В глубине души она осознавала, что он прав.
– Ты же не хочешь признавать его. Скажи на милость, какое тебе тогда дело до того, как я воспитываю своего ребенка? – На глаза у нее навернулись слезы.
Они уже приехали.
– Спасибо, что подвез, – сказала Аннабелл и вышла из машины.
– Подожди, я пойду с тобой.
– Не надо, я не хочу, – возразила Аннабелл.
– Может, потребуется отвезти Эдварда к врачу, – сказал Бенедикт спокойно.
К врачу? Да, конечно. Она об этом сразу не подумала. Здоровье ее сына куда важнее препирательств с бывшим мужем.
– Где Эдвард? Как он? – бросилась она с расспросами к нянечке.
– Все в порядке, он спит.
– Спит? Но… – начала Аннабелл неуверенно.
– А врач его осмотрел? – перебил ее Бенедикт.
– Я сама медсестра, – ответила пожилая женщина. – Думаю, ничего серьезного у него нет. После обеда он почувствовал себя плохо, но сейчас все в порядке: он просто немного устал. – Она повернулась к Аннабелл и добавила таким тоном, будто делала ей выговор: – Кажется, он чем-то встревожен и обеспокоен. Видимо, в этом все дело: у детей часто бывает подобная реакция на психологические стрессы.
Аннабелл покраснела.
– Я заберу его домой…
Эдвард спал в маленькой комнатке рядом с игровой. Аннабелл наклонилась над ним, чтобы взять на руки.
– Я донесу его, – услышала она за спиной голос Бенедикта.
Оказывается, он шел за ней!
– Не беспокойся, я справлюсь сама, – сказала она, старательно отводя глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом.
Как глупо было надеяться, что он вдруг поверит ей, прижмет к себе и скажет, что теперь они втроем всегда будут вместе. Какой одинокой и беспомощной она иногда себя чувствовала! Но довольно переживаний, надо взять себя в руки. Она не имеет права позволить себе такую роскошь, как чувства…
– Я сама отнесу его домой, – сказала она решительно.
– Да ты еле на ногах стоишь!
– Я донесу его, – повторила она упрямо.
Он подошел к кроватке, мягко отодвинул ее и взял мальчика на руки.
Они почти подошли к дому, когда Эдвард проснулся на руках у Бенедикта. Едва взглянув на него, он обнял его покрепче и снова погрузился в крепкий сон.
У Аннабелл сжалось сердце: впервые в жизни Эдвард предпочел ей кого-то другого, и не просто кого-то, а Бенедикта, своего родного отца.
– Лучше я возьму его на руки сама, – сказала она холодно. – А то он, чего доброго, испачкает твой костюм.
Она уложила Эдварда на диван.
– Меня гораздо больше беспокоит то, что ты так быстро после нашего разрыва нашла другого мужчину, – сказал он тихо, чтобы не разбудить мальчика.
– У тебя нет права так говорить! – сказала она резко.
– Можешь не напоминать, – ответил Бенедикт с горечью. – Я знаю, что ничего уже не вправе от тебя требовать.
Он вдруг показался ей беспомощным. Она пристально вглядывалась в него, пытаясь вспомнить в этом человеке того самого мужчину, который…
– Аннабелл, умоляю, не смотри на меня так.
– О чем ты? – попыталась притвориться она.
– Не обманывай, я знаю, чего тебе сейчас хочется, – сказал он, подойдя к ней вплотную.
Господи, что же я делаю? Я ведь приехал только для того, чтобы предложить ей денег. И больше ничего. Абсолютно ничего. А вместо этого несу какую-то чушь.
Аннабелл закрыла глаза и отдалась чувствам. Зря, потому что она опять начала вспоминать прошлое.
Она вспомнила, как они просыпались по утрам в одной постели, и она подолгу любовалась им, спящим. Вспомнила, как затем он просыпался и они… Неужели сейчас все повторится?!
Аннабелл злилась на себя за то, что не могла все это забыть, за то, что чувствовала сейчас…
– Ты ошибаешься! – солгала она. – Ты мне неприятен. Думаешь, я хочу хоть что-то иметь с человеком, который бросил меня, нарушив все данные им клятвы, чтобы уйти к другой женщине?
– Ты думаешь, я не могу упрекнуть тебя в том же самом? – перебил ее Бенедикт. – Каково, думаешь, мне было узнать, что меньше чем через месяц после нашего разрыва ты уже была в постели другого мужчины?! Почему ты это сделала, Аннабелл? Что это было: желание забыться или просто месть?
– Ты знаешь, ни то ни другое мне не свойственно, – ответила она, безуспешно стараясь скрыть дрожь в голосе.
Господи, за что? Почему он до сих пор заставляет меня страдать? Но, прежде чем она смогла сказать что-то еще, он уже был у двери.
– Завтра можешь не выходить на работу. Если Эдварду не станет лучше до понедельника, то оставайся с ним, дай только мне знать. Это приказ! – добавил он строго. – Да, твою машину доставят сюда, можешь не беспокоиться.
6
– Что случилось? – спросила Кристина участливо. Она видела, что Аннабелл явно чем-то встревожена.
– У меня была тяжелая ночь, – призналась она неохотно.
Эдвард с Тимом, бежали впереди, давая им с Кристиной возможность немного поболтать. Аннабелл слышала, как Тим хвастался:
– Мой папа все умеет!
– Мальчишки… – улыбнулась Кристина. – Вечно они так себя ведут.
– А Бенедикт тоже все что угодно может сделать! – ответил Эдвард гордо.
Аннабелл не могла не заметить сочувственного взгляда, который бросила на нее Кристина.
– Похоже, он всерьез привязался к Бенедикту, – заметила она, как можно более непринужденно, но несложно было догадаться, о чем она думает.
Аннабелл стало дурно.
– Что с тобой, Аннабелл? Ты больна? Тебе бы прилечь. Ступай домой, я сама отведу Эдварда, а потом заберу его вместе с Тимом.
– Спасибо, не стоит. Мне все равно нужно идти на работу. В пятницу я оставалась дома с Эдвардом, и больше я не могу…
– Аннабелл, ты не можешь идти на работу в таком виде. Ты выглядишь просто ужасно. – Кристина была не на шутку обеспокоена. – Ты вся дрожишь, у тебя явно температура. Похоже, ты заразилась.
– Спасибо, но все в порядке, – сказала Аннабелл твердо.
Но они обе знали, что это неправда.
В отличие от Эдварда, который поправился достаточно быстро, – за несколько дней, – Аннабелл становилось все хуже. Голова была будто свинцовая, всю ночь ее тошнило, а тело ломило. Как будто это был грипп и пищевое отравление одновременно. Стоило ей закрыть глаза, как она начинала терять равновесие.
– Господи, да куда ж ты собралась? – доносился до нее голос Кристины. – Ты ведь даже доехать туда не сможешь! В таком состоянии вести машину просто опасно. Отправляйся домой, я отведу мальчиков, а потом загляну к тебе, чтобы убедиться, что все в порядке.
