Они брели по набережной и молчали, но вдруг странная спутница заговорила:
– Ты не подумай, что я к тебе лично что-то имею. Нет. Если бы ты сразу отдала мне рукопись – жила бы спокойно и меня не толкала на такие грехи… Я не хотела, богом клянусь – не планировала. Но ты мне выбора не оставила. Я ведь только его должна была убить. А вышло… Не оправдаться теперь.
Марго удивленно покосилась на нее, не понимая, о чем речь. Женщина сосредоточенно потерла лоб свободной рукой, словно вспоминала что-то, потом заговорила снова звенящим от сдерживаемой ненависти голосом:
– Я всегда ее ненавидела, с того самого дня, как она появилась! Ведь как Косте твердили – не надо, опомнись, она чужая, русская – не будет семьи у вас! Нет, он уперся – люблю ее, жить не могу! Моя будет! Что – получил? И Арика моего утянул! Если бы не эта чертова Машка – у меня семья была бы! А так – что осталось?! Что у меня осталось – только этот обрубок Вартан?! – Она всхлипнула, но сумела взять себя в руки. – Детей свекровь забрала, как только Артура мертвым нашли… Мы к тому времени уже старшую дочь потеряли, из-за бизнеса Арикова… Вот свекровь двух младших и забрала. Так и сказала – можешь уезжать к родителям в Ани – а кто меня ждет там?! Вот я к Вартану и переехала. Свекровь смолчала. От него все отвернулись, все – дружки, подельники, те, кто его раньше поддерживал. А я ходила за ним, как за ребенком, он же сам ничего… парализованный…
Марго с трудом вникала в суть, ей все сильнее казалось, что собеседница ненормальна – ее взгляд никак не мог сфокусироваться на чем-то, перебегал с одного на другое, веко правого глаза то и дело дергалось в тике, как и правый угол верхней губы. По этим обрывочным фразам Марго уже догадалась, что это – жена Артура, старшего брата Кости Кавалерьянца. Мэри не раз рассказывала о ней. Судя по всему, женщина ненавидела Мэри яростно и искренне. Но как это связано с ней, Марго?
– Скажи, она когда-нибудь говорила, зачем решила всю нашу семью под корень? Зачем она их – Костю, Артура? Что ей было нужно еще – Костя ведь все для нее делал, все, что она пожелает? – жалобно спросила вдруг женщина, чуть замедляя шаг, и Марго решила, что при правильном развитии диалога сможет убедить ее убрать пистолет.
– Мария не убивала их… Поверьте, я это знаю лучше всех, я была рядом с ней…
– Еще бы! – другим, злым и жестким тоном заговорила женщина, и Марго вздрогнула от такой резкой перемены. – Она слишком была гордая, чтобы самой опуститься, так киллера наняла! Она сделала это чужими руками. Руками любовника! А ты? Зачем ты столько лет общалась с убийцей? Ты ведь знала, что он убийца!
«Да она определенно невменяемая», – ахнула про себя Марго, понимая, что шансов спастись совсем мало – оружие в руке человека с нарушенной психикой может выстрелить в любой момент. А дома ждал Джеф… и Маша… Неужели Алекс никак не поможет, она ведь даже не знает, идет ли он следом или нет!
– Тебе надо было сразу мне эту рукопись отдать – и все.
– Это просто роман, вымысел. – «Господи, что я говорю, зачем я спорю?» – Там нет ни слова правды…
– Да? – перебила она со смехом. – Серьезно? Ты знаешь, в ее первой книге тоже вроде как ни слова правды не было – а народу полегло как при взрыве. И ты хочешь меня убедить, что она не написала, кто убил моего мужа и его брата и как убил? Она никогда не умела держать свой длинный язык за зубами!
– Да поймите – это художественная литература! Вы никому не докажете ничего с ее помощью!
– А я и не буду никому доказывать! – схватив Марго за отворот пальто и сильнее ткнув в бок пистолетом, прошипела женщина. – Мне ваше правосудие не нужно – я сама себе суд и прокурор, ясно?!
– Ясно, – раздался вдруг за их спинами голос Алекса, и обе вздрогнули. – Отпусти девушку, Карина, тебе ведь я нужен.
Алекс
Он шел за Марго и Кариной всю дорогу, то аккуратно приближаясь, то снова отставая. Но, как Алекс успел понять, совершенно невменяемая Карина не замечала его присутствия. И вот сейчас, в этот самый момент он и решил привлечь ее внимание к себе, чтобы дать Марго шанс отойти в сторону.
Карина развернулась и в изумлении уставилась на Алекса, не выпуская, однако, Марго. Он стоял, заложив руки за спину, и покачивался с пятки на носок.
– Что, удивилась? А зря. У твоего… хм… очень говорливая охрана, это неправильно.
– Откуда… откуда ты..? – выдохнула Карина, не сводя с Алекса глаз.
– Оттуда, детка. Я совершил однажды ужасную ошибку, непростительную для профессионала. Я не убрал свидетеля – поэтому ты сейчас стоишь тут. Если бы я не ослеп от желания причинить Вартану ту же боль, что испытала Мэри, то вам обоим никогда бы в голову не пришло начать искать меня. Да и не было бы никаких «вас» – была бы ты одна. Сидела бы дома и пахлавой занималась.
Тут Карина вдруг хрипло расхохоталась, откинув назад лохматую голову:
– Я не знаю, как тебя зовут на самом деле – но для Сатаны, пожалуй, имя и неважно. Но ты переоценил Вартана. И недооценил меня. Это не он – это я все придумала. Это я тебя выследила в твоей Швейцарии. Я украла твою дочь, я убила твоего адвоката – все я. И даже этого припадочного бизнесмена вместе с его охраной! Ха-ха-ха! Да я каждый ваш шаг знала! Мне только вот эту дуреху было жалко – очень уж она в жизни настрадалась, вроде меня! – Карина вдруг оттолкнула Марго от себя с такой неожиданной силой, что она не удержалась на ногах и рухнула в грязный снег у ограды набережной.
Алекс не шелохнулся, он видел, что с Марго все в принципе в порядке, а провоцировать неуравновешенную Карину лишними движениями было ни к чему.
– Зачем ты в квартиру влезла? – спокойно спросил он.
– Рукопись искала. Да ты не думай – я ребенку ничего бы не сделала, – усмехнулась Карина криво. – Я знаю, что такое потерять дочь…
– А хочешь, я скажу тебе, кто помог похитить твою?
Карина пошатнулась и схватилась за ограду, чтобы не упасть, однако пистолет по-прежнему крепко держала в опущенной руке.
– Если ты сейчас соврешь…
Алекс видел, как тяжело поднялась на ноги Марго, как она отряхивает снег и грязь с пальто и рассматривает разодранные на колене колготки. Пошел мокрый снег, падал и сразу таял, превращаясь в омерзительную серую кашу.
– Я не совру. Твой обожаемый Вартан помог конкуренту Артура. Он был должен много денег – такую крупную сумму, что согласился помочь и сам отвел девочку туда, куда сказали.
Алекс видел, какое впечатление производят его слова на Карину, как она бледнеет, как трясутся губы, но продолжал:
– Да – он помог убить твою дочь, а ты два года ухаживала за ним, парализованным. Ты помогала убийце своей дочери, Карина, – так тебе ли судить меня за то, что сделал я? В первый раз я спас девчонку, прикованную к инвалидному креслу, от изнасилования – это был твой муж. А во второй… во второй я убил соперника. Ну, что ты будешь делать теперь? Застрелишь меня?
