Отец пытался меня утешить. Пообещал, что в следующий раз точно удастся сбежать. Я давно не маленькая девочка, уверенная, что папа самый сильный, но я ему верю. Раз сказал, сбежим, значит, так и будет.
Дим. Попаданец
Да, переиграл меня противник по полной программе. В общем-то, я не особенно и рассчитывал обмануть старшего инквизитора. Нужно быть слепым или полным идиотом, чтобы не заметить, как твою стражу пытаются напоить. Некоторый расчет был именно на то, что он ничего не станет предпринимать, а лишь посмеется над самоуверенным чужаком. Мол, посмотрим, кто кого перепьет. Логика, в общем-то, правильная – их много, я один. Правда, магию никак не учитывает, но и она не дает никакой гарантии. В таком случае в неудаче не было бы ничего страшного. Не вышло – и ладно.
Однако противник пошел дальше и устроил ловушку оставшимся на свободе, используя мою попытку в качестве наживки. Такого я никак не мог предвидеть. Кто бы мог подумать, что мальчишка, непонятно за какие заслуги (если не считать интенсивность молитв) назначенный старшим инквизитором, сможет провернуть такую хитрую комбинацию. Наверное, старею. У пьяной операции оказался третий, неизвестный мне пункт. В городке, как выяснилось, имелся портал, и Звимзел расщедрился, выделив энергию на его запуск и переброску дополнительных сил. Вот их и выловили.
Оставалось единственное утешение. Не будь моей неудачной попытки, ничего не изменилось бы. Все равно попались бы, только в куда более опасную ловушку. Не исключено, что с жертвами.
После этого инцидента больше нигде не останавливались и уже на следующий день оказались в столице. В городке, как я уже говорил, имелся портал, и божок от нетерпения тратил энергию, не считая. Потом нас ждала церемония. Буквально с корабля на бал, то есть из дальнего похода в храм.
Глава 32
Дим. Попаданец
Чем дальше, тем больше мне не нравилась эта «чисто формальная» церемония. Вон, на Земле богов нет, а все без исключения лидеры государств на такого рода мероприятия предпочитают отправлять вместо себя двойников. Верующих среди политиков не может быть по определению, а все равно опасаются. Вот интересно, а всякие патриархи, римские папы и прочие им подобные ходят туда сами или тоже пользуются услугами дублеров? Совсем не удивлюсь, если так.
И это на Земле! Тут тем более подобные места не могут быть безопасными. Ли в развалинах давно покинутого города лишь подошла к алтарю в недействующем храме, и это ей жутко не понравилось. Вот и сейчас с подозрением косится.
Ритуал проводил бывший Верховный жрец. Чему конкретно посвящалось действо, так сразу и не скажешь. Официальное возведение Альмилы в новый сан, приветствовал ли гостей хозяин храма (или наоборот, нам как-то расплывчато объяснили) и еще что-то. В общем, решили совместить сразу несколько обрядов и на этом сильно сэкономить.
Фриним, еще перед церемонией, успел несколько раз предупредить, что в столице, и особенно в главном храме, Звимзел наиболее силен. Ему, видимо, показалось мало, поэтому решил повторить еще раз прямо тут. Для приличия лишь немного понижал голос.
– Я это уже успел понять, – ответил ему. – Зачем повторяться, да еще и на церемонии?
– Предостерегаю против опрометчивых поступков, – ничуть не смутившись, шепнул он в ответ. – Отсюда точно не сможете сбежать, поэтому и пробовать не стоит. Если попытаешься выкинуть что-нибудь прямо тут, бог точно не простит. Я ведь прекрасно знаю, о чем ты сейчас думаешь.
– Ну, допустим, я об этом всегда думаю.
– Зря. Даже если бы у тебя появилась стая настоящих драконов, а не тот птенец, которого мы пока не поймали, все равно никаких шансов.
– Да? Тогда ответь на простой вопрос, почему здесь охраны в разы больше, чем было в лесу? – усмехнулся я.
– Это не охрана, а почетный караул, – совершенно серьезно пояснил инквизитор.
– Спасибо за очень точно подобранное слово. Почетно караулят именно нас, чтобы вдруг не сбежали.
– Вовсе нет. Церемонии такого рода случаются очень редко. Даже сами по себе, а уж объединенные вместе, наверное, впервые. Естественно, есть много желающих поприсутствовать, а храм хоть и большой, но не безразмерный. Вот воины и получили привилегию стоять в первых рядах.
Может быть, и на самом деле так, только, по-моему, одно другому не мешает. Старший инквизитор явно не врет, но и недоговаривает. И если вдруг случится невероятное, например, кто-нибудь сумеет победить бога, караул, каким бы почетным он ни был, такого счастливчика без всякой магии просто задавит массой.
Однако я отвлекся от происходящего вокруг. Осмотрел своих спутников очень вовремя. Вдруг скривилась Ли. Древняя эльфийка явно чувствовала себя не лучшим образом. Даже больше, не зря столько мифов и шуток про достоинство перворожденных ходит, и в этом космические ушастые от любых других мало чем отличаются (лунных сейчас не имею в виду). Чтобы она не скрывала свое состояние, должно быть совсем уж плохо.
Видимо, местные переступили какую-то грань. Ли тряхнула головой и атаковала жреца. Сгусток энергии, вырвавшийся у нее из рук, не сильно уступал тем, которые получались при моем с женами смешивании крови для прожигания перевалов. Не в том случае, когда весь горный массив одним ударом, а когда была необходима аккуратность и приходилось делать серию сравнительно небольших.
Теперь струя дикой энергии понеслась в сторону бывшего Верховного жреца, расширяясь при этом конусом. Но цели не достигла. И если честно, странно, что я вообще сумел увидеть это движение, оно просто обязано быть в сотни раз быстрее. Огонь сначала замедлился еще сильней, потом, словно нехотя, развернулся и весь ушел в алтарь.
– Раньше нужно было сопротивляться, – злобно засмеялся жрец. – Теперь вся твоя сила до последней капли уйдет Звимзелу. Чужакам другой судьбы не может и не должно быть.
– Ну все! Заканчиваем этот балаган!
Все невольно обернулись в мою сторону. Еще бы, такой наглости явно никто не ожидал. Нападение, и то было бы более уместно. Сам не знаю, почему это сказал. И вроде бы негромко, а звук разнесся по всему храму. Ничего подобного не планировал. Ни слов, ни последовавших за ними действий. Я сорвал с шеи амулет и швырнул его на алтарь. Результат не заставил себя ждать, и это был вовсе не гром, долженствующий меня поразить за такую наглую выходку.
Следующему удару Ли ничего не помешало. Он сжег жреца, а также всех, кто стоял на пути, включая стену храма. Аккуратная такая дырочка там образовалась, никак не меньше двух с половиной метров в диаметре. Хоть сейчас в нее вылезай и беги. Так вот он какой, северный олень, то есть удар главного калибра звездного линкора! От нескольких тысяч религиозных фанатиков не осталось даже пепла.
Эльфийка произвела еще один выстрел, но он, так же, как первый, пропал без толку. Моя выходка вовсе не отключила божественные силы, а лишь заставила алтарь глючить. Ив с Марой быстро сориентировались и без всяких подсказок добавили свои амулеты. Кто бы мог подумать, что пригодятся не только по прямому назначению? Три черных камешка сделали свое дело. Ведь это были не просто изготовленные магами артефакты, а осколки когда-то разбитого мною алтаря сликовников.
