Плача, она прислонилась к стене такого дорогого ее сердцу здания и прикрыла рот рукой, чтобы не закричать от душевной боли.
В этот момент Клэр почувствовала, как Патрик обнял ее и нежно прижал к своей груди, успокаивая.
— Милая, не надо плакать. Все хорошо, — ласково сказал он. — Вы не должны чувствовать за собой какую-то вину в отношении Эми. Вы сделали для нее все, что могли. Она была взрослой женщиной и сама выбрала для себя такой конец.
Клэр поняла, что Патрик думает, что она плачет из-за смерти своей сестры Эми, а не из-за амбара.
Немного успокоившись, Клэр прижалась щекой к груди Патрика и ощутила силу его рук.
Окончательно справившись с нахлынувшими эмоциями, Клэр отошла от него и вытерла рукой глаза.
— Не смотрите на меня. Я, наверное, сейчас выгляжу очень плохо, — тихо сказала она.
Патрик улыбнулся и, достав из кармана пиджака чистый носовой платок, осушил глаза Клэр. А затем снова обнял ее.
— Успокоились немного?
Клэр кивнула и от смущения опустила глаза. Как он нежен со мной! — подумала она. Крепко обнимая ее за талию, Патрик ласково сказал:
— Клэр, я прекрасно понимаю, как вы переживаете о смерти своей сестры. Но она была взрослым человеком и обдумывала свои поступки. А вы ведь не были ее стражем.
Клэр кивнула.
— Перестаньте переживать обо всем, Клэр, — нежно потребовал Патрик.
Внезапно он крепче прижал ее к себе и поцеловал в губы. Его поцелуй был сдержанным, осторожным, но от этого не менее сладким.
Не говоря ни слова, Клэр повернулась и медленным шагом пошла в сторону дома. Патрик не спеша, последовал за ней.
— Кажется, Джесси плачет, — тревожно произнес он и поспешил к дому, обогнав Клэр.
Когда же Джесси успела проснуться? — размышляла Клэр. Ведь она так сладко спала! Клэр улыбнулась.
Как же ей нравится этот Патрик Камерон! Клэр вспомнила его сильное, мускулистое тело, которое она ощущала, когда он обнимал и целовал ее. Она совершит глупость, если влюбится в него. Возможно, он просто флиртует с ней, как поступают многие мужчины. Она будет очень страдать, если полюбит его! Нельзя позволять себе влюбляться в него! Но почему он поцеловал ее? Зачем?
— Моя малышка! — ласково сказал Патрик плачущей Джесси. — Что случилось? Ты хочешь кушать? О, да ты мокренькая! Сейчас дядя Патрик поменяет тебе памперс.
Заменив Джесси памперс, Патрик взял девочку на руки и пошел с ней на кухню.
Клэр разливала чай. На кухонном столе стояла бутылочка молока и каша для Джесси.
Сев на стул, Патрик посадил Джесси на колени. Надев ей слюнявчик и взяв ложку, он стал кормить девочку кашей.
Поднося ложку каши к ротику Джесси, он взглянул на Клэр, которая открыла рот, будто он собирался кормить кашей ее.
Патрик с удивлением посмотрел на Клэр. Засмущавшись и покраснев, она отвернулась.
— Это просто непроизвольный рефлекс. С вами тоже такое может случиться, — заверила Клэр.
— Нет, у меня такого не бывает, — ответил Патрик.
Но в этот момент, протягивая Джесси ложку с кашей, он почувствовал, как сам непроизвольно открывает рот.
О боже! — подумал Патрик и услышал, как Клэр начала смеяться над ним.
Ему было очень приятно слышать ее радостный смех! И он тоже засмеялся.
Днем, когда Патрик кормил Джесси малиной, она не захотела больше есть и выплюнула ягоду на его рубашку. И тут же улыбнулась. Клэр тогда тоже рассмеялась.
Патрик был счастлив, что находится сейчас с Клэр и Джесси. Его радовало все вокруг. Я как будто в раю! — радостно подумал он и тут же с грустью вспомнил о брате. Единственное, чего не хватает мне, это присутствия здесь Уилла и Эми — сестры Клэр. Как бы мне хотелось, чтобы они сейчас находились вместе с нами!
Патрик глубоко вздохнул и, поднявшись со стула, передал Джесси на руки Клэр.
— Я скоро приду, — пообещал он и направился к лестнице.
Поднявшись на второй этаж, он пошел в небольшую комнату, предоставленную ему Клэр. Закрыв за собой дверь, Патрик прислонился к косяку и задумался.
Если бы Уилл и Эми не умерли, вряд ли бы он встретился с Клэр. Но судьбе было угодно, чтобы они познакомились. Однако, судя по всему, он совсем не интересует Клэр. Если бы у нее были чувства к нему, она бы не убежала от него так быстро, когда он поцеловал ее в последний раз у амбара. Она бы осталась и ответила на поцелуй!
Отойдя от двери, Патрик переоделся в чистую рубашку и джинсы. Он вышел из своей комнаты и спустился вниз по лестнице.
Когда он вошел на кухню, Клэр сидела на стуле и поила Джесси молоком из бутылочки.
— Не хотите попробовать суп, который я приготовила?
— Я пока не голоден, — ответил Патрик, стараясь не глядеть на Клэр. — Я, пожалуй, выгуляю наших собак.
И не дождавшись ее ответа, он свистнул, подозвав Пеппера и Дога. Пристегнув к ошейникам собак поводки, Патрик вышел вместе с ними из дома.
Глава 7
На следующее утро, к большому удивлению Клэр, Патрик пригласил ее на совещание с проектировщиками.
Ее удивило это приглашение, поскольку весь вчерашний вечер он был не в настроении. Возможно, ему было неприятно, что Джесси испачкала его рубашку малиной, когда он кормил ее, и ему пришлось переодеваться. А может быть, он был расстроен из-за их поцелуя? Во всяком случае, она не понимала, чем Патрик был вчера огорчен. Для нее это сложная загадка!
А сегодня утром он пригласил ее на совещание, просто сказав:
— Я думаю, вам будет интересно узнать, что скажут проектировщики насчет переделки амбара. Вы можете присутствовать на совещании с Джесси. Я уверен, что никто не будет против. А кроме того, амбар — часть вашего наследства, и вы можете тоже внести какие-то свои предложения.
Клэр согласилась.
— Хорошо, я приду на совещание. Мне очень интересно услышать, что там будут говорить о переделке амбара, — сказала Клэр и добавила: — Хотя, я думаю, мое присутствие, а также высказанное мною мнение ничего не будет значить. И на ваше решение оно тоже не повлияет, не так ли?
— На мое решение? — удивленно сказал Патрик.
— Вы прекрасно понимаете меня.
— Да, понимаю. Должен вам сказать, что проектировщики будут очень тщательно изучать мои чертежи. Думаю, они согласятся с моими проектами, и будут считать их пригодными для воплощения. Однако об окончательном решении говорить пока рано. — Положив свои проекты в кожаный портфель, Патрик спросил: — Клэр, сколько примерно времени займет дорога от вашего дома до здания местного муниципалитета?
— Я точно не знаю, но думаю, минут двадцать пять.
