– Вполне. Но моя Коммуна и Орден Каппа находятся в гораздо худшем положении. Люди у меня на родине уже погибают от холода и слепнут в сумраке.
Аркадий вежливо покивал. В его глазах не отразилось ничего, кроме равнодушия.
– Так что же ты сделал с Реактором?
– Это не реактор, а ускоритель частиц.
Наставник сделал недоуменное лицо.
– Что?
Рик терпеливо повторил.
– Настоящий источник энергии находится гораздо глубже, – стал объяснять Рик. – Как раз туда мы и направляемся, чтобы активировать его на полную мощность и оживить весь наш мир. И тогда можно будет позабыть о проблеме холода. Энергии хватит на всех, понимаете? Каждый получит тепло и свет сполна. Мы прошли джунгли, мы смогли это сделать, а значит, бояться больше нечего. Все люди мира должны объединиться ради одной цели.
Аркадий, явно повеселевший, слушал и кивал, улыбаясь. Когда Рик кончил, он спросил:
– А как управлять Реактором? Научи меня это делать.
– У меня получилось это чисто случайно. Я не знаю, как это вышло.
– Может быть, спустимся и попробуем еще раз?
Что-то остановило Рика от положительного ответа. Он огляделся и как бы в первый раз увидел себя, Майю и этого человека сидящими в квадратной комнате за столом. Их окружали по периметру здоровенные рабочие в униформе. Фому выставили за дверь. Все смотрели на него.
– Вы думаете, у меня получится?
– Я не сомневаюсь в этом! – сказал Аркадий.
– А как же Корнеллиус? Неужели он ничего не знает о Реакторе?
Аркадий отмахнулся:
– У него на уме только драки и веселье. Он довольно глуп. Итак, идем.
– Не сейчас.
– А я говорю, что сейчас.
Аркадий сделал знак своим громилам, и те отлепились от стен. Рик понял, что совершил просчет, успокоив наставника. Теперь он уверен, что им не угрожает опасность и пришельцы сверху ему не нужны. Они быстро переглянулись с Майей.
– Хорошо. – Рик поднял руки, показывая, что согласен. Он мгновенно оценил обстановку и положение людей в комнате. Подобрался. Каждая следующая секунда могла стать решающей.
– Другое дело. – Аркадий поднялся из-за стола. – Не забывайте, что мы приглядываем за вашим третьим товарищем. Мы не хотим никому зла.
– Мы тоже, – сказала Майя, и они с Риком встали. – Поэтому вы сейчас же отпустите нас.
– С какой стати?
Майя вынула из-за пазухи подобранное внизу оружие и наставила его на Аркадия:
– А с такой. Одно движение – и ваши мозги разлетятся по стене.
Аркадий рассмеялся:
– Где вы подобрали эту игрушку? Внизу? Это бесполезный кусок металла.
– Я так не думаю. – Майя нажала на курок, и в двух пальцах от головы наставника пролетел жужжащий заряд энергии, который оставил на стене большое черное пятно копоти. Выражение лица Аркадия мгновенно изменилось.
– А теперь все ушли в дальний угол. Живо!
Они наблюдали за тем, как присутствующие перемещаются подальше от двери.
– Чего вы добиваетесь? – спрашивал Аркадий. – Куда вы пойдете, наверх? Внизу нет ничего, кроме пустоты и чудовищ. Вам некуда бежать.
– Это не ваше дело.
Они вышли из комнаты.
– Как тебе удалось воспользоваться этим? – Рик кивнул на оружие.
– Просто набрала все коды, какие помнила. Нам повезло.
Рик обратился к оранжевому человеку:
– Фома, я могу тебе доверять?
Стоявший возле входа прол коротко кивнул. Рик приказал ему запереть дверь. В этот момент заревела сирена. Замигали красные аварийные лампочки. Мегафоны под потолком зашуршали и разорвали тишину металлическим криком:
– Тревога! Нападение! Тревога! Нападение! Всем рабочим собраться в главных залах. Силам обороны подняться на верхний уровень!
По коридорам забегали растревоженные жители сектора. Рик приказал Фоме отвести их к Ахмеду, и они двинулись вслед за оранжевым человеком. Сирена продолжала выть, разрывая барабанные перепонки. Рик и Майя чуть не потеряли друг друга в суете и толкотне. Один раз они спутали Фому с другим пролом, и пришлось возвращаться. Все это занимало дополнительное время. Рик поймал какого-то паренька:
– Что происходит?
– Варвары спустились! – выкрикнул паренек и побежал прочь. – Спасайтесь!
Паника молниеносно охватила сектор. Люди кричали от страха и натыкались друг на друга, создавая давку. Кто-то пихнул Рика локтем под ребро, и он, без того значительно помятый, скрючился пополам. Мегафоны снова разразились громом дребезжащих слов:
– Тревога! Нападение! В секторе лазутчики! Парень и девушка, в синем и сером костюмах! Поймайте их и убейте! Повторяем…
Находившиеся рядом люди стали коситься в их сторону.
– Уносим ноги! – крикнул Рик.
– Эй вы! А ну стойте!
К ним бросилось двое мужчин. Рик и Майя увернулись, но наткнулись на других. Фома пытался оттащить от них какого-то толстяка – безуспешно. Положение становилось отчаянным. Перед глазами Рика замелькали руки, спины и свирепые красные лица с глазами навыкате, с раскрытыми, полными слюной ртами. Вдруг в давку врубились новые участники – несколько пролов, которые быстро и ловко оттеснили людей от Рика, Майи и Фомы. За их спинами показался белобрысый Корнеллиус. На этот раз он держал в руках увесистую кувалду.
– Пошли вон! – рявкнул он на толпу. Людей смыло прочь.
Корнеллиус глянул на Рика и сказал:
– Я тебе кое-что задолжал. Твою жизнь в обмен на мою. Всегда отдаю долги.
– Спасибо. Как попасть вниз?
– Идите за мной.
Выбирать особенно не приходилось; они последовали за белобрысым, который повел их подальше от центра и большого скопления людей. Бежали к периферии, где воздух становился холоднее и ощутимо тянуло сквозняком. Было слышно, как в вентиляции гудят потоки воздуха. Корнеллиус остановился у самого конца лучевого коридора – там, где он оканчивался большим щитом с изображением знака сектора Тау. Он нажал на кнопку, боковая створка уехала в сторону, открывая грузовой лифт.
– Живее!
Вдали, в конце коридора, кто-то бежал за ними, крича на ходу.
Они прыгнули на подъемник и рухнули вниз. Рик едва успел ухватиться за поручень. Пролетев с десяток уровней, Корнеллиус резко осадил лифт, и они выкатились наружу. Тот же коридор, только вместо щита двустворчатый шлюз. Корнеллиус подошел к рычагам управления. Рик начинал понимать.
– Эта дверь ведет к краю Пространства?
– Что? – не понял белобрысый. – Она выводит на парапет. Хлебнем свежего воздуха!
