Юнас вцепился в канат. Лодка тут же ушла из-под ног, закрутилась в воде, как желтый спасательный круг, и нырнула под корабль. Вот и конец надувной игрушке Каспера. Может, еще удастся спасти? Но если он отпустит канат, его тут же затянет под киль, точно так же, как лодку Он висел на канате.
Но недолго. Надо что-то делать. Он подергал ногами, как кукла в театре марионеток, и нащупал какой-то выступ на корпусе, на уровне груди. Уперся в этот выступ, из последних сил подтянулся и ухватился за стальную трубку релинга.
Прислушался.
На корабле ни звука, только негромкое уханье двигателя и плеск волны о борта.
Юнас передохнул, еще раз подтянулся и перевалился через релинг.
Он стоял босыми ногами на стальной палубе. Замерз, но, во всяком случае, не утонул.
Выдохнул и осмотрелся. Где он?
Баржа. Не такая большая, как ему показалось из воды. Сетей не видно, но сомнений нет – рыбаки. Запах рыбы и солярки такой, что ошибиться невозможно.
Две рубки, похожих на домики, поменьше на носу, побольше – на корме. Между ними – большой люк грузового трюма. Тула, наверное, сваливают улов. Люк на замке. В кормовой рубке слабо светился круглый иллюминатор. Вот и все. Больше никакого света.
Юнас удивленно заморгал. Откуда он взялся, этот корабль? Он и раньше видел рыбацкие лайбы в проливе, но они никогда не подходили так близко к берегу.
Он постоял у закрытого люка. И что делать дальше? Идти к носу? Или к корме? Или остаться стоять?
Обошел приподнятый край грузового люка и двинулся к корме. Там действительно светился какой-то огонек, не так страшно.
Он мелкими шагами обогнул люк и увидел что-то круглое и темное. Поначалу показалось – футбольный мяч.
Но сразу понял – никакой не мяч. Голова. И шея, и сгорбленные плечи.
На палубе лежал человек.
Юнас замер.
Мужчина в темном комбинезоне. Рядом с большим грузовым люком был еще один люк, четырехугольный, для экипажа. Ноги мужчины так и остались в этом люке, словно он из последних сил хотел выбраться на палубу, но не смог.
А теперь он не шевелился. И кажется, не дышал. Лежал неподвижно.
И Юнас не шевелился. Он хотел потрогать его ногой, но как раз в эту секунду услышал жалобные стоны. В трюме кто-то стонал.
Там были люди, но голоса звучали как-то странно. Мучительные, полузадушенные стоны. Юнас никогда не слышал, чтобы кто-то так стонал.
Он замер.
Все стихло.
Нет, не все – за спиной он услышал чье-то хриплое дыхание.
Резко обернулся – на него шел, спотыкаясь, высокий худой парень в джинсах и белой футболке. Голова свесилась набок, глаза пусто поблескивают в темноте. Он шел, как лунатик, чуть не споткнулся о край грузового люка, но удержался.
Живой мертвец. Зомби.
И тут он заметил Юнаса. Вытянул руки, прохрипел что-то на незнакомом языке и двинулся к нему.
Юнас попятился, повернулся, обогнул мертвеца и побежал вдоль релинга. Вода за бортом казалась маслянистой и черной, как чернила. Толкнул по пути узкую стальную дверь в капитанскую рубку – закрыта. И никакой рукоятки. Он попытался просунуть палец и подцепить небрежно приваренный к раме стальной лист – ничего не вышло.
Пойман.
Сипение слышалось все ближе.
Юнас почувствовал, как по ноге потекла теплая жидкость – он обмочился. Одновременно почувствовал, как стальную дверь кто-то сильно толкнул. Изнутри.
Дверь скрипнула и отворилась – так решительно, что Юнас отскочил от двери, присел, прижался к обшивке рубки и сжался в комочек. Еще один зомби?
Будь что будет.
Из рубки показался кожаный сапог, потом нога в джинсах и поднятые руки.
Руки эти сжимали топор.
Тоже молодой, худощавый парень, наголо бритый. Он, похоже, не заметил Юнаса – того прикрыла открывшаяся дверь.
Парень взмахнул топором.
Лезвие на длинном топорище сверкнуло в лунном свете и вонзилось в грудь зомби. Тот упал совсем рядом с Юнасом, но тут же попытался встать. Еще удар топором. Третий, четвертый.
Наконец тело в залитой кровью белой рубашке застыло неподвижно.
И тут убийца заметил Юнаса.
Взгляды их встретились, и Юнас сразу понял, что он уже видел этого человека, эти беспокойно мигающие глаза, напряженную физиономию.
Точно, он видел этого человека.
Но в глазах парня не было узнавания. В них вообще ничего не было, кроме страха.
– Ты еще кто такой? – Он схватил Юнаса за плечо.
Юнас открыл рот, но не смог выдавить ни слова.
– Кто ты такой? – повторил парень. – А где этот… шведский американец? Арон?
Юнас молчал.
– Где старик? – Он поднял топор.
Юнас вырвался и бросился к релингу. Сорвал висевший на стальной трубе спасательный круг и швырнул его в воду.
– Подожди! – отчаянно крикнул парень.
Но Юнас уже перенес ногу через стальную трубку.
Последнее, что он успел заметить, – за смотровым стеклом в рубке стоял еще один человек. Старик. Седые волосы. Очень бледное, как ему показалось, лицо.
Он зажмурился и прыгнул.
Вода показалась очень холодной и сразу потянула его в глубину, окружив кипением воздушных пузырьков. Он отчаянно заработал руками, вынырнул на поверхность и снова увидел корабль. Но на этот раз он удалялся. По-прежнему глухо постукивал дизельный мотор.
Юнас с удивлением обнаружил, что держится на воде без всяких усилий, – спасательный жилет никуда не делся. А в нескольких метрах на черной поверхности воды покачивался спасательный круг. Всего несколько гребков.
Теперь он мог держаться сколько угодно. Только бы не замерзнуть.
Он огляделся и заметил вдалеке у горизонта неподвижные огоньки. Они мерцали, как звезды, но он понял – это не звезды. Это Эланд.
Очень далеко, но это земля. Ему ничего не оставалось – только плыть в этом направлении.
Он начал отталкиваться ногами – ровно десять раз, по счету. Немного отдохнул – и еще десять. Еще десять.
Берег понемногу приближался. Теперь он уже мог различить, что это не просто огоньки, а окна в домах и редкие фонари.
Наконец он опустил ноги и почувствовал под ногами дно. Довольно острые камни. Но они показались ему мягкими, как подушка.
Берег.
За спиной что-то плеснуло. Он в ужасе обернулся. Никого. Только черная вода, никаких огней.
А может, мертвецы прыгнули вслед за ним в воду и теперь медленно подбираются к берегу?
