– Еще как. Духи всегда дают мне ответ. Мама говорит, у меня прирожденный дар общения с потусторонним миром.
– Обалдеть, – прокомментировала Нина с непроницаемым лицом.
Чувствовалось, что она набирает материал для очередного ушата сарказма.
– А можно пример? – быстро вставила я. – Что ты спрашивала?
– В прошлый раз я говорила с дедушкой. Он передал бабушке, что счастлив за нее и что ей надо выходить замуж, раз она встретила хорошего человека. Ну, все готово. Начнем?
– Давайте! – Клэр залпом осушила бокал. – Командуй, что делать?
– Значит, так. Все кладите пальцы на доску. Легонько, ваша задача – не вести ее, а лишь быть проводниками импульсов из потустороннего мира.
Нина закатила глаза, но пальцы на доску положила. Мы с Томом последовали ее примеру, а за нами и Клэр.
– Готовы? – еще раз спросила Фло.
– Готовы! – ответила Клэр.
Фло сделала глубокий вздох и закрыла глаза. Я видела, как ее глаза двигаются под веками туда-сюда, будто выискивая что-то незримое.
– Есть ли тут дух, который желает говорить с нами? – напевно вопросила она.
Доска ожила. Закрепленная в ней ручка выписывала на подложенном листе бумаги ничего не значащие круги и спирали. Я была почти уверена, что никто из нас ее не толкал.
– Есть ли здесь с нами дух? – еще раз пропела Фло совершенно серьезно.
Я заметила, что Нина прячет улыбку.
Доска поползла более уверенно. На листе появилась буква «Д».
– Ух ты! – выдохнула Фло. – Видели? Прямо как магнитом потянуло! Вы же почувствовали?
Ну, что-то я определенно почувствовала. Скорее то, что кто-то из участников намеренно толкает доску, но не говорить же об этом Фло.
– Дух, как тебя зовут? – с жаром продолжала Фло.
Доска поползла.
Те…
ки…
л…
Том с Ниной хором заржали, когда из-под кончика ручки вышла последняя буква а. Даже Клэр фыркнула. Доска уползла к самому краю и свалилась со стола.
Фло не сразу поняла шутку. Она поднесла листок к глазам и стала всматриваться в каракули. Когда же до нее дошло, она с возмущенным видом скрестила руки на груди.
– Ну, и кто это сделал?
Она обвела взглядом нас всех по очереди. Я изо всех сил постаралась стереть с лица улыбку.
– Это не шутки, между прочим! Да, мы собрались для развлечения, но ничего не получится, если все время дурака валять! Том!
Том тут же вскинул руки, защищаясь от обви-нений.
– Не я!
На лице у Нины было самое невинное выражение из ее арсенала, так что я почти не сомневалась, что «речь духа» – ее рук дело.
– Ладно, не важно кто! – воскликнула Фло, красная от злости. – Просто имейте в виду, что мне это не нравится. Я тут стараюсь изо всех сил, а вы все пор…
– Эй-эй, Флопс! – остановила ее Клэр, подняв ладонь. – Расслабься, ладно? Ну, пошутил кто-то, ничего страшного. Они больше не будут. Не будут же?
И она грозно посмотрела на нас. Мы немедленно приняли самый покаянный вид.
– Ладно, – буркнула Фло. – Даю вам последний шанс. Еще кто-нибудь так прикольнется, я убираю доску и достаю… и достаю викторину на карточках!
– Ого, это угроза! – серьезно ответил Том, хотя уголки рта у него подергивались. – Лично я обе-щаю вести себя как ангел. Только не бросайте меня в терновый куст.
– Все, поехали, – распорядилась Фло и глубоко вздохнула, дожидаясь, пока все положат пальцы на доску.
Доска задрожала – плечи у Нины до сих пор подергивались от беззвучного смеха, однако под взглядом Клэр она закусила губу и заставила себя успокоиться.
– Приносим извинения за некоторых из нашего круга. Есть ли здесь дух, желающий говорить с нами?
На этот раз доска поползла медленней, будто по собственной воле. И почти сразу стало понятно, что она выписывает букву «Д».
– Ты чей-то друг? – выдохнула Фло.
Доска вывела знак вопроса.
В этот раз мне показалось, что ее никто не толкал, – и, похоже, не мне одной. Все перестали хихикать. Даже Клэр беспокойно заерзала.
– Слушай, Флопс, может, не надо…
Том похлопал ее по руке.
– Не бойся, милая, на самом деле это не духи. Это подсознание участников. Иногда бывает очень интересно его послушать.
– Кто ты?
Фло сидела с закрытыми глазами. Ее пальцы едва касались доски, так что если кто и мог подтолкнуть доску, то явно не она.
Доска поползла, выводя размашистые, кривые буквы. Том произносил их вслух:
– М… Это что, А или Н? К… С… В… Е… Л… Л… А, уже на что-то похоже. Кто тут знает Макс-велла?
Все помотали головами.
– Может, это дух прежних жильцов? – спросила Нина. – Может, они явились предупредить нас, чтобы мы тут не шалили?
– Может…
Фло открыла глаза – с расширенными зрачками, ярко-зеленые в свете свечей. Гневный румянец сошел с ее лица, сейчас она была очень бледной. Снова прикрыв глаза, она спросила с трепетным по-чтением:
– Ты хочешь говорить с кем-то, Максвелл?
Д.
– С кем-то конкретным?
Д.
– С кем?
Ф… л… о…
– Со мной?!
Фло захлопала ресницами почти в испуге. Похоже, она тут же пожалела, что все это затеяла.
– Ты хочешь мне что-то сказать?
Д.
Фло сглотнула и свободной рукой ухватилась за край стола, так что побелели костяшки.
– Я слушаю.
Но доска уже поехала, не дожидаясь ее согласия.
К… У… П… А потом быстро: и кофе
Секундная тишина – и лающий хохот Нины.
– Да пошли вы! – закричала Фло.
Все вздрогнули. Она вскочила на ноги и смела доску со стола вместе с бокалами и свечами, забрызгав расплавленным парафином ковер.
– Кто это сделал?! Мне не смешно! Вы меня достали! Это ты, Нина? Или Том?
– Не я, – простонала Нина, хохоча так, что слезы выступили.
Том не проявлял такого бурного веселья, хихикая в кулачок.
– Извини, извини. – Он тщетно пытался принять серьезный вид. – Конечно, совсем не см… см… – Но договорить так и не смог, до того его распирало.
Фло резко повернулась ко мне. Собственно, я никого не трогала, стояла на коленях и вытирала вино с ковра.
