Аврора пожала плечами.
—Производит сильное впечатление и притом совершенно неожиданное. Он не похож на ученого.
Она услышала сухую нотку в своем голосе. Но Нейл с воодушевлением произнес:
—В этом и есть достоинство Люка. Казалось бы, он должен быть сухарем, но Люк совсем не сухарь.
—Я пришла к такому же заключению. Не расскажешь мне о Леони Мердок? Ты что-то говорил насчет того, что вечеринка в пятницу, возможно, была устроена в честь их помолвки?
—Понимаешь, — с раскаянием произнес Нейл, — я, очевидно, несколько отстал от жизни. Мэнди знакома с Леони. Похоже, они с Люком разорвали отношения как раз в тот момент, когда все считали, что дело идет к помолвке. За два дня до вечеринки, если говорить точно. Видимо, идея устроить вечеринку принадлежала больше Леони, чем Люку, а отменить ее оказалось уже поздно. Интересно узнать, что у него на уме. Мэнди, естественно, на стороне Леони — женская солидарность — и во всем обвиняет Люка, но в данном случае я с ней согласен. Леони Мердок потрясающа!
Аврора захлопала глазами.
—Настолько хороша?
—О, да. И к тому же большая умница. Она — биржевой маклер.
—Значит, — медленно проговорила Аврора, — она переживает из-за их разрыва?
—Разумеется, но не показывает и вида, хотя Мэнди считает, что в душе она подавлена. Люк… — Нейл помолчал. — За ним всегда увивались женщины. Так что он вряд ли выступает за единобрачие.
—Да что ты! — воскликнула Аврора с презрением.
—Почему… — Нейл неожиданно пристально взглянул на нее, — у меня возникло чувство, что он тебе не понравился?
—Долго рассказывать, но мужчины, которые уверены, будто они для женщин подарок судьбы, мне неинтересны.
—Не думаю, что он так считает! — возразил Нейл.
—Ты же не женщина, — проговорила Аврора. — И ты — за единобрачие.
—Да, но… — Нейл замолчал и нахмурился. — И все-таки, что произошло между вами?
—Ничего особенного, — беззаботно ответила Аврора, затем смолкла. — Но я ужинаю с ним в среду и не уверена… а теперь тем более… стоит ли идти.
Нейл воззрился на нее, потом дважды моргнул, но, кажется, утратил дар речи.
—Ты сравниваешь меня с Леони Мердок и находишь, что я проигрываю? — предположила Аврора.
—Нет… я хочу сказать…
—Не лги, Нейл, — произнесла Аврора со смешком. — Я по твоим глазам вижу, что вертится в твоей голове. Видимо, она действительно великолепна. К тому же я не биржевой маклер и не семи пядей во лбу, правда?
—Да нет, — запнулся Нейл. — Ты и сама многого стоишь, Аврора. Достаточно, чтобы Мэнди пришла в ярость от ревности, но…
—Но неровня им? Таким, как Люк Кирван и Леони Мердок? — предположила Аврора, все еще улыбаясь. — Что ж, посмотрим.
—Аврора, — проговорил Нейл с некоторой опаской, — не придавай тому, что я сказал… то есть я хочу сказать, что не должен был… просто мое предположение… — Он беспомощно замолчал.
—Не беспокойся, Нейл, не буду, — обещала она. Ее глаза стали очень зелеными и очень ясными, что насторожило бы Банни и отца Авроры, и, похоже, не слишком вдохновило и Нейла Бейкера.
Люк Кирван заехал за ней в среду так рано, что Аврора еще не успела переодеться, когда он постучал в дверь ее квартиры.
—Извините, — промолвила она, открыв дверь, — но у береговой охраны возникли проблемы. Яхта села на мель. Так что моей смене пришлось задержаться, потому что тот, кто должен был меня сменить, уплыл на спасательной шлюпке.
—Ну что вы. — Люк оглядел ее, одетую в белый рабочий комбинезон с эмблемой береговой охраны, и не оставил без внимания толстую косу. — Все обошлось?
—Да. Их благополучно сняли с мели, но одна женщина на борту яхты билась в истерике, что совсем не помогало делу.
Люк улыбнулся.
—Вы их осуждаете, я думаю?
Аврора пожала плечами.
—Экипаж яхты был довольно слабый. Но я считаю, что нечего выходить в море, если вы не уверены, что справитесь в случае чрезвычайной ситуации.
—А вам самой не приходилось подвергаться риску?
—Нет. Я просто диктор радиостанции. Послушайте, входите и налейте себе чего-нибудь выпить. — Она провела его в гостиную и показала на открытый бар. — Даю слово, что буду готова самое большее через пятнадцать минут!
—Можете не торопиться. Если вы разрешите мне воспользоваться телефоном, я позвоню в клуб и предупрежу, что мы немного задержимся.
—Лучше потороплюсь, — проговорила Аврора. — Если в моем распоряжении будет много времени, я могу по меньшей мере раз пять поменять решение, что надеть, а в результате все равно останусь недовольна своим выбором.
—Ну тогда, — его губы дрогнули, — торопитесь на здоровье, Аврора. Я бы не хотел, чтобы вы остались недовольны.
Авроре потребовалось пять минут на то, чтобы принять душ, пять минут, чтобы одеться, и еще пять, чтобы нанести минимальное количество косметики и причесаться. Несмотря на активные действия, она не забывала напоминать себе о своем поведении в предстоящий вечер: она будет спокойна, даже дружелюбна, но, безусловно, не станет поддаваться ни на какие сатанинские заигрывания Люка Кирвана. Она на ходу схватила сумочку, туфли и шарф.
—Ну вот, — выдохнула Аврора, возвратившись в гостиную. — Перед вами — наглядный пример энергичного процесса одевания и безукоризненной организованности. Вы так не находите?
Она надела туфли и собрала волосы, завязав их сзади шарфом.
Люк сидел в кресле-качалке, но тут же встал, сунул руки в карманы бежевых брюк, которые надел с красивой голубой льняной рубашкой. Он окинул взглядом ее изумрудного цвета шифоновую блузку с накрахмаленным воротничком и манжетами, элегантную длинную черную юбку с высоким разрезом на боку, открывающим черные чулки «паутинка», черные туфли на высоких каблуках и шарф в тон блузке. Сумка, расшитая черными, золотыми и изумрудными бисеринками, дополняла ансамбль.
—Я нахожу, что результат великолепный, — определил он.
Аврора опустила руки, внезапно испугавшись того, что ее грудь откровенно обозначилась под шифоном, и пожала плечами.
—Надеюсь, что не посрамлю вас перед вашим братом и его женой, не говоря уж о «К. Я.». Идемте? О, а выпить ничего не хотите?
Люк помедлил. И Аврора поняла, что легкое смущение оттого, что его черным глазам предстали контуры ее тела, не укрылось от него. Она покраснела, а он вежливо ответил:
—Нет, спасибо. — Люк оглянулся. — Я разговаривал с вашими рыбками.
Аврора улыбнулась. Она держала красивый аквариум, в котором жили пока всего две золотые рыбки.
—Одно из положительных качеств Энни и Ральфа — их молчаливость, хотя я вижу по их выражению, что они слушают.
