– Я постаралась забыть обо всем, что с тобою связано. И, по-моему, мне это удалось.
Казалось, притяжение, существовавшее между ними когда-то, теперь превратилось в столь же сильное отталкивание.
– Так-таки обо всем? И даже об этом? – с вызовом спросил он и притянул ее к себе так, чтобы она почувствовала его тело.
Боже, каким родным он показался ей в это мгновение! Как будто не было этих пяти лет разлуки и ничего не изменилось – все было, как прежде…
Сначала Аннабелл просто не могла пошевелиться. Потом неожиданно для нее самой она крепко обняла его. Словно все это время она ждала, что это наконец, снова произойдет! Казалось, мир уплывает у нее из-под ног.
Ее тело реагировало на каждое его прикосновение. Она прикрыла глаза, чтобы Бенедикт не догадался, что она чувствует, как страстно желает его. Их губы слились в поцелуе, который Аннабелл так и не смогла забыть, как ни старалась. Она почувствовала себя в его полной власти и застонала от удовольствия. Ах, как ей хотелось, чтобы они поскорее стали единым целым! Она ощутила, как напряжено от желания все его тело. Одним движением он легко поднял ее на руки и…
– Мамочка! – донесся детский голос, мгновенно вернувший их обоих к реальности.
Аннабелл резко оттолкнула Бенедикта. Впрочем, он и не пытался ее удержать. Так что, когда Эдди в сопровождении Кристины вошел в комнату, они стояли на расстоянии полутора метров друг от друга, изображая полнейшее безразличие.
– Эдди просился домой… – начала Кристина неуверенно, глядя поочередно то на Аннабелл, то на Бенедикта. – Так что…
– Спасибо, Кристина.
Аннабелл наклонилась, чтобы обнять и поцеловать сына, стараясь не смотреть ни на подругу, ни на Бенедикта.
– Я пойду, пожалуй, – сказала Кристина и поторопилась выйти.
Бенедикт смотрел на Аннабелл с ребенком и не верил своим глазам. Так, значит, у нее есть ребенок! В том, что это именно ее ребенок, никаких сомнений быть не может. Выходит, в ее жизни все-таки был другой мужчина…
Сложно описать чувства, нахлынувшие на Бенедикта в этот момент. То, что Аннабелл мечтала о детях, он знал давно. И никогда не сомневался, что она станет прекрасной матерью. И все же был не готов увидеть ее ребенка. Ее ребенка от другого мужчины. Впрочем, чего он еще хочет?
Нет, он вовсе не думал, что она всю оставшуюся жизнь будет вспоминать о нем. В конце концов, он искренне желал и желает ей счастья. Если им не суждено быть вместе, что ж, это вовсе не значит, что жизнь кончена. И Аннабелл это доказала. И все же ему было невыносимо больно. Уязвленное самолюбие? Пожалуй, но не только это. Больнее всего ему было осознать, что он не был незаменимым в ее жизни. А вот заменить кем-то Аннабелл ему не удалось и не удастся никогда.
Эдвард вырывался из объятий, и Аннабелл вынуждена была уступить. Внимательно оглядев Бенедикта, мальчик спросил:
– А кто это?
Аннабелл больше всего боялась именно этого вопроса.
– Эдди, уже поздно. Иди спать, дорогой. – Она старалась не смотреть на Бенедикта.
– То, что я говорил тебе насчет работы, остается в силе, Анни.
– Никогда не называй меня Анни!
Эдди испуганно прижался к матери и уставился на Бенедикта.
Аннабелл слишком поздно осознала, что сын присутствовал при всем этом.
– Уходи, ты пугаешь ребенка!
Однако, к ее удивлению, вместо того чтобы уйти, Бенедикт наклонился и поднял Эдди на руки. Обычно мальчик всегда сопротивлялся, когда кто-то чужой пытался прикоснуться к нему, но на руках у Бенедикта он сидел абсолютно спокойно.
– Почитай мне сказку, – попросил он.
У Аннабелл разрывалось сердце: Эдди сидел на руках у своего отца и смотрел на него взглядом, полным обожания. Она просто не могла это вынести. Ведь он отказался от сына еще до его рождения!
– Обычно отец его друга читает детям сказки, когда приходит с работы, – прокомментировала Аннабелл просьбу сына.
– Сказку? – переспросил Бенедикт, не обращая на Аннабелл ни малейшего внимания.
Эдди радостно закивал.
– Мамочка… книжка, – повернулся он к Аннабелл.
– Говори правильно, Эдди, – автоматически повторила она дежурную в таких случаях фразу.
– Мамочка, дай, пожалуйста, книжку, чтобы дядя почитал мне.
Эдди улыбнулся, и сердце Аннабелл наполнилось нежностью.
– Бенедикту надо идти. – И зачем только она назвала его настоящим именем?! – Я сама почитаю тебе попозже.
– Нет, пусть почитает!
Аннабелл поняла, как сильно он устал. В его голосе чувствовалось раздражение. Очень редко, но иногда с ним случались подобные приступы. Не хватало только, чтобы это произошло при Бенедикте! Нельзя доставлять ему удовольствие видеть ее в столь глупом положении! Тем более, что она вполне в состоянии справиться с собственным ребенком.
– Почему бы тебе и в самом деле не дать мне книжку? – спросил Бенедикт спокойно.
Аннабелл не ожидала от него ничего подобного. А Эдди уже положил ему голову на плечо и приготовился слушать.
– Ему еще рано ложиться спать, – сказала она неуверенно.
– А кто сказал, что сказки можно слушать только перед сном?
Аннабелл молча покачала головой. Видеть их вдвоем ей было слишком тяжело! Но пришлось идти за любимой книжкой Эдварда.
Полчаса спустя Эдди, удобно устроившись, все еще сидел на руках у Бенедикта.
– Похоже, ему все-таки пора спать, – сказал он Аннабелл.
– Да, я его уложу. – Она протянула руки, чтобы взять сына.
– Я сам его отнесу, скажи только куда.
Пришлось повиноваться.
Уложив Эдварда в его комнате, Бенедикт почувствовал, как его ранит то, что у Аннабелл есть ребенок. Он стиснул голову руками.
Выйдя из детской, он направился к спальне Аннабелл и решительно открыл дверь.
– Это моя спальня! Уходи немедленно!
Он не смог удержаться и спросил ее:
– Ты одна здесь спишь?
– Нет, не одна! – Она отвернулась, чтобы он не видел ее глаз. К сожалению, и она не могла видеть его реакции. – Иногда Эдди приходит сюда и спит со мной.
Зачем он вообще спрашивал об этом? Он не имеет никакого права интересоваться ее частной жизнью. Разве это не ее дело, как жить и с кем, после того как он ушел от нее к другой женщине? Ведь не помогал же он ей ни заботиться о сыне, ни обустраивать этот дом!
– Тебе хоть удается отдохнуть? Или, работаешь сутки напролет? – как будто угадал ее мысли Бенедикт.
Аннабелл отвернулась. Больше она не позволит себя обмануть: ни на какие искренние чувства этот мужчина не способен!
