– Я уезжаю в Бристоль, мне надо, чтобы и ты туда прилетела и пожила там вместе с Егором, потому что я просто обязана вернуться, иначе начнутся проблемы.
– Да не вопрос! Но виза…
– Мой отец тебе поможет. Так согласна?
– Все, уговорила! – засмеялась подруга. – Я позвоню сразу, как только в Москву прилечу.
У Марины отлегло от сердца – если Ветка не привезет за собой еще какой-нибудь «хвостик», то все должно получиться…
Они улетели тридцатого числа, отец и брат, провожавшие их в аэропорт, выглядели расстроенными, Марине тоже было не до улыбок. Еще одно беспокоило – приезд Ветки, которая должна будет пару-тройку дней пожить у отца. А уж в том, что она воспользуется шансом и приласкает одинокого нынче братца, Коваль и вообще не сомневалась. Улучив момент, когда отец и Женька отвлеклись разговором, она взяла Димку за рукав куртки и отвела в сторонку:
– Слушай-ка, братец, давай начистоту – что у тебя с моей подругой?
Дмитрий скривился, как от зубной боли, полез за сигаретами, долго прикуривал, а потом, стараясь не смотреть ей в глаза, проговорил глухим голосом:
– Уже ничего.
– Да? Что-то не убедили вы меня, господин генерал!
– Зачем тебе знать?
– Я не хочу, чтобы случилось что-то такое, чего потом нельзя будет исправить, – понизив голос почти до шепота, сказала Марина. – Дима, пойми, хоть Ветка и подруга мне, но она та еще штучка, уж поверь. Я не сказала бы тебе при других обстоятельствах, но сейчас… Ты знал, что она живет с Колькой?
– Да, – вздохнул брат, выбрасывая окурок в стоящую неподалеку урну. – Но…
– Погоди! – перебила она, набрав воздуха в легкие и вываливая следующую информацию: – А то, что она спала с моим Женькой? А со мной?
У Дмитрия было такое выражение лица, что Коваль пожалела о сказанном.
– Дима, я знаю, это ужасное открытие, будь я нормальной, тоже обалдела бы… Прости.
Он посмотрел на нее так, словно она всадила ему в грудь финку и медленно поворачивает ее лезвие, – такая боль была в его глазах…
Коваль обняла его за шею, прижалась лицом к холодной коже куртки и снова пробормотала что-то о прощении, но Дмитрий молча отцепил ее руки, развернул лицом к отцу и Женьке и слегка подтолкнул в спину: мол, иди отсюда.
– Дима…
– Иди, мне нужно побыть одному, – проговорил брат, отворачиваясь и направляясь к бару. – Я вернусь к регистрации…
Марина готова была убить себя за все, что сказала ему сейчас, но и по-другому тоже было нельзя, рано или поздно он все равно узнал бы, так пусть уж лучше от нее, чем из третьих рук, да еще с приукрасами и дополнениями.
– Куда это Дмитрий направился? – удивился отец, провожая взглядом удаляющегося сына.
– Не знаю…
Но Хохол, прекрасно знавший Марину и чувствовавший ее настроение буквально кожей, моментально понял, в чем дело, вернее – в ком.
– Зачем? – тихо, так, чтобы не слышал увлекшийся внуком отец, спросил он.
Марина подняла на него глаза, прекратив, наконец, изучать мраморные плитки под ногами:
– Так будет лучше, Женя… Поверь, то, что я сделала, на многое откроет Димке глаза. Я не сомневаюсь, что и развод с Люсей – это только из-за Ветки, Димка решил, что влюбился, что, возможно, это последнее сильное чувство в его жизни… Кризис среднего возраста – слыхал такое?
– Ты мне не заливай тут! Кризис! Зачем ты ему сказала про себя? Ведь сказала же? – не отставал Хохол. – Не думаю, что он так отреагировал только на сообщение о Николае или даже обо мне!
– Ты прав…
– Дура ты, Маринка! Ну что за язык у тебя?
– Перестань, – попросила она, устав от его нападок. – Дай лучше сигарету.
Дмитрий так и не пришел проститься, отец был недоволен, но сдержался, не стал высказываться по этому поводу. Крепко обняв дочь, он попросил:
– Ты позвони мне сразу, как прилетите. Обещаешь?
– Да, пап, конечно. Ты только не расстраивайся, я тебя очень прошу. – Она поцеловала его в щеку, прижалась к нему, чувствуя, что он еле-еле сдерживается, чтобы не всплакнуть на дорожку. – Папа, пожалуйста…
– Все, дочка, не буду, – пробормотал он, отворачиваясь. – Женя, ты уж смотри там за ними, – обратился отец к Хохлу, стоящему рядом с Егоркой на руках.
– Да не беспокойтесь, Виктор Иваныч, все нормально будет. Егор, деду помаши ручкой.
– Дед! – гордо сказал сын, удивив всех, а отца растрогав просто до слез.
– Внучек, молодчина! Ты еще к дедушке приедешь?
– Да!
– О, прогресс! – иронично улыбнулся Женька. – Сын Коваль сказал кому-то «да»!
– Может, ты прекратишь меня цеплять?
– А что, правда глаза колет? – по-прежнему улыбаясь, он обнял рукой, притягивая к себе и целуя в нос.
– Поторопитесь, Женя, время идет. – Отец пожал Хохлу руку, неловко поцеловал Егорку в щеку, снова обнял Марину. – Удачи тебе, детка.
– Папа, прекрати, я расплачусь и буду похожа на ведьму…
Если бы Хохол не потащил ее за собой, она точно разревелась бы, настолько жалко ей было оставлять отца совсем одного под Новый год, особенно после того, как квартира была полна народа.
…Перелет был утомительный, Егорка измучился сам и измучил Марину с Женькой, капризничал, плакал, никак не желал укладываться спать, потом уснул все же, но вскакивал каждые двадцать минут, проверяя, не ушла ли куда-нибудь мать. Женька и сказки ему рассказывал, и в иллюминатор пытался с ним смотреть, и чего только не придумывал, чтобы хоть как-то утихомирить разбушевавшегося малыша. Еще хорошо, что салон бизнес-класса был практически пуст, кроме них только двое пассажиров, никак не реагировавших на причуды мальчика. Наконец стюардесса решила проблему, включив мультфильмы, и Егорка угомонился, уставившись на экран телевизора.
– Господи, спасибо тебе за то, что ты подарил миру Диснея! – пробормотала Коваль, обрадованная возможностью наконец-то закрыть глаза и хоть немного вздремнуть – предстоял трехчасовой переезд на машине. Которую еще нужно где-то раздобыть…
На удивление, в Лондоне не было ни дождя, ни снега, только смог, плотный и серый. Оставив Женьку с ребенком в здании аэропорта, Марина отправилась искать бюро проката автомобилей, что удалось довольно быстро, да и там проволочек тоже не возникло, все-таки она вполне прилично владела английским. Оформив документы, она позвонила Саре, удивив ту просто до немоты.
– Здравствуйте, Сара, это Марина, вы меня помните?
– О… – повисла пауза, потом Сара нерешительно произнесла: – Мисс Коваль?
– Все правильно. Сара, я знаю, что у вас есть ключи от дома Грега, он всегда оставлял их вам. Вы не могли бы, если это не очень обременительно, подъехать к его дому и дождаться меня? Я сейчас в Хитроу, но часа через три приеду. Я была бы очень вам признательна.
