А когда она закончила читать, Нейл, вместо того чтобы по своему обыкновению поднять большие пальцы вверх, спросил ее, все ли в порядке, поскольку она выглядела больной. Аврора ответила, что такой себя и чувствует, и с благодарностью приняла его предложение отдохнуть денек.
Добравшись до дома, Аврора прислонилась к входной двери и подивилась своей глупости. Только прочитав статью о вторжении злоумышленника в чужой дом, она вспомнила, что в полиции заведено на нее дело.
Остаток дня девушка провела в спорах с собой, осознав в конце концов, что у нее есть один-единственный выход.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На сей раз Аврора не стала предупреждать мисс Хилльер.
Она въехала на холм, позвонила в звонок, потом постучала в парадную дверь. Никто не отозвался, но в окнах горел свет, поэтому она обошла вокруг дома и открыла раздвижные двери, которые вели на террасу. Не было и намека на то, что она может неожиданно натолкнуться на погруженного в работу Люка Кирвана, но произошло именно так.
Он как-то говорил ей, что переделал бильярдную комнату в кабинет. Здесь она и обнаружила его. Он сидел за письменным столом, заваленным бумагами, с взъерошенными волосами и небритым подбородком.
Люк поднял глаза, когда она вошла, и заморгал.
—Я звонила и стучала, — сказала Аврора. — Сожалею, если вы умышленно не реагировали, полагая, что это я, но…
—Да нет, — проговорил он, — я ничего не слышал. Я просто отключаюсь, когда работаю, и ни на что не обращаю внимания. Извините.
—Вот оно что.
—Однако должен сознаться, что ваше появление — сюрприз для меня. — Он встал, чтобы обойти вокруг стола.
Аврору потряс вид высокого стройного человека в выгоревших джинсах и старом спортивном свитере. Он все равно выглядел холеным, сильным и внушительным, подумала она в некоторой панике. Люк в свою очередь подверг ее быстрому внимательному осмотру с головы до ног.
—Я пришла, потому что кое о чем забыла, — пояснила она, прерывисто дыша.
Его губы скривились в усмешке.
—Неужели еще дневники, Аврора?
—Нет. Я забыла о деле, заведенном в полиции. В связи с моей новой программой для меня очень важно, чтобы вы… чтобы вы отозвали его.
—Ах, вот вы о чем. — Он небрежно махнул рукой. — Я уже закрыл его несколько недель назад. Перед нашим «первым свиданием», точнее говоря.
Ее глаза округлились, а рот открылся.
—Каким образом?
—Сказал в полиции, что произошло недоразумение… семейного характера.
—Что?
Люк слегка улыбнулся, увидев ее недоверчивое выражение.
—Конфликт между мной и… моей подругой, которая вернулась, чтобы забрать часть того, что ей принадлежало, но, увидев, что парадная дверь открыта, решила не обременять меня известием о своем приходе, а просто войти и взять свои вещи.
—Вы… они поверили вашим словам? В середине ночи, с фонариком и так далее?
—Расставшиеся любовники часто совершают странные поступки, — многозначительно посмотрел он на нее.
—Значит… значит… — Аврора не могла найти слов, — теперь я числюсь вашей бывшей любовницей? Но вы поступили… жестоко!
—А вы бы предпочли числиться взломщиком?
—Конечно, нет! Нет… но… — Она сбилась и уставилась на него, тяжело дыша.
—Дело в том, — заметил Люк, помолчав, — что ваша фамилия не фигурировала ни в какой записи. Они посчитали, что моя природная галантность помешала мне, несмотря на разрыв с вами, назвать ваше имя.
—Что ж, спасибо.
—Ах, да… не хотите ли чего-нибудь выпить? — предложил Люк и, не дожидаясь ответа, пригласил ее сесть и вышел.
Аврора хмуро огляделась в ожидании.
Бильярдная была полностью переделана. Две стены от пола до потолка занимали заставленные книгами полки, третью — встроенный стол и полки с внушительным компьютерным оборудованием. Массивный письменный стол стоял таким образом, что Люк мог смотреть в окно и в то же время благодаря крутящемуся креслу работать за компьютером.
Аврора сидела на кожаном диване перед кофейным столиком. У окна располагался мощный телескоп.
Здесь явно чувствовался дух интеллектуала, человека, признавшегося ей, что управлять овцеводческой фермой было для него смертельно скучным занятием.
Люк вернулся с двумя бокалами и напитком и сел возле нее.
Аврора отпила глоток бренди с содовой и сказала:
—Прошу прощения, но я…
—Вы еще не ели? — спросил он.
—Я… нет. — Она покачала головой.
—И я тоже. Как вы отнесетесь к яичнице?
—Вы… собираетесь делать яичницу? А как же работа, которой вы так поглощены? — Она бросила взгляд на письменный стол.
Люк поморщился.
—Мне не удалось существенно продвинуться вперед.
Однако его взгляд с некоторым сожалением вернулся к письменному столу.
—Знаете что, — сказала Аврора, — почему бы мне не приготовить яичницу, пока вы подумаете еще раз о своей нерешенной проблеме?
Люк снова повернулся к ней, взял ее за подбородок и осторожно поцеловал.
—Вы — прелесть, — с нежностью произнес он.
Скрывшись в кухне, Аврора долго стояла, прижав ладони к пылающим щекам. Она чувствовала себя ошеломленной, потому что снова подпала под обаяние Люка Кирвана…
—Я работаю над приветственной речью, — рассказывал Люк, когда они перекусывали в кабинете, сидя рядом на диване и поставив подносы на колени. — Меня попросили выступить на открытии международной конференции по астрофизике, которая состоится через две недели в Голд-Кост. Я пытаюсь… совместить старое и новое. Проследить линию от Птолемея, Коперника, Галилея, Галлея, Ньютона и до наших дней.
—А я немного знакома с вашей темой, — заметила Аврора. — Только что я закончила читать «Дочь Галилея». А чуть раньше мне попалась книга Давы Собелл, которая называется «Долгота». И, как дочь моряка, я считаю, что книга просто замечательная.
Он сначала удивился, потом задумался.
—«Дочь Галилея»…
—Вам пришла в голову какая-то мысль? — спросила она.
—Безусловно… и не только потому, что упоминаемая вами книга написана с юмором… но я подумал, что моя речь — устное обращение, а не изложение на бумаге. Значит, она должна быть произнесена с долей юмора…
—Насчет Птолемея не знаю. Коперник был монахом, а вот у Исаака Ньютона и Эдмунда Галлея, возможно, были жены, и вы могли бы пошутить по поводу них, — решилась посоветовать Аврора. — Во времена Галилея ученые обычно не женились. Вот почему их дочери становились монахинями — они были незаконнорожденными, а поэтому им не оставалась ничего другого. — Она замолчала и бросила на него озорной взгляд. — Вы не придерживаетесь таких же взглядов, как те ученые, господин профессор?
