Меня поселили в комнате, отделанной под старину. На стенах щиты с гербами и пара знамен, картины с батальными сценами и гобелен с пастухами. Но при этом имелись все удобства. Кровать хорошая. Есть письменный стол и диванчик, радио и телевизор, а также, что немаловажно, ванная и туалет. Короче говоря, не темница, хотя замок неплохо охранялся, и я сразу отметил, что за его стенами не меньше тридцати хорошо вооруженных бойцов, на донжонах стоят тяжелые пулеметы, а на площади видны следы от колес бронетранспортера.
Разместившись, для начала я принял ванну, помылся и побрился. Затем молчаливый слуга принес чистый офицерский мундир без знаков различия, и я переоделся. А затем собрался упасть на кровать, включить телевизор и посмотреть новости. Однако снова появился слуга, который сообщил, что меня ожидают для беседы.
Оружие у меня не отнимали и, прицепив на ремень кобуру с «демидовым», я покинул комнату и вскоре остановился перед дверью в кабинет местного хозяина, чье имя пока никем не оглашалось. И прежде чем войти в помещение, я просканировал и усмехнулся. Уловил знакомые эманации и моментально понял, чего мне стоит ожидать и какими будут первые вопросы.
Слегка поклонившись, слуга отворил дверь. Я прошел внутрь, остановился в центре кабинета, который опять же был отделан под старину, и осмотрелся.
За широким дубовым столом сидел князь Бравлин, его фотографии я уже видел. Крепкий темноволосый воин. Шрам пересекает левую щеку. Одет в простой мундир. Держится настороженно и смотрит на меня с интересом. А рядом с ним еще двое. Слева пожилой безбородый жрец в сером балахоне, язычник; судя по резьбе на посохе – последователь Велеса. А справа есаул Дементьев в камуфляже, и его правая ладонь лежит на расстегнутом клапане кобуры. С ним все понятно. Вылечился и поспешил вернуться в строй, вышел на князя Бравлина, с которым познакомился во время его службы в пластунской бригаде, и сдал меня с потрохами. Но врагом в этом помещении меня никто не считал, и люди собрались неглупые, настроенные на серьезный разговор, а не на конфликт. Следовательно, с ними можно говорить откровенно. Всю правду обо мне им знать не обязательно, но основное скрывать не стоит.
Я молчал и был спокоен. Никаких приветствий и докладов. Пусть князь сделает первый шаг, поскольку ему эта встреча нужна больше, чем мне. Так я решил и не ошибся. Бравлин не выдержал и спросил:
– Кто скрывается под личиной поручика Видова? Назовите себя.
Левой ладонью я провел по лицу и, возвращая свой истинный облик, запустил трансформацию. Она прошла легко, боль была несильной. И, наблюдая за реакцией князя, жреца и есаула, я представился:
– Олег Курбатов. Планета Земля. Ведьмак.
На лицах словенцев появилось удивление. Они не ожидали, что я так легко пойду на контакт, и немного растерялись. А я этим воспользовался, сделал пару шагов, приблизился к столу и присел в кресло напротив князя. После чего кивнул ему и сказал:
– Спрашивайте.
Вот так состоялось наше знакомство. На меня посыпались вопросы, и для начала я поведал словенцам свою историю. Разумеется, короткую версию. Жил да был молодой ведьмак. Он спасался от врагов, прислужников демона, и скрылся в мире Вейрат. Вернуться назад в настоящий момент не может и воюет за братьев по крови. Воевать я умею, есаул Дементьев подтвердит, и зла от меня ждать не стоит, ибо мы не враги. Гораздо важнее другое – появление в этом мире чолкаинов и война с ромеями. Тем более что противник гораздо сильнее людей и богомолы уже обосновались в Вейрате. Ну и понятно, что основная нагрузка ляжет на словенцев, а я чем смогу, тем помогу.
Частично удовлетворив свое любопытство, словенцы успокоились и призадумались. Они поверили мне и ромейскому пленнику. Но пока еще не до конца осознавали всю серьезность положения. Не перестроились и не готовы вести масштабную войну, в которой нет правил и все методы хороши. Вергано допросили, и князь Бравлин, которого поддержал культ Велеса, под это дело получил разрешение на создание особого отдела, который будет подчиняться напрямую царю. Однако он не знал, что делать дальше, а драгоценное время уходило. Поэтому я еще раз постарался объяснить ему, что необходимо действовать без промедления.
– Князь, – я обратился к Бравлину, словно равный к равному, – разреши дать пару советов?
Он поймал мой взгляд и попытался помериться внутренней силой, но не выдержал, опустил голову и сказал:
– Говори, Олег.
– Повторю еще раз – идет война на уничтожение, и ромеи – марионетки чолкаинов. Именно они – наш основной противник, и мы, люди, должны их остановить.
– Каким образом?
– Нужны ученые, которые будут собирать о противнике информацию, обрабатывать ее, а затем создавать против них оружие. Необходим выход на дипломатов и шпионов. А еще должны создаваться диверсионные группы и отряды, которые смогут выполнить любую поставленную перед ними задачу. В первую очередь это уничтожение тех людей, которых контролируют чолкаины, а также проникновение на вражескую территорию, к руднику Амарзор.
– И что нам даст проникновение к стационарному порталу между мирами?
– Разведчики могут навести на него бомбардировщики или совершить самостоятельную диверсию.
– А ты готов с ними пойти?
– Да.
– Ты смелый человек, Олег Курбатов.
– Нет. Просто есть понимание того, что без меня экспедиция закончится неудачей.
– А что насчет оружия? Чем можно одолеть чолкаинов?
– В данный момент ничем. Танки и самолеты только притормозят их, а мощные бомбы могут завалить подземные проходы к порталу, но не уничтожат его. Однако чолкаины не бессмертны, и на моей родине, на планете Земля, есть много видов оружия, которое здесь не производится.
– Ты говоришь о ядерных бомбах?
– Не только. В основном я думал о химическом и бактериологическом оружии. Иногда газы и бактерии более действенны, чем всепожирающий огонь и жесткое излучение. Особенно против насекомых.
– Так-так, в твоих словах есть резон. А дипломаты… Зачем нам нужна с ними связь?
– Думаю, что союзники ромеев должны знать, кто развязал войну. Возможно, это даст положительный результат. Не сразу, но зерна сомнений, которые упадут в души тордийского султана, семикайского хана, огненного пророка и дерегийского короля, рано или поздно прорастут, и их гнев обернется против ромеев.
Князь покосился на жреца, который так и не назвал своего имени, и тот еле заметно кивнул. После чего Бравлин снова посмотрел на меня и подвел итог встречи:
– Наверное, тебя прислали боги, ведьмак. Если бы не ты, мы бы еще долго не узнали, в чем истинные причины этой войны и кто стоит за спиной императора Аврелиана Орбелия. Но теперь, как мне кажется, многое переменится. Твою тайну мы будем хранить. Ни к чему посторонним людям знать о госте с Земли. А твои слова мы обдумаем. Ступай отдохни. Когда понадобишься, тебя вызовут. Кстати, ты в чем-нибудь нуждаешься?
