– А с этим? – спросил тем временем я, доставая еще один клинок.
Одно из первых дел, которое я сделал по возвращении с Темной Стороны, – сходил в храм к драконоборцам и взял с алтаря меч. Так, на всякий случай. Ведь, окажись он со мной тогда, смог бы им просто дыру в переборке прорубить, наплевав на отсутствие магии. И теперь носил с собой. Нужно было еще и доспехи прихватить, но увы, так далеко моя паранойя пока не зашла. Бог какое-то время изучал продемонстрированный клинок.
– Нет.
– Что нет? – не понял я.
– Оружие предназначено для борьбы с драконами и против меня бесполезно, – вынес он вердикт.
– А это?! – спросила Тихоня, спуская тетиву.
Опять промах! И это в упор! Понятно, что маленькая эльфийка не виновата, бог просто отклонил стрелу. Или она сама? Три рикошета от стен, и стрела заняла свое законное место в заднице у Звимзела. Пока все напряженно наблюдали за ее полетом, Тиша сместилась в сторону и позаимствовала еще одну из колчана у Лары. Типа, мама не будет против.
«Сейчас начнется! Вот только, как в прошлый раз, стрелу из задницы вытащит…» – подумал я, глядя на раненого бога, прикидывая, как бы встать, чтобы прикрыть либо детей, либо жен, но при этом никому не перекрыть сектор стрельбы.
И началось. Только совсем не то, чего ожидали все без исключения присутствующие в комнате. Без всяких дешевых трюков с угасанием и вспыхиванием обратно огня в камине в комнате появились еще двое. Мужчина и женщина. Причем даму я явно уже где-то видел.
Только очень странно это. На первый взгляд вроде бы принадлежит человеческой расе, но при этом несомненно красивее моих Эль с Ларой, да и большинства эльфиек вообще. Странность даже не в самом факте (в принципе, ничего заведомо невозможного в этом нет), а в том, что не могу сразу вспомнить, где и когда ее видел. Уж такую точно забыть невозможно.
Через несколько секунд появилась еще одна красавица. Не такая ослепительная, как первая, с этой моя Эль, пожалуй, смогла бы конкурировать. Почему именно Эль, а не Лара? Ну так у двух прибывших тоже были светлые волосы, вот с ней и сравнил. Правда, у последней появившейся они заплетены в тугую косу. И тут я вспомнил, где их видел. На картинках. С косой – Скрилла, богиня удачи, а первая – Любвита, богиня любви и красоты. А третий…
– Мое имя можешь спросить у своей темной жены, – произнес бог. – Хотя последняя тоже знает, можно и у нее.
И этот вздумал мысли читать? Или я сам их вслух высказал? В общем-то, без разницы, хотя и неприятно.
– По какому праву вы лезете в мои дела?! – воскликнул Звимзел, пока я думал.
Что интересно, смотреть сверху вниз на вновь прибывших у него не получалось, несмотря на то что уродец запрыгнул на каминную полку и встал на цыпочки. Сам при этом выглядел откровенно глупо, если не сказать жалко.
– Даже если не принимать во внимание того факта, что ты нарушил древние правила… – начала Любвита.
– Это никого, кроме меня, не касается! – взвизгнул карлик. – И потом, они победили меня нечестно! Древними артефактами техномагов и драконьим мечом.
– Смертные тебя победили, этого достаточно, – вставил безымянный.
– Ну так вот, – как ни в чем не бывало начала еще раз богиня любви. – Даже если не принимать во внимание того факта, что ты нарушил древние правила, вернувшись мстить смертному, который один раз уже сумел тебя убить, то в любом случае это ты влез в наши дела, а не наоборот.
– Какие еще ваши! – чуть не лопнул от возмущения Звимзел (даже перестал стоять на цыпочках, чтобы казаться выше). – Они пришли в мои владения, уничтожили там все, до чего смогли дотянуться, вынудили израсходовать весь запас силы, который я копил многие тысячелетия, и это теперь, оказывается, не мои, а ваши дела?
– Между нами на этого человека заключено пари, – ответил бог, так и не назвавший своего имени. – Причем задолго до того, как он попал в ловушку в твоих владениях.
Ни фига себе! Пари у них. А меня кто-нибудь спрашивал?
– Победил бы ты у себя на Темной Стороне – твое право, – продолжила Скрилла. – И заметь, мы тогда даже не пытались вмешиваться, ни прямо, ни косвенно. А теперь уже поздно. Тут не твоя территория. Так что сам виноват, свой шанс ты упустил. Сейчас мы все уйдем, и ты больше сюда никогда не вернешься и наших подопечных впредь даже пальцем не тронешь.
Я уже решил, что все закончится классическими богами из машины. Пришли, навели порядок и уходят. Как вдруг вмешалась Тихоня:
– Верните мою стрелу… пожалуйста, – непонятно, то ли попросила, то ли потребовала девушка.
– Надо же, какая смелая эльфийка, – удивился безымянный. – Отдадим?
– Можно, – согласилась Скрилла. – Тем более что с этим, – кивок в сторону карлика, – они и сами без особого труда справились бы.
Любвита кивнула, подтверждая. Безымянный бог выдернул стрелу из ягодицы Звимзела, который, похоже, забыл, что ранен, когда появились новые участники. Повертел в руках, хмыкнул и передал Скрилле. Та тоже что-то сделала и отдала Любвите, которая и вернула ее владелице. Артефакт, побывавший в руках (и не совсем в руках) у четырех богов, наверняка приобрел новые невероятные свойства.
– А мне! – шагнула вперед Алиса, протягивая ложку.
А морда не треснет? Кому другому так бы и сказал, но тут не получится. Хотя бы потому, что у эльфиек не морды, а исключительно мордочки. Да и при посторонних неудобно.
– Еще одна смелая эльфийка, – усмехнулся бог без имени. – Похоже, все самые безрассудные собрались вокруг этого человека.
Алиса засмущалась, после чего вдруг выдала:
– Вообще-то я вокруг его сына.
– Ну, раз так…
Протянутую ложку он все-таки взял. Повертел в руках, изучая, хитро хмыкнул и начертил ногтем на поверхности какую-то руну.
– Зачем так шутить? – спросила богиня удачи, забирая предмет.
Тот только пожал плечами. Мол, работа у меня такая.
– Теперь будет лучше, – заявила Скрилла, слегка исправив первую руну и нарисовав рядом еще одну.
Потом передала ложку Любвите. Та тоже не осталась в стороне и, закончив, вернула артефакт Алисилиэль.
– Держи. Кроме всего прочего, с ее помощью ты найдешь настоящую любовь.
– Она всем это обещает, – едва слышно проворчал Безымянный.
– Спасибо, – ответила светлая эльфийка.
Она явно хотела спросить, каким образом, но сдержалась. Лично я знаю один надежный способ. Нужно бить каждого кандидата этой ложкой по лбу. Который выживет, тот и есть настоящий.
– Больше никто ничего не хочет? – спросил бог без имени.
Вообще-то одна желающая имелась. Моя дочь. Но, услышав, каким тоном был произнесен этот вопрос, резко передумала. Что этот бог любит пошутить, у нас в семье известно всем.
