Повернувшись, он еще раз чмокнул потрясенную Брук в губы и сбежал со ступеней крыльца к машине так, будто все шло отлично.
Энн удивленно вскинула брови.
– Что между вами произошло? – спросила она у мрачной как ночь Брук.
– Предложение выпить кофе и поплакаться на плече все еще остается в силе?
– Сама знаешь. Входи.
Энн обняла Брук, и подруги прошли на кухню. Брук молчала, пока Энн варила кофе.
– Ну, теперь рассказывай, дорогая. Вид у тебя, между прочим, – краше в гроб кладут. Видно, есть отчего.
– Спасибо, – с облегчением произнесла Брук. – Сегодня уже второй раз слышу, что выгляжу ужасно.
– Эй! – воскликнула Энн. – Я совсем не собиралась тебя критиковать! Просто волнуюсь за тебя и хотела бы помочь.
– Эшли сделал мне предложение, – сказала Брук дрожащим голосом.
– Что?! – не выдержав, закричала Энн и тут же закрыла рот ладонью, испугавшись того, что вопит неприлично громко. – Прости, – продолжила она. – Я не хотела оглушить тебя, просто вырвалось от удивления.
Брук не смогла сдержать улыбку:
– Я тебя понимаю, потому что сама тоже не сразу поверила собственным ушам. Но он действительно это сделал и не собирается отступать. И слышать не хочет об отказе.
– Ты хочешь сказать, что отказала ему? – простонала Энн. Глаза ее округлились.
– Энн, я не хотела делать этого, но должна была, – горестно ответила Брук. – Со мной случилось то, что делает мой брак с Эшли невозможным. – Она помолчала. – К тому же я уверена, что, кроме того, что я ему нравлюсь, есть какие-то другие мотивы его желания жениться на мне. А я не хочу, чтобы меня использовали – ни сейчас, ни потом.
– А почему ты решила что он неискренен? – спросила Энн.
Брук пожала плечами:
– Тебя ведь поразило то, что мистер Грэм сделал мне предложение? Твое поведение лишний раз подтверждает, что мне абсолютно нечего предложить такому мужчине, как Эшли.
– Неправда, – возразила Энн. – Ты можешь дать ему очень многое, и не только ему, а любому мужчине, если на то пошло. Просто я не поверила, что Эшли способен всерьез думать о женитьбе. А главное, любишь ли ты его?
– Люблю, – призналась Брук, – но, как я уже сказала, выйти за него замуж не могу.
– Ты говорила, с тобой случилось что-то, и это препятствует браку.
– Так и есть. Кроме того, я не смирюсь с тем, что вскоре наскучу ему. Не верю, что он способен удовлетвориться только одной женщиной.
– Дорогая, я не уверена, что тебе следует прислушиваться к сплетням об Эшли. У него довольно долго существовала связь с одной-единственной женщиной, Тони Латтимер. Многое из того, что писали о нем в газетах, – ложь.
– Так у него все же есть любовница! – горько воскликнула Брук. – Я не намерена делить его с кем-то. Никогда!
– Что еще тебе мешает? Спорт? – У Энн был встревоженный взгляд.
Брук тоже расстроилась.
– Пожалуйста, не надо больше вопросов. Уверяю тебя, что это не теннис. Но пока я не хочу ничего рассказывать. Рана еще слишком свежая. Одно скажу: Эшли не нужны мои проблемы, а мне – его.
Теперь по лицу Брук катились слезы, и она не пыталась остановить их. Возможно, ей давно пора было выплакаться.
– А ко всему, – захлебываясь от слез, произнесла она, – Эшли появится здесь завтра, чтобы обсудить все детали свадьбы. Что мне делать?
Энн, стараясь сохранить спокойствие – это ей плохо удавалось, – предложила:
– Ты бы поговорила с Джонатаном. Может, он прольет свет на все это. А сейчас, по-моему, тебе следует подняться наверх и постараться немного отдохнуть. Как только вернется Джонатан, я пришлю его к тебе, и вы все обсудите. Вот увидишь, все образуется.
– Что бы я без тебя делала? – Брук улыбнулась сквозь слезы.
Поднявшись к себе, она легла на кровать, постаралась выбросить все из головы и уснуть, но у нее ничего не получилось. Брук боялась встречи с братом. У нее были все основания предполагать, что то, что скажет Джонатан, ей не понравится.
Она не знала, сколько прошло времени, пока она лежала и думала свои невеселые думы, но в дверь постучали.
– Ты проснулась, Брук? – тихо спросил Джонатан.
Помолчав в нерешительности, она наконец откликнулась:
– Да, проснулась, входи.
Брук постаралась оправить одежду и пригладить волосы, чтобы предстать перед братом в должном виде. Она почти привыкла к его убитому виду и отчаянию в глазах, но с каждым днем он выглядел все хуже – после недолгого отсутствия это особенно бросалось в глаза.
Джонатан окинул сестру быстрым взглядом.
– Энн приготовила нам коктейли, они на столике в саду. Я подумал, если ты не против, посидим у бассейна? Жена ушла за покупками и вернется не скоро.
– Отлично, – согласилась Брук.
Некоторое время молчали, потягивали напитки, потом Брук, собравшись с духом, спросила:
– Джонатан, я несколько раз пыталась с тобой поговорить. Знаю, тебе не хочется довериться мне, но пришло время сделать это.
– Почему ты решила, что я не способен сам разобраться со своими делами? – мрачно буркнул Джонатан. – Я думал, ты хочешь посоветоваться со мной по поводу каких-то своих проблем.
Очень хотелось вспылить, но, вздохнув, Брук взяла себя в руки.
– Да, у меня есть проблемы. Но похоже, твои и мои дела тесно связаны. Поэтому объясни мне, пожалуйста, почему ты так изменился за последние две недели? Ты не тот Джонатан, который встречал меня в аэропорту.
– Ради всех святых, перестань…
– Пожалуйста, Джонатан, – повысила голос Брук, – не надо затевать ссору или говорить друг другу то, о чем мы потом пожалеем! Я не собираюсь ни порицать тебя, ни гадать, что тебя тревожит. Но я вижу: у тебя какие-то неприятности, и это беспокоит меня.
– Ладно, сестричка, – убитым голосом проговорил Джонатан. – Я, пожалуй, расскажу тебе одну постыдную историю. Все равно рано или поздно все об этом узнают.
Брук побледнела, убедившись, что ее подозрения оправдались. Думать о плохом – это одно, а вот знать плохое – совсем другое дело. Ей захотелось убежать и не слышать то, что скажет брат. Она так устала от неприятностей, что готова была рыдать. Однако именно она, в сущности, подвигла Джонатана на откровенность и теперь не могла оставить все как было. Брук давно знала, что он испорчен и капризен и его то и дело подводят присущие ему слабости.
Распрямив плечи и глубоко вздохнув, она приготовилась.
– Ладно, рассказывай.
– Что ж, – произнес Джонатан, – тут много говорить не придется. Я взял в долг крупную сумму из пенсионного фонда и не смог вернуть вовремя.
