– А что все-таки случилось-то? – наконец спросила Нина. – Что вызвало у тебя паническую атаку? Сообщение?
– Наверное…
– Но ты же не восприняла его на свой счет? – Нина покосилась на меня с любопытством и выпустила очередное колечко. – Кого ты могла убить-то?
Я пожала плечами.
– Да нет, я просто подумала… Там было много повторяющихся букв, написано очень криво… Вдруг это не «убийца», а «убийство»?
– В смысле, это нам предупреждение? «Готовьтесь, соседи точат вилы»?
Я снова пожала плечами.
– Не буду врать. – Нина выпустила колечко. – Я подумала, что это в мой адрес. Я никого не убивала намеренно, но были те, кого я могла бы спасти и не спасла, потому что ошиблась.
– То есть… ты веришь, что это писал дух?
– Не. В такую хрень я не верю. – Нина затянулась. – Просто кто-то хотел меня зацепить и попал пальцем в небо. Наверняка дело рук Фло. Мы ее разозлили своими приколами, вот она и решила отыграться. Про текилу написала я, она могла почувствовать.
– Думаешь, она?
Я посмотрела в ясное небо. Его цвет был не черный, а такой глубокий, чистый синий, что у меня заболели глаза. Далеко-далеко в сторону луны плыла серебристая точка – по орбите плыл спутник. Я вспомнила, с каким лицом Фло читала сообщение, как с закрытыми глазами обращалась к духу в полнейшей экзальтации.
– Мне кажется, вряд ли, – заключила я, еще по-думав. – Не знаю. Она была так искренне потрясена. Она вообще тут единственная, кто верит в спиритические сеансы. Не стала бы она злить духов, чтобы нам отомстить.
– Единственная? Я не пойму, ты-то веришь или нет?
– Нет. Я думаю, доску кто-то толкал. Только не Фло.
– Тогда остаются Том и Клэр. Ну, это как-то совсем…
Нина бросила бычок, и он с шипением утонул в снегу.
– Именно. Это как-то совсем. – Я помедлила, пытаясь сформулировать свои чувства. – Меня даже не сообщение расстроило, а вот эта подлость. Это манипуляция. Кто-то пытался задеть всех за живое.
– И успешно справился со своей задачей.
Мы оглянулись на дом. В гостиной Клэр собирала бокалы и поднимала с пола рассыпанные орехи. Тома нигде не было видно – наверное, пошел наверх. Фло нервными, резкими движениями загружала посудомоечную машину. Удивительно, что она не перебила все, что в нее швыряла.
Мне так не хотелось туда возвращаться, что я всерьез подумала: черт с ним, с морозом, не попросить ли у Нины ключи и не поспать ли в машине?
– Ну все, нельзя тут всю ночь торчать, – вздохнула Нина. – Идем. Пожелаем спокойной ночи и сразу наверх. А с утра только нас и видели. Хорошо?
– Хорошо.
Я вошла в дом следом за ней и закрыла дверь.
– Запри ее, пожалуйста, – коротко бросила Фло.
Лицо у нее было замученное, тушь растеклась, волосы падали на глаза.
– Оставь ты посуду, мы утром поможем, – сказала ей Нина.
– Не надо, – сухо ответила Фло. – Мне помощь не нужна.
– Как угодно! – Нина вскинула ладони. – Мое дело предложить. Спокойной ночи. – И, выходя, буркнула себе под нос: – Тоже мне, мученица.
Глава 20
Нина захрапела почти сразу, раскинув во все стороны длинные смуглые конечности.
Я же никак не могла заснуть. Все думала о событиях дня и вообще о том, какую странную компанию собрала Клэр. До боли хотелось домой, в свою постель, к своим вещам, в блаженный покой. Я считала минуты и слушала Нинин храп и тишину ночного леса.
Впрочем, тишина была не полной. Уже проваливаясь в сон, я вдруг услышала тихий скрип и хлопок – негромкий, как будто стучала на ветру приоткрытая дверь.
Сперва сквозь дрему я не придала этому большого значения, но звук повторился. Долгий, тянущийся скрип – «ииииик» – а потом короткое стаккато – «клак».
Самое странное: звук доносился не снаружи. Источник был внутри дома.
Я села, затаив дыхание, и стала прислушиваться.
«Ииииик – клак!»
Сомнений не было, скрипело что-то на первом этаже. Я вылезла из постели, накинула халат, прокралась к двери…
…и чуть не закричала, открыв ее. Наверху лестницы, свешиваясь через перила, маячила похожая на призрак фигура.
Кричать я не стала, но, видимо, шумно втянула воздух, потому что фигура обернулась ко мне и приложила палец к губам.
Это была Фло – в белой ночной рубашке с розовыми цветочками, бледная как мел.
– Ты тоже слышишь? – прошептала я.
– Да. Сперва подумала, что мы ворота не закрыли. Но нет, это что-то в доме.
Сзади заскрипели половицы – в коридор вышла Клэр. Она терла глаза спросонья.
– Что у вас тут такое?
– Тс-с! – шикнула на нее Фло. – Внизу какой-то странный звук. Слушай.
Мы все замерли.
«Ииииик – клак!»
– Просто дверь на ветру, – сказала Клэр, зевая, однако Фло покачала головой.
– Звук внутри дома, какой тут может быть ветер? Значит, открыта дверь на улицу.
– Не может ничего быть открыто, – возразила Клэр. – Я все проверяла.
Фло прикрыла руками горло и прошептала испуганно:
– Что, надо идти вниз, да?
– Давайте разбудим Тома, – решила Клэр. – Он у нас парень грозный.
Она зашла в комнату, и оттуда послышался шепот:
– Том! Том! Вставай! Там внизу какой-то странный звук.
Вскоре на лестнице появился бледный и заспанный Том. Крадучись мы всей толпой спустились на первый этаж. Там был собачий холод, из кухни шел поток ледяного воздуха. Фло побелела.
– Я возьму ружье, – прошелестела она едва различимо.
– Ты же говорила, в нем холостые! – возразила Клэр одними губами.
– Он-то об этом не знает! – Фло кивнула на дверь гостиной и приказала Тому: – Иди первым.
– Я?! – в ужасе прошептал Том.
Но все же приоткрыл дверь, с опаской заглянул и сделал нам знак, что все в порядке. Мы вздохнули с облегчением и поспешно зашли. В гостиной никого не было. Лунный свет заливал ковер. Фло решительно сняла ружье со стены.
– Ты уверена, что в нем холостые? – еще раз спросила Клэр.
– Да, я точно знаю. Но напугать все равно можно.
– Так, если ты с ружьем, я перед тобой не пойду, – заявил Том, – и плевать, холостые там или нет.
– Ладно, ладно… – отмахнулась Фло.
Как бы она меня ни раздражала, я не могла не восхититься ее смелостью. Она немного постояла под дверью, унимая дрожь в руках, потом сделала прерывистый вдох и так резко открыла ее, что ручка громыхнула по кафельной стене.
