Когда превратился в драконида, тоже обратно в человеческий облик обернуться не смог. Все из-за того, что здешний бог забирает себе силу. Теперь маленький дракон, не стесняясь в выражениях, грозится поймать фальшивого божка и оторвать ему хвост. Я хоть и не поклоняюсь Звимзелу, но слушать такое все равно страшновато. Да и хвоста у него вроде бы нет.
Глава 29
Дим. Попаданец
Нас всех обезоружили, но, как это ни странно, больше ничего отбирать не стали. Мифриловую кольчугу, и ту оставили. Даже на мой магобластер внимания не обратили, сочтя его зажигалкой (чем он тут, собственно, и является). Все делали вид, будто приглашение добровольно посетить столицу все еще остается в силе. А что до способа доставки, так ведь, когда приглашает бог, неприлично заставлять его ждать. Вот власти и решили выделить небольшой отряд сопровождающих, чтобы гости не заблудились.
– И очень вовремя, – заявил молодой начальник экспедиции. – А то вы уже заметно отклонились от цели. Еще чуть, и вообще прошли бы мимо.
– По всей видимости, ваша Верховная жрица дорогу перепутала, – в тон ему ответил я.
– Уж вы ее простите, – не замечая иронии, кивнул он. – Девочка выросла в монастыре и дикого леса совершенно не знает.
Забавней всего из его уст звучало слово «девочка» по отношению к Альмиле. Сам ведь точно никак ее не старше. И пусть в магическом мире внешность весьма обманчива, но до определенного возраста она всегда соответствует действительности. Это уже лет с тридцати нельзя угадать, сколько там на самом деле. Выглядит человек на свой настоящий возраст или ему триста тридцать с хвостиком?
При этом все было сказано совершенно официальным тоном. Я так и не понял, надо мной издеваются или действительно думают именно то, что говорят? В обычной ситуации ответ был бы очевиден, но когда дело касается веры… Вот именно, ни в чем нельзя быть уверенным. В любом случае, от его искренности нам ничуть не легче. На Земле в свое время некоторые инквизиторы, сжигая ведьм, тоже свято верили, что поступают во благо и спасают их души из лап дьявола.
Надо сказать, начальник экспедиции, представившийся временно исполняющим обязанности старшего инквизитора, действительно выглядел очень молодо. Я поначалу даже удивился тому, что этот парень тут командует. Все ждал, когда появится настоящий лидер. Но того не было ни сразу, ни позже. Кстати, может, в его молодости и заключается причина самонадеянности и подобного отношения к ставшей Верховной жрицей Альмиле? Все возможно.
Вообще в аристократических кругах дело обычное, когда сын лорда, графа, князя или тем более короля получает высокий пост по праву рождения чуть ли не в момент этого самого рождения. В демократических, кстати, действуют очень похожие правила, просто это слегка маскируется. Но и там, и там, поручая такому «начальнику» очень важное дело (чтобы прославился), заодно ему дают и опытного заместителя, который и выполняет большую часть работы. В данном случае почему-то такого помощника не наблюдалось. Парень явно командовал сам.
В этом обществе все высшие посты раздаются не аристократам или демократам, а по более справедливому принципу. Тем, у кого магические силы выше. Но это ничего не меняет. Лучший тому пример – Альмила. Вроде бы и Верховная жрица, а толку от этого маловато.
Несмотря на приказ доставить чужаков в столицу как можно быстрее, двигались мы гораздо медленней, чем могли. Вовсе никакого саботажа или других действий с нашей стороны. Временно исполняющий обязанности старшего инквизитора Фриним решил не рисковать и не разделять отряд. Вот и получилось, что шли все вместе, в том числе и носильщики, тащившие на себе сети и прочее оборудование для «вежливого приглашения». Мало того, отправились не сразу к цели, а сначала дошли до развалин, в которых располагалась настоящая засада, объединились с ними и уже тогда свернули куда нужно.
Что интересно, Альмила тоже не настаивала на спешке. А ведь при желании процесс можно было значительно ускорить. В экспедиции имелось аж два десятка лошадей. Невероятная роскошь по лунным меркам. Редкие на Темной Стороне животные и очень дорогие. Можно гордиться, нас ценят, раз такой табун пригнали.
Правда, использовали его для поддержания связи между разными засадами и на случай, если понадобится срочно перебросить подкрепления от одной к другой. Организовывать срочную доставку «гостей» никто не планировал. Позже, когда победим местного божка и отключим его поглощатель магии, можно будет сюда породистых коней порталами доставлять. Коммерческий успех гарантирован!
Это я от нечего делать начал строить планы по обогащению, поскольку в последние дни не удавалось придумать способ, как сбежать из плена, причем не в одиночку, а всем вместе. Уже выдумал больше десятка гениальных. Один другого лучше. Скуплю тут все на корню, даже завоевывать не придется. К сожалению, у всех фантазий имелся общий недостаток. Сначала нужно сбежать и завоевать, зато потом…
Проснувшись очередным утром, обнаружил у себя в руке записку. Так незаметно подобраться в самое сердце хорошо охраняемого вражеского лагеря могла только Тихоня. Любой другой местный эльф, скорей всего, сумеет не хуже, но у него вряд ли появятся подобные идеи. Моя Мара тоже кое-что может, но до настоящих ушастых, родившихся и всю жизнь проживших в лесу, ей все же далеко.
Зато писала точно дочь. Если послание случайно попадет в чужие руки, его не смогут прочитать. Написано-то по-русски. Хотя с невозможностью понять смысл содержимого нельзя быть уверенным на все сто. Магия тоже кое-что может. Ее тут вроде бы и отменили, но не для всех.
Однако, на наше счастье, оперативно это сделать не удастся. Альмила вроде рассказывала, что для такого подвига нужны специально обученные жрецы из центрального храма вместе с алтарем и плюс к тому благосклонность Звимзела, который собирает силу по капле и не любит ее разбазаривать на всякие мелочи.
В самой записке не было ничего особенного. Дочь коротко докладывала, что отступить на заранее выбранные позиции успешно удалось ей, Мурзику и представителю эльфийских союзников, то есть Тихоне. Они объединились и теперь следуют за нами. Готовы оказать посильную помощь в организации побега. Так же готовят сюрпризы захватчикам, но с этим пока ничего конкретного.
То, что они собрались вместе, – очень хорошо. А вот с побегом вряд ли получится. Когда мы раскусили шпионскую игру Альмилы, даже не могли предположить, что на нашу поимку пригонят целую армию. Теперь и силы несопоставимы, и охрана налажена как надо. Придется ждать спасательной экспедиции или договариваться.
Пока я в этом деле тренировался. То есть вел беседы со старшим инквизитором и начальником экспедиции по совместительству. Несколько раз удалось поставить его в тупик оригинальностью своего мышления и неожиданными выводами из обыденных наблюдений или вопросов. Делал это вовсе не для того, чтобы развеять скуку, неизбежно возникающую при таких вот принудительных путешествиях. Удивить оппонента и показать свое превосходство тоже не являлось целью.
