— Ну что ж, у нас с вами есть время выпить чаю или кофе.
— Вы приготовьте пока кофе, а я покормлю Джесси, иначе она не даст нам спокойно сидеть на совещании, — вздохнула Клэр.
На встрече с проектировщиками Клэр внимательно смотрела на Патрика и ловила каждое его слово. Она видела, как он рьяно отстаивает свои идеи, споря с проектировщиками.
Клэр восхищалась идеями Патрика, радуясь, что продала амбар именно ему. Теперь она совершенно не сожалела, что покупателем оказался он.
Единственное, с чем не согласились проектировщики, это со строительством стеклянной лестницы.
— Лестница должна быть сделана из дубовой древесины, а не из стекла, — настаивал один из проектировщиков.
— В городской квартире это можно сделать, а вот в сельском доме… — попытался добавить другой проектировщик в то время, как все присутствующие на совещании одобрительно кивали.
Внезапно Патрик сказал:
— Хорошо, я согласен с вашим мнением. Пусть лестница в моем будущем доме будет сделана из дуба. — Посмотрев на присутствующих, он добавил: — Итак, все в принципе согласны с моим планом переделки амбара в коттедж?
— Теоретически, конечно, согласны, но все же надо, чтобы ваш план был окончательно одобрен соответствующими инстанциями, — сказал председатель совещания.
— Да, несомненно, вы правы, — согласился Патрик и решительно добавил: — Но если все присутствующие на совещании согласны с моим планом, то я уже в ближайшее время начну строительство нового дома.
Проектировщики стали шумно обсуждать предложение Патрика. Однако минуты через две они согласились, но попросили его заниматься переделкой не торопясь и по всем вопросам строительства своего нового дома советоваться с ними. Неохотно они все же разрешили Патрику начинать строительные работы в амбаре.
Когда проектировщики покинули зал заседаний, Патрик подошел к Клэр и улыбнулся ей.
— Все прошло отлично! — радостно произнес он.
Чувствовалось, что Патрик доволен собой.
— Но в вашем будущем доме не будет стеклянной лестницы, — напомнила ему Клэр.
Патрик рассмеялся.
— Обойдусь без нее. Я же должен был хоть в чем-то уступить проектировщикам, если они этого так хотели. Дубовая лестница будет смотреться даже лучше, чем стеклянная. Я рассчитывал, что именно из-за этого они будут спорить.
— Какой вы все-таки хитрый! — покачала головой Клэр.
Патрик усмехнулся и ответил:
— Конечно. Я стараюсь! Итак, Клэр, как насчет перекусить?
Патрик уехал в Лондон, оставив Клэр Дога. Странно, что он не взял с собой свою собаку, как обычно, думала Клэр. Он объяснил свой поступок тем, что будет очень занят в Лондоне.
Дог совсем не скучал об уехавшем хозяине, он целыми днями радостно резвился с собакой Клэр.
Когда Патрик вошел в холл своего офиса, Кейт — офис-менеджер его архитектурной компании поинтересовалась:
— Как прошло совещание?
— Отлично! Проектировщики одобрили мой план перестройки. Думаю, мой новый дом будет великолепен!
— А как поживают Клэр и маленькая девочка?
— У них все хорошо, — ответил Патрик и, не желая говорить о Клэр и Джесси, с любопытной Кейт, быстро спросил: — Салли в офисе?
— Да, она, как обычно, в приемной вашего кабинета. Она говорила, что вы не приедете сегодня.
— Да, я не должен был сегодня приезжать, но у меня изменились планы. Майк и Дэвид на месте?
— Майк у себя в кабинете, а вот Дэвид уехал на совещание. Он, возможно, вернется через час.
— Здравствуйте, Салли! — вежливо поздоровался он со своей секретаршей.
— Здравствуйте, мистер Камерон! — ответила та. — Я думала, вы не приедете сегодня. А где ваша собака?
— Да, я не должен был сегодня приезжать. А Дог остался в Суффолке. Я приехал по делам ненадолго, поэтому решил не брать его с собой в Лондон.
— Как прошла встреча с проектировщиками? Они на все согласились?
Патрик улыбнулся:
— Все прошло гладко, они одобрили мой проект и в ближайшее время начнут строительство. — Он замолчал, а затем добавил: — Я думаю, потребуется всего два месяца, чтобы перестроить купленный мною амбар в коттедж.
Салли с удивлением посмотрела на него.
— Что? — сказала она. — Вы собираетесь уехать в Суффолк и заниматься строительством вашего нового дома? Но ведь у вас столько дел в офисе! Много запланированных заранее совещаний; необходимо подготовить новый проект, касающийся южной части реки; нужно закончить строительство дома в Хэмпстеде, а также решить все спорные вопросы со строителями офисных зданий в Илинге.
Патрик кивнул и, улыбаясь, попросил:
— Да, я знаю. Приготовьте мне, пожалуйста, чашечку кофе.
Повернувшись, он пошел из приемной в свой кабинет.
Через несколько минут Салли постучала в дверь и вошла в кабинет Патрика, держа в руке чашку кофе.
Согласно записям в ее рабочем дневнике они обсудили разные служебные вопросы и необходимые для Патрика деловые встречи.
Но прежде, чем перенести на другой срок дату этих встреч, Патрику необходимо было увидеться с Майком и Дэвидом.
— А Майк и Дэвид знают, что вы собираетесь уехать в Суффолк из-за строительства вашего нового дома? — спросила Салли.
— Пока еще нет.
— Но ведь это будет для них шоком!
— Ничего, переживут! — улыбаясь, ответил Патрик и добавил: — Они уже набрались опыта и твердо стоят на ногах. Поэтому, я думаю, они справятся со всеми делами в мое отсутствие. К тому же, со мной всегда можно будет связаться по телефону.
Вздохнув, Салли сказала:
— И все же, мне кажется, они будут недовольны вашим отъездом в Суффолк.
Просмотрев еще раз свои записи в рабочем дневнике, она произнесла:
— Ну, хорошо. Давайте постараемся перенести хотя бы ближайшие несколько деловых встреч, запланированных ранее.
Проведя в Лондоне целый день, Патрик наконец отправился в Суффолк. Он взял с собой и факс, и ксерокс, и даже чертежную доску, а также кое-что из своих личных вещей.
— Здравствуй, мое солнышко! Вот я и дома! — ласково поприветствовал Патрик Джесси. Взяв ее на руки, он снова нежно сказал ей: — Как поживаешь, моя милая маленькая девочка?
И все же, как жалко, что Джесси не моя родная дочь! — с грустью подумал Патрик, глядя на малышку.
Передав девочку на руки Клэр, он пошел к своей машине. Взяв из багажника привезенные вещи, он отнес их в кабинет Клэр.
— Помимо моего кабинета, вы можете пользоваться и столовой комнатой для своей работы, — предложила ему Клэр.
