– Здравствуйте, молодой человек, – проскрипел Кузьмич и катнул коляску ко мне. – Желаете что-то приобрести?
– Пока не знаю. Я в Каменце человек новый. Пока только осматриваюсь. Слышал, у вас есть карты местности. Вот и зашел.
– Из Преображенского анклава, наверное, прибыли?
– Нет. «Потеряшка».
– Давно на Кромке?
– Неделю.
– Что-то не похожи вы на «потеряшку».
– Почему?
– Очень уж уверенно держитесь, молодой человек. Впрочем, это не важно. Даже если вы преображенский шпион, мне без разницы. Осматривайтесь. Спрашивайте о ценах, если что-то заинтересует. Карты доставайте самостоятельно.
– Хорошо.
Открыв шкаф, я достал несколько тубусов и положил их на прилавок. Раскатал карты и стал внимательно разглядывать. Ничего нового не узнал. Но спросить у старика про Машу язык не поворачивался, а уходить, не получив информацию, не хотелось.
Отвернувшись от Кузьмича, я расслабился, настроился на поиск и начал сканировать дом. Где девушка? В здании ее не оказалось. Кроме нас с Кузьмичом и двух кошек – никого.
«Была не была, спрошу напрямик», – решился я.
Только обернулся к старику, и в этот момент появилась Маша. Она вошла с улицы, и сердце у меня дрогнуло.
За то время что мы не виделись, девушка расцвела. По-прежнему осталась стройной, но немного округлилась, и это добавило ей женственности. Хромота исчезла, а еще девушке подровняли нос: наверное, каменецкие целители постарались. Волосы до плеч, в толстой косе. Ну и глаза… Ее голубые глаза по-прежнему были чистыми и заворожили меня, словно она ведунья. Хотя каждая женщина в той или иной степени чаровница.
«Кажется, я попал», – промелькнула у меня мысль.
– Иван Кузьмич, – девушка подошла к старику, – все сделано как вы велели. Заказы на ремонт брезентовых пологов разместила и расплатилась с чертежником. Новые карты будут готовы уже завтра.
– Хорошо, деточка. – Кузьмич улыбнулся и кивнул на меня. – У нас клиент. Займись, а мне надо отлучиться.
– Вам помочь?
– Не стоит. Не такая уж я развалина. До уборной доберусь самостоятельно.
Старик покатил коляску за прилавок, а потом скрылся в жилых помещениях. Маша скинула легкую шубейку и встала за прилавок, а я указал на одну из карт и, чтобы завязать разговор, спросил:
– Сколько она стоит?
– Пять каменецких рублей.
– За четыре отдадите?
– Четыре с половиной.
– Беру.
Серебряные каменецкие рубли у меня имелись и, расплатившись за карту, которая мне не нужна, я достал следующую, копию с древней, и начал заново знакомиться с девушкой.
– Меня Олег зовут.
– Мария, – ответила она и, слегка прищурившись, спросила: – А мы раньше не встречались?
– Возможно.
– Мне кажется, что я вас уже видела. Только никак не могу вспомнить когда. Есть что-то знакомое…
«Нет. Так дело не пойдет. Надо раскрываться».
Я провел ладонью по лицу, и чужая личина сползла.
Девушка вскрикнула:
– Ты?!
Она меня узнала.
– Да.
– Как же это… Лицо… Ты кто?
– Про Олега Курбатова слышала?
– Ведьмака? – уточнила она.
– Верно.
– Слышала.
– Это я.
– Но ты же был обычным повольником…
– Был. Пока не стал учеником Вадима Рыси.
Маша опустила взгляд, слегка покрылась румянцем и спросила:
– Ну и что теперь?
– Я хочу пригласить тебя на свидание. Разумеется, если ты свободна.
Покосившись за спину, она тяжело вздохнула:
– Иван Кузьмич совсем плох. Я не могу его одного надолго оставлять. С тех пор как Алена Павловна умерла, ему только хуже становится.
– Тогда пригласи в гости.
Румянец стал еще более заметен, и, немного подумав, девушка сказала:
– Сегодня вечером приходи на ужин. К семи. Нормально будет?
– Да.
– Буду ждать.
Не задумываясь, я взял ее правую ладонь и обхватил своими. Между нами словно искра пробежала, и я почувствовал все, что было в душе девушки. А чего там только не было… Буря из эмоций. Но самое главное – я ей нравился. И раньше это чувствовал, когда еще не стал учеником ведьмака, а сейчас все на поверхности. Я прочитал ее, словно открытую книгу, и с трудом оторвался, отпустил руку и сделал шаг к выходу.
Прежде чем отвернулся, наши взгляды встретились, и я утонул в глазах девушки. Вроде бы не мальчик уже, опытный мужчина. Но бывают особые случаи, когда накатывает чувство влюбленности, и тогда разум отключается, меняются приоритеты и рушатся все планы. Вот у меня как раз такой момент, и только ради него стоило оставить Землю, совершить переход и оказаться на Кромке. Еще один стимул, чтобы жить и не унывать.
Покинув лавку, в которой осталась карта, я встряхнул головой и сам себе сказал:
– Соберись, Олег. Тебя ждут. Думай о деле.
Немного отпустило. Образ Маши ушел на второй план, и, поправив пояс с кинжалом, я двинулся дальше, по направлению к цитадели.
45
В цитадели, куда я добрался через час, меня ожидал неприятный сюрприз. Елена была здесь. Миша Ковпак тоже. А с ними еще много моих знакомых, в основном повольников. Все это ожидаемо. Однако помимо них в цитадели находился Боромир Плеть.
Вот так дела. Мало того что я от людей в городе услышал, пока шел к замку. Они были недовольны повольниками, которые прикончили князя Артема, и мое настроение те слова горожан никак не улучшили. Так теперь еще и это.
С Велимиром я договорился, и общий язык мы нашли. А вот Боромир – человек сложный. Во-первых, он нелюдимый и постоянно держался вдалеке от цивилизации. Во-вторых, жесткий и резкий, в выражениях не стеснялся и порой совершал такие поступки, за которые нашему общему учителю приходилось оправдываться, а он этого не любил. В-третьих, именно у него самые сильные артефакты Вадима Рыси. А в-четвертых, он считал меня недоучкой, которому повезло стать ходоком, и я обязан ему подчиняться как старшему. Мне это известно от росанов, старейшины передали, что на уме у Боромира, и посоветовали с ним не пересекаться. По крайней мере, пока я не стану сильнее. А мне что? Я и не пересекался. Он сам по себе, а у меня свой путь.
В общем, встречаться с Боромиром не хотелось, но пришлось. Я почуял его присутствие слишком поздно, когда вместе с Мишей Ковпаком, которого вызвал к воротам, мы приближались к покоям Елены. Отступать нельзя, и все, что я успел – напустить на лицо скучающее выражение и усилить ментальную защиту. Нельзя показать свою слабость. Ни в коем случае. А иначе проблем не избежать. Боромир, он такой – почует, что я его опасаюсь, и начнет давить. А опыт у него серьезный и в боевом арсенале немало смертоносных приемов.
