– А что они смогут сделать? Большую и самую боеспособную часть армии моя ученица уже сожгла. Причем вместе со всей церковной верхушкой, которая по совместительству и госвласть. А учитывая то, какими методами эта власть тут передавалась, все существующие способы наследования чисто номинальные и сразу дадут сбой. В тела новых жрецов просто некому будет вселяться, все сгорели безвозвратно, а самый потенциально сильный маг еще не означает автоматически умного или толкового управленца. То есть власть парализована, войска разгромлены, сейчас самое время брать столицу, пока ни к тем, ни к другим не подошла помощь из провинции.
– Ну, допустим, столицу мы «возьмем», – согласился человек, выделив последнее слово интонацией. – Что потом? Когда к противнику подойдут подкрепления.
– Если прорвемся к тому кратеру, а сейчас это вполне реально, то можно ничего не опасаться. Пусть собирают все имеющиеся силы, а жрецы используют любую магию. Все равно легко отобьемся.
– А если явится сам Звимзел? Не думаю, что он долго станет смотреть на творимые нами безобразия.
– Ты кое-что забыл. Не полезет туда бог, не захочет чувствовать себя простым смертным. Поэтому в том кратере нам будет намного безопасней, чем в любом другом месте.
– Это ты кое-что забыла, – вернул мне мои слова Ва’Дим. – Вовсе не обязательно лезть в опасное место или бросаться туда огненными шарами и другими заклинаниями. Можно далеко за пределами поднять магией материальный объект и швырнуть его внутрь. Дальше он полетит по инерции уже сам по себе. Как тебе камешек с приличный дом размером? Звимзел пусть и мелкий, но все-таки бог.
– Ничего я не забыла! Чем больше он бросит в нас, тем больше полетит обратно. Это не дуэль линкоров, и в такую игру я смогу играть очень долго.
– А по-моему, вы не о том спорите, – вдруг вмешалась местная эльфийка. – Главный вопрос, не захочет ли эта предательница еще раз сменить сторону? И уж тогда мы точно окажемся в ловушке. Ни сбежать, ни магией воспользоваться, вообще ничего.
– Об этом не стоит беспокоиться, – попыталась я убедить Тихоню. – После проведенного нами ритуала связь между учителем и учеником разорвать не так-то просто.
– Ага, у нас тоже всегда считалось, что связь между Звимзелом и любой из его невест вообще разорвать невозможно, – усмехнулась мелкая эльфийка.
Слово «невеста» она произнесла с особым удовольствием и повысив голос (явно чтобы Иваниил хорошо расслышал). Да, с князем договориться намного проще. Готова отвечать за свою ученицу? Да? Вот и замечательно. Хоть я ее и прекрасно понимаю, но все равно хорошо, что голос Тихони тут только совещательный.
– Наша Ли почуяла под тем местом, где стоял храм, свою любимую игрушку и теперь без нее не уйдет, – подвел итог человек. – Поэтому нам следует идти. Не разделяться же в самом деле? Да и установить связь с домом, как я уже говорил, будет не лишним.
Дальше обсуждали вопрос не о том, стоит ли идти вообще, а детали похода. Не в восторге остались только Тихоня и моя ученица. Возвращаться в столицу не хотела ни одна, ни другая. Князь не упустил случая и заявил, что у них куда больше общего, чем им кажется.
Глава 34
Дим. Попаданец
Того, что мы опять заявимся туда, откуда только что сбежали, точно никто не ожидал. Пришли, практически не скрываясь, тем же путем, которым уходили. Некоторые случайные прохожие удивленно глазели на нас, но и только. Заметить заметили, однако никто ничего предпринять не успел, а потом уже было поздно.
Ли оказалась права, кратер в центре столицы теперь самое безопасное место на всей Темной Стороне. Во всяком случае, для нас. Вот только меня беспокоил один вопрос, как мы будем выбираться, когда закончим свои дела? Еще, чего доброго, получим пат не в нашу пользу. Ни нам выбраться, ни нас достать. Только противник может сидеть вокруг сколько угодно, а у нас с запасами не очень.
– Прорвемся, – уверенно пообещала древняя.
– Вообще-то, это моя обязанность, – заметил я.
– Какая обязанность? – не поняла рыжая.
– Делать оптимистичные заявления в безвыходных ситуациях.
– И Мурзик всегда сможет летать на охоту, – вставила дочь.
Ну да, Мурзик. Знать бы, где этого дракошу черти носят?
Первых же стражников, сунувшихся вниз, Ли очень красиво вышвырнула, пообещав начать рушить город, если не угомонятся и не перестанут нам досаждать. Если очень наглядно объяснить, то до многих доходит с первого раза. Следующие оказались куда умнее и переступать черту не стали. Только выкрикнули с безопасного расстояния, что их начальство желает провести переговоры.
– Нам это совершенно без надобности, – почти не соврал я. – Но если вашему начальству действительно так сильно надо, пускай приходит.
Стражники еще немного потоптались на месте, после чего убрались. Видимо, пошли докладывать. Я начал было фантазировать, какие нелепые, но при этом физически выполнимые требования предъявлю руководству, но меня прервала Ли:
– Связь установлена. Кто желает поговорить?
Перед нами повисло сразу несколько окон. В тех, что древняя держала ближе к себе, виднелось руководство лунной базы, а в двух предоставленных мне находились обе мои ушастые. И у светлой, и у темной во взглядах читались одновременно и радость от того, что все живы-здоровы, и обещание устроить веселую жизнь со строжайшим «разбором полетов» по возвращении. Причем последнее касалось вовсе не Ива с Марой, а именно меня. Ага, опять я во всем виноват. Так и хотелось крикнуть, что муж у них хороший, белый и пушистый, а во всем виновата рыжая. Но сдержался.
Разглядел за спинами своих главных жен еще Раду и Катю. Ну ни фига себе! Откуда у последней младенец на руках?! Без меня успела? Как? И когда? Неужели на Темной Стороне время летит с другой скоростью? Хотя понятно, это же близнецы Рады.
Дети тут же бросились рассказывать мамам о наших приключениях, чем повернули настроение эльфиек в гораздо лучшую сторону. Ушастики у меня хитрые, все в папу, так что в эфир пошла сильно отредактированная версия событий. Пикник, да и только, причем не на какой-то подозрительной обочине, а в городском парке. Увы, они заранее не репетировали, поэтому провалились. Нет, не сболтнули ничего лишнего, просто перестарались. Жены у меня тоже совсем не глупые.
– Неужели все так плохо? – строго спросила Лара.
Мелкие сразу виновато опустили глаза. Чем только подтвердили подозрения. В этот момент они действительно выглядели мелкими.
– Сим Ралиэль с помощницей пропали, – вставил я.
– Ну хоть одна по-настоящему хорошая новость за сегодня! – не удержалась Эль.
– Вряд ли с этим пронырой что серьезное случится, – разочаровала подругу темная. – Только я сильно подозреваю, исчезновение журналиста не единственная и далеко не главная проблема.
И тут положение спасла Тихоня:
