашем ордене очень строгие правила и множество всевозможных ограничений. А с другой стороны, у Верховного жреца есть право на целый гарем наложниц. Или, как в твоем случае, наложников. Вот я и говорю, забавно получилось.
Моего Иваниила в наложники?! Не отдам! Жаль, что я в тот раз промахнулась. Сама не понимаю, как такое могло произойти? Или это судьба? Ведь если бы убила ее тогда, не имела бы никаких шансов, зато теперь… А пристрелить эту жрицу я еще успею и во второй раз точно не промахнусь. Но потом. Для начала пускай она себя еще сильнее в глазах княжеского сына скомпрометирует, а заодно разберется с этим наглецом, который смеет давать такие советы.
– Слава Темной Стороне луны и Звимзелу, ее покровителю и защитнику! – произнес невидимый собеседник.
Надо же, задумалась и прозевала, как начали прощаться. Но нет, вроде ничего не пропустила. Они все это время молчали, поэтому я и размышляла, а не слушала. Альмила не ответила на славословие. Постояла, о чем-то думая, потом пошла обратно. Сегодня утром мне будет о чем доложить князю. А может, не ждать рассвета?
Дим. Попаданец
Заранее знать планы противника – это хорошо. Кто бы сомневался? Теперь осталось решить, как воспользоваться полученной информацией? Сразу же резко изменить маршрут – глупо по целому ряду причин. Но две из них – самые главные и очевидные. Во-первых, нам по-любому нужно именно в ту сторону, и чем раньше свернем, тем больше крюк придется делать. Во-вторых, чем позже мы поменяем маршрут, тем позже противник догадается, что нам известны его планы. С другой стороны, затягивать тоже не стоит, ибо отрыв от преследователей может слишком уменьшиться. Вот сиди и думай, что лучше. Уравнение со множеством неизвестных.
Имелся еще и третий вариант. Напасть самим. Вот именно, ведь засевший в засаде наиболее уязвим в случае внезапной атаки. Теоретически звучит красиво и правильно, а на практике совершенно непредсказуемо. Ведь нам известно лишь место и приблизительное время встречи. Больше ничего. А нападать на противника, даже численности которого мы не знаем, – верх глупости.
После недолгого совещания решили подойти поближе и дальше действовать по обстоятельствам. Может, проведем разведку (обязательно), может, обойдем развалины и нападем на засаду со спины, может, сами устроим им ловушку. Как именно? Понятно, что это разумно определить на месте.
Например, подойти к заброшенному городу почти вплотную, осмотреться, махнуть рукой, мол, ничего интересного, и повернуть обратно. Враг либо увидит, что мы уходим из такой хорошей ловушки, либо вообще подумает, что его засада обнаружена, и попытается догнать в открытую, раз не получилось напасть внезапно. Вот именно, пока добыча вообще не исчезла. Отступая, мы его и заведем в собственную ловушку.
