В глубь своей территории ниш-оро нас не пускали. Они нам не доверяли, и в сопровождении небольшого отряда дикарей мы двигались вдоль ромейской границы на соединение с одриссами, которые были готовы эвакуировать мою группу самолетом. Шли быстро и уставали сильно. Однако, несмотря на постоянное желание спать, на каждом привале я включал радиостанцию и пару часов прослушивал эфир. Хотелось быть в курсе того, что происходит в большом мире, и расклад следующий.
Прорыв одриссов и словенского корпуса к Тиферским горам напугал ромеев. Настолько, что они кинули против нас все резервы и сняли с Западного фронта пять дивизий. А словенцы чего-то подобного ожидали и воспользовались моментом. Пока одриссы и 1-й Экспедиционный корпус пробивались к цели и сметали с пути ромейские полки, бригады и дивизии, словенский Генштаб разработал и подготовил операцию «Смерч».
В тот самый день, когда чолкаины начали покорять мир Вейрат, два мотострелковых корпуса царской армии, прорвав линию обороны противника, обошли Белоград и заблокировали в городе более сорока пяти тысяч ромеев. После чего стали сжимать колечко и вскоре освободили столицу восточных провинций, взяли в плен тридцать тысяч вражеских солдат и офицеров, захватили огромные по местным меркам трофеи и продолжили наступление на запад. Успех. А про судьбу многострадального и героического 1-го Экспедиционного корпуса вспоминали редко. Он потерпел поражение и разбит, но пользу принес огромную, отвлек на себя врага. Поэтому генерал-лейтенант Урмантов и князь Бравлин были награждены орденами Белого Пламени. Причем награждение проходило в столице и проводилось лично царем. Следовательно, командиры 1-го Экспедиционного корпуса смогли вырваться из окружения и были доставлены на родину. Это хорошо. Хотя бы по той причине, что мне с ними легко договориться. Все-таки не первый день знакомы.
Что же касательно одриссов, то вместе с остатками элитного словенского корпуса они смогли удержать линию фронта и до сих пор цеплялись за Кадиополь. Этот город в центре северных пустошей стал их крепостью на вражеской территории. Он притягивал к себе ромеев и чолкаинов, которые были все ближе, и именно там собирались осколки рассеенных по тундре войск. Потери у одриссов, конечно, огромные. Но ромеям тоже досталось. Мало того что они воевали на три фронта, так еще два появилось. Заполярный – против дикарей, которые благодаря нашему вмешательству осознали, что их обманули. И Внутренний – против чолкаинов. Насекомые хоть и разумные, но людей на своих и чужих не делили, поэтому пожирали всех: и ромеев, и словенцев, и одриссов. А что хуже всего, так это предательство императора Аврелиана Орбелия. Находясь под контролем Высших чолкаинов, он отдал войскам приказ не сопротивляться. Но как не стрелять в разумное насекомое, если оно собирается тебя сожрать? Волей-неволей ромейский вояка, который не успел удрать, вынужден биться против монстра и защищать мирных людей, которые надеялись, что армия их не оставит. Так появился Внутренний фронт, который сражался сам по себе, не обращая внимания на приказы из столицы.
В общем, несмотря на появление чолкаинов, люди продолжали воевать. В основном, конечно, это касалось крупных государств, а более мелкие поставляли им ресурсы и наемников. А поскольку уничтожить основного противника одним ударом нам не удалось, возникал резонный вопрос – что дальше? Мы обсуждали это с Велимиром и четко сходились в одном – бросать Вейрат и его жителей на произвол судьбы нельзя. Раз уж влезли в разборку с разумными насекомыми, придется биться. Но как? Планов много, а конкретики нет, и выбрать один из вариантов не получалось. Поэтому наши разговоры и споры заканчивались одинаково: выберемся из тундры – тогда и определимся.
Наконец мы вышли в точку эвакуации, и за нами прилетел транспортный самолет. Ниш-оро, с которыми и дальше будем поддерживать связь через Одриссу, оставили нас и ушли, а моя группа благополучно эвакуировалась. Правда, в небе транспортник едва не был сбит ромейским истребителем, но появились словенские «Соколы», и он отстал.
На аэродроме нас уже ждали, и мы не задерживались. Покинули один самолет и перебрались в другой. Снова взлет – и следующая остановка уже в Словении. Опять пересадка, и буквально через двенадцать часов, грязные и голодные, все мы оказались в замке Златар, где нас поджидал князь Бравлин.
С руководителем «Подразделения 84» общались долго. Его интересовало наше мнение, а нас – его. Тем более, в процессе разговора мы узнали, что словенцы смогли перетащить на свою сторону Семикайское ханство и Огненную республику. Лидеры этих государств получили информацию о чолкаинах и призадумались. После чего получили подтверждение о вторжении разумных насекомых и поняли, что вчерашних союзников надо мочить. Глядишь, еще удастся отобрать у ромеев пару провинций. Все равно им конец, раз уж портал находится на территории Неринской империи. А еще Бравлин сообщил, что на военном заводе 61/2 производятся новые виды химического оружия и ведется разработка бактериологического. Профессор Ленкович старается, и Словения полным ходом готовится к столкновению с чолкаинами. Аналитики считают, что произойдет это через месяц или полтора, если нам повезет. Так что немного времени в запасе есть.
Расходились поздно ночью. Я вошел в свою комнату, помылся и побрился, а потом перекусил. Только подумал о том, что нужно выспаться – и вспомнил о встрече с Альбиной Свечиной, работавшей на демонов земной авантюристкой.
«Интересно, – промелькнула мысль, – а как демоны отнеслись к информации, которую я им отправил? Передала Свечина флешку или нет? И где она сейчас? Может, позвонить «Симе» или «Бурого» вызвать? Нет. Пожалуй, лучше выспаться, а этим вопросом займусь завтра».
Однако не вышло. Словно уловив мои мысли, появился «Бурый», который с порога выпалил:
– Вчера к «Симе» Свечина приходила. Требовала срочную встречу с тобой.
– И где она сейчас?
– На съемной квартире. Ждет.
– Это все?
– Еще «Сима» сказала, что она странная…
– В смысле?
– Безумная и на себя прежнюю не похожа.
– Ладно. Разберемся.
39
Из замка выезжал, как и раньше. Взял автомобиль и отправился в столицу. За мной хвост – опять же ничего нового. Однако в этот раз я от шпиков не отрывался. Князь Бравлин намекнул, что знает о земных разведчиках, с которыми я общался. А «Бурый» сообщил, что его раскрыли и после беседы с контрразведчиками, которые взяли его под наблюдение, он всех сдал. Ну и от кого теперь прятаться и скрываться, если словенцы знают агентов из группы «Фортуна» по именам и фамилиям? Смысла в этом не было, и к явочной квартире, куда временно определили Свечину, я подъехал открыто.
Контрразведчики наблюдали за мной из машины, а помимо того пара человек крутилась в парке напротив. Но они мне не мешали, и я поднялся на второй этаж доходного дома. Нашел нужную квартиру и позвонил. Дверь открыли сразу, и я увидел Альбину Свечину. Это она. Сомнений не было. Однако, не обладай я талантами ведьмака, пришлось бы сильно присматриваться. Все-таки «Сима» права – она сильно изменилась. Раньше Свечина выглядела шикарно: красивая уверенная женщина в расцвете сил, стильная и холеная. А теперь передо мной стояла старуха, седая, сморщенная и с диковатым взглядом.
