– Сегодня ты станешь моей, так и знай, – пробормотал Раймонд, все еще прерывисто дыша. – Тогда ты никогда уже не сможешь сказать, что не моя женщина.
Патриция фыркнула, но вовсе не недовольно, а скорее кокетливо, и Раймонд протянул руку к ее тонкой талии, намереваясь крепко обнять. Но тут же отдернул ладонь, испугавшись внезапно распахнувшейся входной двери.
– А вот и вы! – воскликнула появившаяся в дверном проеме мать Раймонда. – Патриция, здравствуй! Мой сын не удосужился сообщить мне, что ты приедешь, вот я и укатила в гости! И не встретила вас, как подобает хозяйке нашего старинного замка.
– Здравствуй, Мораг! – поприветствовала Патриция старшую миссис Бейнз.
Раймонд выругался про себя. Присутствие матери нарушало все его планы. А у него уже не было сил противостоять желанию их осуществить. У мамочки особый дар появляться в самый неподходящий момент там, где ее никто не ждет, подумал он, хмуря брови. Придется забыть о ночи любви с Патрицией. По крайней мере, до свадьбы. Мама с ее суперстрогими взглядами на жизнь непременно позаботится о целомудренности их отношений!
Мораг говорила очень быстро и с сильным шотландским акцентом, поэтому Патриции приходилось напрягать слух, чтобы уловить смысл произносимых ею фраз.
– Я ужасно рада, что вы с детишками приехали наконец, Патриция! – воскликнула Мораг, обнимая гостью, когда та вместе с Раймондом поднялась по ступеням и переступила порог замка. – Моему сыну ваше присутствие пойдет на пользу. Ведь он чересчур много работает и ни о чем другом думать не в состоянии.
Раймонд в ответ на ее слова скривил губы в циничной усмешке, а Патриция лучезарно улыбнулась. Радушный прием Мораг тронул ее до глубины души.
– Я тоже очень рада, что мы с детьми здесь, – ответила она.
Мораг повела их в малую гостиную.
– Выпьем перед сном чайку, а заодно ты кратко расскажешь мне о своей жизни! – предложила она. – А с Раймондом я побеседую позднее. – В ее голосе прозвучали воспитательные нотки.
Патриция поправила волосы и тоже бросила на Раймонда строгий и обиженный взгляд. Именно по его милости ей пришлось предстать перед Мораг в столь взъерошенном виде, хотя она очень не хотела, чтобы та догадалась о произошедшем между ними в джипе.
– Знаешь, за твое возвращение в Шотландию, Патриция, нам непременно следует открыть бутылку шампанского! От чая, пожалуй, откажемся! – внезапно переменила свое прежнее решение Мораг, когда все трое вошли в гостиную.
Раймонд достал из бара бутылку французского игристого вина и принялся разливать его по бокалам, а Мораг усадила Патрицию рядом с собой на диван и с умиленной улыбкой сообщила, что уже виделась сегодня с ее детьми.
– Твои малыши очаровательны, Патриция! – воскликнула она, прижимая ладони к груди. – Мы договорились, что они будут считать меня бабушкой. Своих внуков я, к сожалению, все никак не дождусь.
Раймонд подал им бокалы с шампанским, и Патриция поспешила сделать глоток, желая таким образом скрыть смущение, вызванное в ней последними словами Мораг. И закашлялась, поперхнувшись.
– С тобой все в порядке, милая? – встревожено спросил Раймонд, опускаясь на диван рядом с ней.
Патриция откашлялась, кивнула и с виноватым выражением лица повернулась сначала к Мораг, потом к ее сыну.
– Простите меня, я не привыкла к шампанскому, – пробормотала она, чувствуя, что более глупого объяснения своей неловкости не могла и придумать.
Округлое лицо Мораг просияло по-матерински светлой улыбкой. Эта женщина в своем довольно преклонном возрасте выглядела весьма привлекательно. В ее русых, уложенных в аккуратную прическу волосах практически не было седины, голубые мудрые глаза выражали доброту и жизнерадостность, чуть полноватая фигура очаровывала мягкостью и пропорциональностью.
– Твои Эндрю и Сьюзен – сущие ангелочки, – сказала она с нежностью. – Эндрю очень общителен и не по годам развит. Своими познаниями традиций и истории Шотландии он сразил меня наповал! Ты умница, Патриция, что научила его всему этому.
Патриция скромно улыбнулась.
– Шотландия – родина моего мальчика. Он обязан знать о ней как можно больше.
– А Сьюзен прочитала мне стихотворение, – продолжала Мораг. – Да так выразительно, что я чуть не прослезилась от умиления! У тебя замечательные детки, Патриция!
– Спасибо, – растроганно ответила она.
Мораг заискивающе взглянула на сына.
– Может, ты пойдешь спать, дорогой? Нам с Патрицией необходимо немного поболтать.
Патриция изумленно округлила глаза.
Мать Раймонда всегда относилась к ней очень дружелюбно и по-доброму, но перед нынешней встречей они виделись всего раза четыре. О чем они могли болтать сейчас, Патриция абсолютно не понимала.
Повернувшись к Раймонду, она взглянула ему в глаза с мольбой. Но он лишь слегка улыбнулся и поднялся с дивана.
Намеревается бросить меня в такой ответственный момент! – подумала Патриция в отчаянии. Предатель! Никогда не забуду ему этого…
Раймонд неторопливо наклонился и поцеловал ее в макушку. Даже столь безгрешный поцелуй заставил ее кровь мчаться по жилам с удвоенной скоростью.
– Спокойной ночи, Патриция! Приятных тебе сновидений, – пожелал он, отчетливо выговаривая каждое слово.
Патриция сознавала, что он вложил в свою фразу второй, понятный только ей смысл, и разозлилась на него еще больше.
Чмокнув мать в щеку, Раймонд вышел из гостиной.
– Итак… – Мораг обвела гостью внимательным взглядом и едва заметно кивнула, как будто в знак одобрения. – Вы уже спите с моим сыном или еще только строите друг другу глазки?
Патриция чуть не свалилась с дивана…
Следующий день был теплым и солнечным. Проснувшись утром, Патриция тут же вспомнила о разговоре с Мораг. И голова ее пошла кругом, потому что это воспоминание всколыхнуло в сердце массу противоречивых эмоций, которые она вчера пережила. Мать Раймонда задала ей множество прямолинейных вопросов, а также заверила ее, что будет лишь счастлива, если «явно существующая между ней и Раймондом симпатия» выльется во что-то более серьезное.
После завтрака Патриция направилась с детьми к огромному бассейну, расположившемуся справа от замка. Но наслаждаться купанием ей пришлось недолго. Буквально через десять минут к ним присоединился Раймонд. Когда он снял с себя халат и остался лишь в плавках, Патриция почувствовала обжигающий прилив вожделения. И решила, что ей лучше удалиться. Поэтому, как только он прыгнул в воду, она вышла из нее, вытерлась большим махровым полотенцем и уселась в шезлонг, подставляя тело солнцу.
Дети даже не заметили ее исчезновения, так как сразу сосредоточили все свое внимание на Раймонде.
Патриция смотрела на всех троих с некоторой завистью. С их лиц не сходили улыбки, то и дело они разражались заразительным смехом или что-нибудь выкрикивали.
