– Где же ты был так долго? Я чуть не рехнулась...
Он взял ее сзади за шею, чуть сжал, заглянул в глаза и хрипло произнес, дыша в лицо перегаром:
– Что, киска, страшно одной остаться? Боишься? А я тоже не каменный, я устал...
– Женя, не говори ничего... Идем, я тебя уложу, поспишь, а завтра поговорим...
– Нет, сейчас! – уперся он, не двигаясь с места. – Сейчас! Думаешь, я совсем тупой? Не понимаю, из-за чего ты плачешь постоянно? Не-ет, я понимаю – ты его любишь, ты его всегда будешь любить... И не сможешь ты от него избавиться, потому что ты его женщина, Коваль...
Она отрицательно замотала головой и даже глаза зажмурила:
– Женечка, пожалуйста, не надо про это... Я тебя люблю, ты ведь знаешь... тебя одного, ты же мой, Женька...
– Не ври, киска... – обняв ее, совершенно трезво сказал Хохол. – Идем спать...
Марина помогла ему раздеться, уложила у себя в спальне и легла рядом, обняв его горячее тело и прижавшись к нему. Из головы никак не шли Женькины слова о том, что она женщина Малыша и никогда не избавится от этого. Самое неприятное заключалось в том, что это была чистая правда... Бедный Женька, он все прекрасно знал, но тем не менее был с ней, очевидно, понимая, что ей без него просто не выжить...
Утром Хохол страдал от похмелья, хватаясь за голову и вполголоса матерясь. Марина даже предложила ему водки, чтобы полегчало, но он только отрицательно мотнул головой и попросил:
– Уйди отсюда, киска, не смотри на меня.
– Скажите, пожалуйста! – фыркнула она, присаживаясь на край кровати. – А ты меня никогда не видел в таком состоянии?
– Это другое...
– Ну, еще бы! Это ж святая Коваль в дрова напивалась, а не ты! – Хохол что-то пробурчал и перевернулся на спину, закинув руки за голову. Коваль потрепала его по щеке, и он сморщился. – Хочешь, я тебе аспирина принесу, это помогает?
– Не надо...
Марина уткнулась лбом в его лоб и пробормотала:
– Что ж ты упертый такой?
– Какой есть.
Словом, он провел в постели весь день, до самого вечера, пока не приехали Колька с Виолой. Коваль поморщилась – в последнее время общение с Веткой ее немного напрягало, как раз из-за ее связи с племянником, но сделать с этим Марина ничего не могла. Да и Хохол постоянно обрубал на полпути все попытки как-то повлиять на ситуацию своим коротким, но безоговорочным: «Не лезь!»
– Что это у тебя вид какой-то похоронный? – поинтересовалась Ветка, скидывая на руки Даше свое красное кожаное пальто и проходя в гостиную.
– Нормальный, – пожала плечами Марина, усаживаясь в кресло и беря сигарету. – Даша, кофе сделай, пожалуйста!
– Я же вижу – случилось что-то, – не отставала Ветка, внимательно изучая ее. – С Женькой поругались?
– Мы вообще не ругаемся, если тебя это так интересует.
– Тогда где он? Обычно уже рядом отсвечивает, а сегодня...
– А сегодня у него похмелье.
– Довела! – закатив глаза, констатировала Веточка.
– Я?!
– А кто? Колька рассказывал, как тебя вчера какой-то мужик за руку держал после игры, а Хохол злился и сожрать его был готов. Опять мутишь с кем-то?
Было странно, что Николай не узнал Егора, хотя... Малыш изменил прическу, немного похудел, постоянно носил очки в дорогой стильной оправе, чуть изменил манеру поведения... Да и не до разглядывания нового теткиного воздыхателя было вчера Кольке.
– Тебе не кажется, что это слегка не твое дело? – поинтересовалась Коваль, докурив и отпивая кофе. – Почему вы все считаете себя вправе лезть в мою жизнь? Я ведь не трогаю тебя, хотя руки чешутся, башку оторвала бы тебе, дуре безмозглой, но молчу же.
– А ты не молчи! – с вызовом отозвалась подруга. – Я не слепая и вижу, как тебе хочется высказаться. Думаешь, мне самой все это нравится? Ничего подобного!
Марина подняла глаза и уставилась в лицо Виолы тяжелым взглядом исподлобья. Та поежилась и попыталась избежать игры в «гляделки», но ей никогда это не удавалось. Коваль еще какое-то время сверлила ее глазами, а потом спросила громким шепотом:
– Тогда зачем ты это делаешь?
– Не знаю... Он такой классный парнишка, жалко, что молодой.
В голосе подруги не было уверенности, Марина сразу чувствовала, когда Виола начинает крутить и пытаться спрятать что-то.
– Я иногда тебя не понимаю, Ветка. Ведь ты могла бы получить любого мужика, только раз взглянув на него, а ты валандаешься с сопливым пацаном, даже странно как-то.
– Ты не поймешь, – вздохнула Ветка. – Ты всю жизнь ни от кого не зависела, а я...
– Ты тоже какое-то время сама себе на жизнь зарабатывала, помнишь, как мы познакомились? – перебила Марина, не вполне понимая, что именно имеет сейчас в виду подруга. – Если честно, я виню себя за то, что свела тебя со Строгачом – это он приучил тебя к такой жизни, в которой не надо ни о чем думать.
– Глупости, – решительно отмела Ветка, которая на самом деле ни разу не упрекнула Коваль в том, что именно с ее подачи в Веткиной жизни произошли кое-какие изменения, причем не во всем положительные. – Я и сама всегда мечтала жить так, чтобы за меня кто-то решал, думал, определял. И вообще – хватит уже про меня, давай выкладывай, что случилось с Хохлом, раз он напился, – сменила неприятную для себя тему Веточка.
– Ничего не случилось, – раздался в дверях голос самого Хохла – весь помятый, всклокоченный, в тренировочных брюках, он стоял, ухватившись руками за косяки.
Появление в доме Ветки его не слишком обрадовало, да что там – просто разозлило. Хохол считал, что ведьма слишком уж откровенно претендует на Марину, слишком завладевает ее вниманием, пытается оторвать ее от него, Хохла.
– О, блин, ну и рожа... – протянула Ветка. – Тебя сейчас хорошо на ворота ставить – никто близко не подойдет.
– Очень смешно, – спокойно отозвался он. – Ты чего приперлась опять, на ночь глядя?
– Тебя проведать – соскучилась!
– Ага, расскажи вон собакам нашим, они и то не купятся! Чего надо?
– Ты почему так со мной разговариваешь? – возмутилась Ветка, устремив на Хохла взгляд своих синих льдинок. – Я тебе должна что-то и не отдаю?
– Заколебала ты, вот что. Больше ночевать у нас ты не будешь.
– Это кто же сказал? – вздернула тщательно выщипанные брови ведьма.
– Я.
– Да? А ты кто? Сам-то знаешь? – розовые губы искривились в брезгливой усмешке.
– Хватит! – рявкнула Марина, понимая, что ничем хорошим этот разговор не закончится. – Что опять делите? Места не хватает в трехэтажном доме?
– В койке твоей места не хватает! – схамил Хохол, выходя из гостиной и направляясь в душ.
