– Ну, честно говоря…
– Не волнуйтесь, – не дослушав, перебила его девушка.
Некоторое время они молчали.
– Всё! – обрадованно воскликнула хозяйка кабинета. – Ваш результат…
– Ну? Куда мне?
– Да ну, не может быть! – Глаза девушки удивленно хлопали ресницами.
– Что там?
– Подождите секунду, небольшая техническая неполадка.
Девушка сняла трубку со стоящего на столе телефона и приложила к уху:
– Вы не могли бы зайти ко мне? У меня тут… В общем, проблема небольшая. Ага. Хорошо, жду.
– Да что у вас там произошло? – не унимался Иван.
Через пару минут в кабинет вошел высокий мужчина. Даже не взглянув на Ивана, он подошел к девушке.
– Что случилось? – низким басом спросил он.
– Вот, – девушка указала на монитор, – все вбила, запустила счетчик, и вот такое получилось…
– Хм… Ну и что нам с ним делать теперь?
– Я вас поэтому и попросила зайти.
– Да что там случилось-то? – Иван не на шутку разволновался.
– Дело в том, – задумчиво произнес мужчина, – что счетчик выдал не совсем обычную процентовку. Ровно 50 % с кучей нулей после запятой. Получается, что формально мы не можем направить вас ни в одно из мест пребывания. Странно, я такого раньше не видел.
– И что мне теперь, до смерти тут сидеть? В смысле до… Что там у вас вместо нее тут?!
– Не кричите, пожалуйста! Вы нам мешаете!
Какое-то время мужчина с девушкой что-то негромко обсуждали.
– Ребят, я придумал! – Иван встал со стула. – А давайте я сейчас какой-нибудь комплимент отвешу девушке, вы мне его в плюс запиши́те, да я пойду уже?!
– К сожалению, графы «Комплименты» наша программа не предусматривает. Зато есть графа «Случаи лести». Можете попробовать.
– Тогда нет, я лучше не буду, – снова уселся на стул Иван.
– Не выйдет, – произнес мужчина, – учитываются только прижизненные действия. Сейчас вы хоть голым бегайте тут, это нигде не зачтется.
Еще несколько минут прошло в обсуждениях.
* * *
– …поэтому я другого выхода не вижу, ты согласна? – услышал Иван последний обрывок фразы мужчины.
– Согласна. Не будет же он и правда сидеть тут. Раз нет другого выхода, то ничего не поделаешь, – ответила девушка.
Мужчина подошел к Ивану и остановился в двух шагах от него:
– Встаньте, молодой человек.
– Что? Зачем? Что вы на меня так смотрите?
– Встаньте, вы плохо слышите?
Иван встал со стула, боязливо озираясь по сторонам:
– Что вы решили? Что вы молчите? Скажите уже, что…
Резкий удар в грудь заставил Ивана согнуться пополам. Мужчина подошел ближе, схватил его за подбородок и, приподняв лицо, нанес еще один сильный удар. Перед глазами Ивана все поплыло, и он потерял сознание.
– Пульс есть! Отключить дефибриллятор! Дыхание?
– Есть дыхание. Слабое.
– Подготовьте инъекцию адреналина. На всякий случай…
– Жить-то будет, как думаете, Степан Васильевич?
– Пока неизвестно. 50 на 50. Не отвлекайтесь!
Ворон и Кот
– Ты знаешь, когда я смотрю на Луну, то иногда мне кажется, что когда-нибудь она все-таки шлепнется на Землю, и тогда всем нам придется несладко.
– С чего бы ей падать? По-моему, ей и там хорошо.
– Если бы ей там было хорошо, она бы не крутилась вокруг и не смотрела на нас с таким грустным лицом, – Ворон наклонил голову набок и еще раз посмотрел на звездное небо, – ей там определенно не нравится.
– И откуда у тебя появилась эта привычка? – Кот взмахнул хвостом и аккуратно прикрыл им передние лапы.
– Какая?
– Наделять эмоциями всякие бездушные вещи. Это ж просто большой кусок камня, который крутится вокруг Земли. И нет на ней никакого лица. Это просто эти… Как их? Дырки от других каменюк, которые на нее упали.
– Вот ты это откуда знаешь, а? – Ворон оторвался от созерцания неба и посмотрел на Кота.
– Телевизор смотрю иногда, – горделиво ответил Кот, – кроме всякой политики там пока еще показывают интересные и познавательные передачи.
– А что, в этом твоем телевизоре не могут обманывать, что ли?
– Могут. И даже обманывают, наверное. Но про Луну все знают. Странно, что ты не в курсе.
– Ладно-ладно. Не умничай. В курсе я, просто тебя решил проверить.
Ворон переступил с лапы на лапу и замолчал. Некоторое время они сидели в тишине и рассматривали небо. Первым ее снова нарушил Ворон:
– Я слышал, люди хотят устроить на нас охоту. Что думаешь?
Кот немного помолчал и опустил взгляд, рассматривая свой хвост:
– Да, я слышал. Они говорят, что в округе стало слишком много ворон, – грустно проговорил он.
Ворон кивнул головой и снова посмотрел на своего пушистого друга:
– Интересно, чем мы им помешали?
– Им не нравится, как вы каркаете.
– Не нравится, как мы каркаем? Да некоторые из них делают это еще отвратительнее нас! А вообще, как так случилось, что они стали решать за всех – кому жить, а кого нужно пристрелить? Вот ты тоже считаешь, что я некрасиво говорю?
– Нет, конечно, – Кот с укоризной покосился на Ворона, – но это же люди… Как им можно объяснить? Они друг друга не всегда понимают, не то что уж каких-то котов или птиц.
– Это точно, – буркнул Ворон и снова наклонил голову, уставившись на звезды.
Ночную тишину нарушал лишь шелест листьев старого ореха, под которым расположились двое друзей.
– Вот интересно, все эти звезды… Может быть, где-нибудь там есть вороны или коты? Как думаешь?
– Не знаю. Люди говорят, что если и есть там кто-то, то они обязательно будут похожи на людей.
– Это еще почему? – удивился Ворон.
– Да откуда мне знать? Они так говорят.
– А что, если вдруг, когда-нибудь, к нам прилетят эти… инопланетяне, и окажется, что они похожи совсем даже не на людей, а на ворон? И еще они будут каркать еще хуже, чем мы. Что тогда будут делать эти люди? Ведь им придется убивать их, как они убивали нас, верно?
– Наверное. Может быть, поэтому они и не торопятся лететь к нам, – Кот облизнул лапу и протер свою мордочку, – ты знаешь, по их словам, все должны быть похожи на них. Они очень любят говорить про какого-то Бога. Они считают, что даже он похож на них.
– А кто это такой?
