– Сейчас к этому и подойду, – заверила его я. – Первое время контролировали, что именно я читаю, но постепенно перестали. Однако даже секретные книги оказались далеко не полными и весьма туманными. Отрывочные сведения приходилось собирать буквально по крупицам. Как сегодня выяснилось, некоторые мои выводы оказались неверными, а интерпретация, которая давалась в книгах, зачастую была либо умышленно искажена, либо основана на неполных сведениях.
– Например?
– Например, общеизвестно, что кто бы ни занял высший пост в иерархии церкви, ее политика не меняется на протяжении многих тысячелетий. То есть вообще. Верховный жрец до принятия сана может быть умным, глупым, консервативным или любителем всего нового, стратегом, тактиком, да вообще кем угодно. Все остается так, как было при его предшественниках.
– Я даже подозреваю почему, – усмехнулся князь.
– Да, – догадалась я, о чем он подумал. – По официальной версии за порядком присматривает Звимзел. Лично.
– Ага, делать ему больше нечего. Как говорят у меня на родине – бог видит все, поэтому жить нужно так, чтобы ему было интересно смотреть.
Забавное выражение. Никогда такого не слышала. Но сейчас нет времени размышлять над его скрытым смыслом. Продолжила свой рассказ:
– В некоторых книгах я нашла неофициальную версию, вернее, намеки на нее. Все авторы сходились в одном: обряд посвящения в Верховные жрецы – больше, чем формальность. Вместе с ним новый глава ордена, церкви и государства получает не только власть, но также знания и опыт, накопленные его предшественниками. Отсюда и преемственность власти, с одной стороны, Звимзел присматривает, с другой – нет необходимости совершать собственные ошибки, ведь чужие у тебя уже в голове и воспринимаются как собственные.
Сделав небольшую паузу, я продолжила:
– Сама ждала чего-то похожего, а получила… получила разум Ахрона в свою голову. Хорошо, что не в результате состоявшегося обряда, а по причине внезапной смерти жреца. Это стало неожиданностью для нас обоих и дало мне какое-то время на сопротивление.
– И где сейчас этот разум? – задал конкретный вопрос князь Ва’Дим. – Знаешь ли, не хотелось бы однажды утром проснуться с перерезанным горлом только потому, что ночью у тебя в голове сменилась власть.
– Ахрона больше нет.
– Точно?
– Да. Я вышвырнула его из своей головы и сожгла вместе с храмом.
– Ну да, не вышло заполучить власть и могущество таким способом, сразу прибежала к нам учиться на мага, – не упустила случая влезть Тихоня. – И, кстати, зачем ты ковырялась в запрещенных архивах чуть не с самого детства? Уже тогда планировала захватить власть?
– Так ведь интересно! – совершенно искренне ответила ей, проигнорировав все остальное.
Наиболее враждебно держится именно она. Вполне понятно почему. Мало того, что из диких эльфов, которые в любом случае не ладят с представителями церкви, так еще считает, будто сумела отбить принца, и теперь боится, что тот вернется ко мне. Нужен он мне, как… Или все-таки нужен? Если честно, сама не знаю, что именно чувствую по отношению к этому полуэльфу. Когда после моего «предательства» Иваниил не желал со мной разговаривать, было очень неприятно. И то, что он теперь очень близок с Тихоней, – тоже. А может, взять и проучить эту наглую ушастую, отбив у нее принца обратно? Уверена, что получится.
Лирмилиэль. Древняя эльфийка
– Нужно вернуться в город, – заявила я, всех удивив.
Еще бы, только что оттуда. Даже передохнуть толком не успели. Единственное, что сделали, так это разобрались со статусом моей ученицы и немного ее допросили.
– Идея, конечно, хорошая, – начал в своей манере князь Ва’Дим, – но хочу напомнить, что мы оттуда и так еле ноги унесли. Или это такой хитрый стратегический ход, цель которого удивить противника своим глупым поступком?
– Нет, у меня совсем другие причины, – ответила я на в общем-то риторический вопрос.
– Причины – это хорошо. Только ты сама сказала, что сейчас абсолютно пустая, а насколько я помню, силы после такого у тебя долго восстанавливаются.
– Не совсем. Со мной Альмила поделилась. Потери при передаче тут неоправданно большие, но все же. Вдобавок связь между учителем и учеником тоже немало значит, позволяя обмениваться энергией более эффективно. Правда, предназначена она в основном для того, чтобы учитель мог поддержать ученика после неудачных экспериментов с магией, однако может работать и в обратном направлении.
– Ладно, с этим все ясно. Но все же хотелось бы знать, что ты там забыла?
– Причин на самом деле несколько, – начала я. – Во-первых, во время боя со жрецами, еще до того, как истратить все силы, я успела отправить несколько информационных пакетов. Пусть алтарь моргал и не все дошли до адресатов, но часть – наверняка. Не знаю, смогут ли такое послание расшифровать твои жены (скорее всего, нет, хотя я и им на всякий случай отправила), а на лунной базе номер семнадцать гарантированно прочитают. Поэтому обо всем, что с нами произошло, там уже известно, а если вернемся на место, не подвластное здешнему божку, я теперь и прямую связь смогу установить.
– Над этим стоит подумать, – ответил человек. – Предложение заманчивое.
– Во-вторых, пока еще были силы, я успела просканировать пространство вокруг. Не полностью и не во всех подробностях, не до того было, но все же смогла кое-что обнаружить. Под центральной площадью имеется комплекс, вроде того, который мы уже в одном месте видели.
– Это когда Мурзик сокровища нашел? – спросил Иваниил.
– Именно. Причем, как было и там, полностью закрытые и никем не посещаемые подземелья. Только в этих не старая библиотека, а нечто более интересное. Намного интересней. Настолько, что я пока не буду ничего говорить. Боюсь сглазить.
– Это с каких пор ты вдруг стала суеверной? – удивился человек.
– Зависит от обстоятельств, а они сейчас как раз подходящие, – уклончиво ответила я.
– Даже так? – усмехнулся он. – Хочешь, угадаю?
– Не надо!
– Ну, не надо, так не надо, – не стал спорить князь Ва’Дим.
После чего шепнул дочери на ухо именно то, на что я втайне и надеюсь. Мол, твоя тетя Ли совсем размечталась. Нам бы просто отсюда выбраться, а она толпами набирает учениц и вообще строит наполеоновские планы. После чего продолжил уже громко и нормальным тоном:
– Однако связь с домом – это хорошо. Весь вопрос в том, будут ли там нас ждать с распростертыми объятиями?
– Ты сомневаешься в своих женах? – не упустила случая я. – И правильно делаешь. Отправился на несколько дней, а пропадаешь неизвестно где месяцы. Они этого так просто не оставят.
– Я не это имел в виду, – смутился человек, когда понял, насколько двусмысленно прозвучала его последняя фраза. – Будут ли нам рады жители столицы?
