Егор вел машину и улыбался, поглядывая в зеркало заднего обзора.
Степка, ухватившись двумя руками за спинки передних сидений, просунул между ними голову и что-то увлеченно рассказывал всю дорогу. Егор слушал вполуха и думал:
«Зачем я оставил их у себя? Да еще настаивал! Почему вдруг мне так хочется разобраться в этом деле и защитить чужого ребенка, а заодно и его шалую мамашу? «Степан Шалый. 3 года!» Моему сейчас было бы четыре! Черт бы тебя побрал, Вика! Ну, положим, то, что ты сразу нашла себе другого мужика, было ясно и раньше, но что-то папаши не наблюдается ни в прошлом, судя по тому, что фамилия у ребенка твоя, ни в настоящем. Что, большая любовь не удалась? А парень замечательный! Умный, да еще с юмором и, скорее всего, здоровый, но анализы сделать надо!»
Егор посмотрел в зеркало. Степка подпрыгивал на сиденье и рассказывал считалку:
– Ехал Степа на коне, вел собачку на ремне, а мамуля в это время мыла фикус на окне!
Егор улыбнулся и, приняв мгновенное решение, перестроился в другой ряд.
«Спать она будет несколько часов, а парню явно некуда энергию девать, и я разомнусь заодно!»
Егор поехал в спортивный клуб, где был почетным клиентом, куда ходил, к сожалению, нерегулярно, чтобы провести спарринг или просто размяться.
Когда он, держа Степку за руку, вошел в вестибюль, навстречу им вышел Володя, директор клуба.
– Привет, Егор!
– Привет!
Они пожали друг другу руки.
– А это у нас кто? – спросил Владимир.
– Я Степан! – звонко представился ребенок.
– Ну, здравствуй, Степан, а я Владимир Петрович.
– Здрасте! – ответил воспитанный мальчик Степа.
– На тебя похож! – порадовал Егора Володя. – Одно лицо!
– Не выдумывай, это сын моей знакомой, – чувствуя раздражение, ответил Егор и спросил, уходя от темы: – Кто есть?
– Нет, дорогой, я тебя никому не отдам! Ты мне бой должен! – рассмеялся Володя.
– Реванша хотите, господин директор? – в тон ему поинтересовался Егор.
– А то! Должно же мне когда-нибудь повезти, может, ты не в форме!
– Даже не надейся! Мне вот только парня надо пристроить, чтобы он пар выпустил.
– А мы Леночку попросим, у нее как раз детская группа через десять минут в бассейне занятие начинает.
– Степан, – спросил Егор, – ты плавать умеешь?
– Умею, меня мама и бабушка в бассейн водят!
«Ну, прямо образцово-показательная мать! Быстрыми завтраками не кормит, в бассейны водит, из больницы ребенка умыкает!» – сам не понимая, что его завело, злился Егор.
– Вот и хорошо! – похвалил Володя. – Плавки найдем, шапочку и полотенце тоже. Идем, Степан, я тебя к тете Лене отведу, а она тебя познакомит с другими ребятами.
Степан доверчиво протянул ручку Володе и помахал Егору, прощаясь.
– Иди, резвись! – напутствовал Егор. – Только воду не глотай!
Он посмотрел вслед удаляющейся парочке. Вовка засмеялся чему-то сказанному ребенком, Степка подпрыгивал при каждом шаге, и Егор почувствовал непонятный внутренний дискомфорт. Он тряхнул головой, посылая подальше весь душевный сумбур, и пошел в раздевалку. Сумку со спортивной формой и полотенцем он положил в багажник еще в пятницу, собираясь в клуб, да так и не успел, и забыл вытащить, чему сейчас порадовался.
Прежде чем переодеться, надо было позвонить. Он набрал знакомый номер.
– Да! – ответил бодрый голос.
– Привет! Не разбудил?
– Какая разница! Привет, Егор, что-то тебя давно не было!
– Надо встретиться, Денис, – сразу перешел к делу Егор.
– Когда? – и никаких лишних вопросов.
Егор прикинул: часов до пяти Вика точно будет спать.
– В шесть.
– Я подъеду.
– Нет, лучше на нейтральной территории, – ответил Егор.
И опять, не задавая лишних вопросов, Денис уточнил:
– Где?
– Давай в «Сильвестре», чтобы и тебе, и мне было удобно. Это с Тверской направо…
– Знаю. Буду в шесть.
Реванш Володе не удался, но он смеялся и грозил:
– Нет, я тебя все-таки уговорю, Князев, в тренеры пойти! Буду зарплату офигенную платить!
– Мне моей вполне хватает, – отмахивался Егор.
Леночка привела Степана, в ожидании которого Егор сидел за столиком кафе в холле и потягивал сок. Степан был в восторге, глаза горели, ему надо было срочно-срочно рассказать, как он плавал.
Увидев Егора, мальчик выдернул ручку из ладони Леночки, побежал к мужчине и забрался на стул.
– Тетя Лена показала, как нырять, зажав нос, она сказала, глаза можно не закрывать, но я все равно закрыл!
– Молодец! – похвалил его Егор и подвинул к нему стакан сока, который предусмотрительно взял для него.
– Здравствуйте, Егор Дмитриевич, – поздоровалась Леночка, подходя к их столику. – Сдаю вам Степана на руки. У него очень хорошие данные, мальчик не боится воды, не боится нырять! Приводите его еще, сделаем из него пловца!
– Спасибо, Леночка, придем! – сдержанно поблагодарил Егор.
– Просто удивительно, как он на вас похож! – решила обрадовать его Леночка.
Егор поморщился.
Когда они вернулись домой, Степка уже клевал носом. Егор заглянул к Вике, она спала в той же позе, в которой заснула: лежа на животе. Он тихо закрыл дверь.
Егор помог Степке снять верхнюю одежду и, выдав новенькие, купленные в магазине тапочки, поинтересовался:
– Во сколько обычно ты ложишься спать?
– Днем? – уточнил Степа.
– Днем.
– После еды.
Егор вздохнул и усмехнулся:
– А во сколько у тебя обед?
Степан задумался, припоминая, и честно ответил:
– Перед сном!
– Ясно! – рассмеялся Егор. – Пошли обедать.
Не мудрствуя лукаво Егор сварил дорогие итальянские макароны, посыпал их тертым сыром, сделал овощной салат, торопясь накормить парня, прежде чем тот уснет. Степка ел с аппетитом, но поминутно зевал и уже ничего не рассказывал. Он заснул на кухонном диване, пока Егор убирал со стола и мыл посуду.
Уложив ребенка к Вике на кровать, Егор прилег на диване в гостиной, включил телевизор… и уснул.
Радуясь, что сегодня воскресенье и парковочное место нашлось почти у самых дверей бара, Егор выбрался из машины, вспоминая, как Вика его разбудила.
Он почувствовал горячую ладошку на плече и открыл глаза.
