– И как? – спросил я, обращаясь к Ли и разводя руками.
– Очень просто, – усмехнулась она.
– То есть?
– Тем, для кого это проблема, внизу в любом случае делать нечего.
Произнеся последнюю фразу, эльфийка легко перемахнула через ограду и полетела вниз. Прыжок получился весьма эффектным, с красивым приземлением, как в кино. Ничего в общем-то особенного. Мои ушастые тоже так умеют, пусть и с несколько меньшей высоты.
Увидев, насколько уменьшилась находящаяся внизу эльфийка, понял, что с гораздо меньшей высоты. А еще наконец смог оценить, как далеко от балкона до пола, а заодно и общие размеры ангара. Точно не девять этажей, а раза в три больше. И длина по отношению к высоте примерно как пять к одному или все шесть. Значит, и корабль, занимающий никак не меньше трети объема, разумнее назвать летающим городом. Это если я правильно оценил, не исключено, что на самом деле куда больше.
Пора спускаться. Но как? Ладно, Ли спрыгнула (на самом деле сжульничала и произвела контролируемую левитацию), Мурзик тоже может запросто спланировать на собственных крыльях, вон, даже облика пока не менял, а нам что делать?
– Эй! Хватит там стоять! Спускайтесь. Я лифт включила, – раздалось снизу.
– Где? – не понял я.
– Вон там, – ответил уже Ив.
Сын подошел к правому краю балкона, где перила были немного ниже, чем везде, и перешагнул через них. Но вместо быстрого полета вниз начал плавно спускаться. Потом туда же подошла Альмила и остановилась в нерешительности. Как так получилось, что Тихоня отстала, не знаю, но, увидев соперницу, мелкая эльфийка рванула вперед и прыгнула второй. Девушка явно боялась и даже зажмурилась, но уступать не собиралась. Бывшая жрица шагнула третьей.
– Пап, пошли, – потянула меня дочь.
Легко ей говорить. А я тут, между прочим, единственный, кто магического лифта вообще не видит. Сомневаться в его существовании не сомневался, особенно после того, как почти все уже спустились, но шагать в бездну было как-то не очень приятно. Мара потащила меня к краю, и мы прыгнули вместе. Какое-то поле просто поймало нас и плавно понесло вниз. Успел заметить, как Мурзик подошел к краю последним, принюхался, мотнул головой и предпочел воспользоваться собственными крыльями.
– И что это за летающий город? – спросил я у эльфийки, которая как раз его и рассматривала.
– Это «Убийца драконов»! – восторженно ответила она. – Знаменитый корабль капитана Анастиэль. Легендарной Анастиэль!
– И чем же она такая легендарная? – спросил я.
– Ты что, издеваешься?! – возмутилась эльфийка.
Потом вдруг опомнилась:
– Ой. Извини. Иногда забываю, что ты…
– Ага, он самый. Северный варвар. Так чем же твоя Анастиэль такая легендарная?
– Огромным количеством побед, – гордо заявила эльфийка так, будто сама участвовала как минимум в половине из них. – Причем не просто побед, а нередко в таких ситуациях, где это считалось невозможным.
– Бывает, – пожал плечами я.
– А еще она совершала глубокие рейды в тылы к технам и всегда возвращалась оттуда живой. Неоднократно летала в неисследованную часть космоса, и даже ходили слухи, что побывала в соседней галактике.
– И чем все закончилось?
– В смысле? – не поняла моего вопроса Ли.
– Что с ней случилось потом? В том смысле, почему ее корабль оказался тут?
– Не знаю. Говорили, что она где-то пропала с большей частью своего экипажа. А корабль… Тоже не знаю. Всегда думала, что Анастиэль улетела в очередной раз и не вернулась.
– Ладно, исчезла и исчезла, – не стал пытаться выяснять то, чего Ли и сама явно не знала. – Мне другое неясно. Почему в самый разгар войны корабль не передали другому капитану, а спрятали в ангар под лунным курортом?
– Тому есть несколько причин, – уверенно ответила древняя. – Во-первых, любой корабль, и особенно персональной сборки, – это не просто оружие, а нечто очень интимное, и их не передают в чужие руки.
– Даже во время тотальной войны на уничтожение? – усмехнулся я. – Тогда совсем неудивительно, почему вы проиграли. С такими-то традициями.
– Нет на оба твоих заявления! Мы проиграли вовсе не поэтому. И корабли не передавались в чужие руки не только из-за традиции. Есть и вторая, чисто техническая причина. Сборка не просто так называлась индивидуальной. Каждый капитан подгонял ее под себя, и другому она просто не подходила.
– Тогда я не понимаю, чему ты так обрадовалась? Разумеется, встретить что-то принадлежавшее легендарному капитану – это, несомненно, хорошо, но с практической точки зрения для нас нет никакого толку. Летать-то ты на нем не сможешь.
– Я этого не говорила, – возразила эльфийка.
– То есть как? – не понял я. – Ведь только что…
– Ничего подобного. Просто не смогу в полной мере воспользоваться всеми летными и боевыми качествами корабля. Тот, кто это, в принципе, мог, предпочитал построить свой собственный (времени на такое уходит даже меньше, чем на освоение чужого), а кто не мог, получал стандартный.
– И в чем разница?
– Например, я на этом буду летать похуже, чем на том, который был сделан для меня на военных верфях, но все равно лучше, чем на том, который сумею построить сама. То есть в сложившихся условиях совсем неплохой вариант. Да и достойный противник все равно вряд ли найдется.
– Тетя Ли, а почему он называется «Убийца драконов»? – вдруг влезла в разговор дочь, бросив при этом мимолетный взгляд на Мурзика.
– Потому что капитан Анастиэль в первую очередь стала легендарной, предотвратив переход ящеров на сторону технов. Она и ее помощник Максилиор уничтожили многих драконов. По слухам, это делал в основном он. Человек обрел такую неожиданную способность после полного магического истощения.
– И как он тогда воевал, без магии? – спросил я. – Насколько понимаю из твоих рассказов, у вас на кораблях все на ней завязано. Если не умеешь пользоваться, даже в туалет без сопровождения мага не сходишь.
– В туалет, пожалуй, можно, – серьезно ответила Ли. – Но в главном ты прав.
– Тогда как?
– По легенде, капитан Анастиэль сумела изготовить для своего офицера системы, которыми можно пользоваться без магии. Еще ходили слухи, что в экипаже «Убийцы драконов» служили несколько технов и даже… драконы.
Странно, но такой я древнюю эльфийку еще никогда не видел. Глаза Ли горели. Сейчас передо мной стояла не капитан звездного флота, а девочка-подросток, восхищенно рассказывающая о своем кумире.
– Теперь я понимаю, почему твоя Анастиэль зовется легендарной, – с улыбкой произнес я.
– Почему?
– Вся информация о ней состоит исключительно из легенд и слухов. Ничего конкретного.
