Следующей была Лирмилиэль. Нет, не по очередности, просто эльфийское достоинство давало о себе знать даже в такой ситуации, и она казалась почти спокойной. Потом шли мои дети. Они с одинаковой охотой были готовы искать все, что угодно: сокровища, библиотеки, артефакты древних, приключения на свои уши. Последнее им удавалось особенно хорошо. Эль с Ларой в один голос утверждают, что причина в моем дурном влиянии. Преувеличивают! Ушки, на которые находятся приключения, мелким-то не от меня, а от них достались.
Еще были Альмила и Тихоня. Те не особо старались, но и не отлынивали. Первая помогала своей учительнице, а вторая – Иваниилу. Ну и на последнем месте по степени энтузиазма оказался я. Наверное, потому и нашел, что особо не старался и ни на чем не зацикливался.
– Ли, дорогая, тебе не кажется странным вон тот портал? – обратился я к эльфийке, указывая на каменное колесо, которое имел в виду.
– Нет, самый обыкновенный, – ответила она. – Полностью рабочий, и, если бы не отъем магической силы, с его помощью можно было бы в любой момент попасть домой. С какой стати ты вообще обратил внимание именно на него?
Ага, древней уже успели надоесть поиски, и она воспользовалась первым законным поводом, чтобы отдохнуть.
– Может, у меня и нет особой эльфийской памяти, – ответил ей, – но я совершенно уверен, это колесо стоит не так, как такое же в библиотеке. И если все построено по одному проекту, то для различия должны иметься какие-то причины.
Ли присмотрелась внимательнее. По всей видимости, сравнивала. Уж у нее-то с памятью все в полном порядке.
– Да, ты прав, – наконец сделала заключение она. – Вон те поставлены по единой схеме, а это зачем-то сдвинуто, причем без какой-либо видимой причины.
– Значит, причина невидимая и, скорее всего, находится прямо под ним. Вопрос, как его передвинуть.
Вскоре все кладоискатели собрались в портальном зале. Мурзик начал пробовать плиты пола и быстро обнаружил ту, под которой спрятан механизм. Несмотря на прошедшие тысячелетия, все работало штатно, причем без всякой магии. Поддавшись разблокированным противовесам, платформа с колесом портала отползла в сторону, открывая проход.
Глава 36
Дим. Попаданец
Спуск оказался сравнительно неглубоким. Пусть и длинная, но всего одна лестница, а не пролеты, уходящие в шахту. За ней находилось довольно тесное, вытянутое в обе стороны помещение, почти весь его объем занимали очень серьезные мифриловые двери. Я бы сказал, одновременно ворота и крышка банковского хранилища. Причем толщиной никак не меньше метра. С ними мы справились неожиданно легко, причем опять без всякой магии. На каждой створке находилось по большому колесу. Знай себе крути, и плита поползет в сторону. Пусть медленно, но мы их открыли.
Изнутри имелись точно такие же колеса. Только не в плитах ворот, а в стене рядом. Оно и понятно, раз открываются, уходя в стороны, то по-другому и не расположишь, иначе будут мешать. Стоило нам пройти внутрь, древняя тут же начала крутить, запирая обратно.
– Зачем? – не понял я.
– Система шлюза, – пояснила она. – Пока одна из сторон распахнута, другую не открыть.
– Тогда ясно.
Освещение, кстати, тут вообще не предусматривалось, и эти обязанности взяла на себя Ли. Очень энергозатратно, учитывая утечку, но ничего не поделаешь. Стоило створкам полностью сойтись, как тусклый шарик вспыхнул, чуть не ослепив нас всех.
– В чем дело?! – воскликнул я.
Другие тоже высказали свое недовольство. Дракон шипел, хотя у него-то глаза к таким делам должны адаптироваться куда лучше, чем у остальных.
– Просто прекратился отток силы от светляка, – ответила эльфийка, уменьшая свой шар.
– То есть Звимзелу сюда ход закрыт? – на всякий случай уточнил приятное, несмотря на мелкие неудобства, сообщение.
– Да. Достаточно толстый слой мифрила экранирует даже от богов.
– Хорошая новость.
Сразу же все, кто умел (кроме Альмилы), зажгли свои собственные светлячки, чтобы убедиться. Стало очень даже светло, но при этом не слишком ярко. Мы находились в круглом коридоре. Я бы сказал, трубе, если не иметь в виду ее размеры. Метра три в диаметре и шесть-семь в длину.
– Выходит, не только двери мифриловые, но и весь коридор внутри покрыт им, – удивилась Мариэль.
– Вообще-то это не покрытие, а толщина, – пояснила Ли.
– Да?! А какой тогда размер всего помещения?
– Не знаю, – честно ответила древняя. – Минимум три ваших тронных зала. Но скорее всего, намного больше. На самом деле с одинаковым успехом может оказаться и тридцать, и триста. Причем если судить по некоторым косвенным признакам, то ближе к истине именно последнее.
Дочь сразу попробовала подсчитать цену, от усердия загибая пальцы. Видимо, порядок цифр получался настолько большим, что в голове они уже никак не желали помещаться. Приходилось перемещать часть данных на внешние носители.
Мурзик, который все еще находился в своем истинном облике, попытался царапнуть стену когтем. Естественно, безрезультатно. Дракона это ничуть не смутило, и он попробовал мифрил на зуб. Теперь результат уже был, но вовсе не тот, которого добивался дракоша. Сломанный клык. Мурзик тряхнул головой, отрастил новый и повторил попытку. Еще один зуб сломался. За ним еще и еще.
С пятой попытки на гладкой поверхности стены появилась царапина! Совсем неглубокая, но тем не менее. Ведь это же мифрил! И в пасти довольного дракона один клык поблескивал металлом. Ни фига себе, полевая стоматология. А ведь я всегда говорил, что если достаточно долго биться головой об стену, то обязательно получишь результат. То есть пробьешь дыру. В стене или голове, это уже как повезет. Кусать, оказалось, тоже можно. Мурзик принялся приводить в соответствие с новой мифриловой модой остальные свои зубы.
Дочь царапнула ноготком стену и тяжело вздохнула. Прекрасно поняла, что у нее такой фокус не получится. Вот и хорошо, нечего моим детям металлическими зубами сверкать, даже мифриловыми. Мариэль вдруг хитро прищурилась, улыбнулась и, нагнувшись, подняла один из обломанных клыков. Быстро спрятала его в карман и принялась собирать остальные, стараясь, чтобы бывший хозяин не заметил.
Мурзик пока явно не знает, что зубы дракона – ценный алхимический элемент, а также прекрасный материал для всякого рода амулетов и артефактов. Не удивлюсь, если кто-нибудь, к примеру Мара, предложит поставить это дело на поток и озолотится. А насколько я знаю свою дочь, она обязательно так и сделает. Совсем не исключено, что молодой дракон согласится, весь вопрос в том, как будут делить прибыль.
Противоположные створки шлюза открылись так же легко и так же медленно, как те, через которые мы вошли. Пройдя вперед, оказались на широкой галерее, хотя по сути это был всего лишь большой балкон. Главная его особенность – никакого спуска вниз не предусматривалось. Один вход, он же выход, именно тот, через который мы сюда и попали.
