– Сколько?
При этом он так нервно дернул кадыком, что ему тут же пришлось ослаблять узел галстука и расстегивать верхнюю пуговицу сорочки.
– Двадцать тысяч, – кротко ответила я, недоумевая по поводу его нервозности.
– Но у меня нет таких денег! – совсем не по-мужски взвизгнул хозяин кабинета и, вскочив с места, принялся маршировать по периметру. – Двадцать тысяч! Вы с ума сошли?
– Отчего же непременно – сошла с ума? – вполне искренне изумилась я, все еще отказываясь понимать, что так его взволновало.
И тут, о боги, он наконец-то открылся мне! И я услышала такое, отчего мне самой сразу захотелось спеть гимн его непроходимой глупости.
– Потому что у меня нет таких денег! – неприятным фальцетом повторил управляющий. – Можете сколько угодно шантажировать нас! Сколько угодно угрожать нам с Натусей, у нас нет таких денег!
Господи, каких сил мне стоило не рассмеяться в полный голос! Он принял меня за шантажистку! Узнал от Натальи о моем визите к ней и счел, что я решила зайти с другого края, то есть начать давить на него. Что уж она ему рассказала, я не знаю. Но предположительно, ее теперешний любовник оказался жидковатым на расправу и струсил, как только тучи начали сгущаться. И ему, конечно, даже в голову не могло прийти, что я пришла просить у него свои собственные деньги. Ну и, разумеется, я решила использовать ситуацию на полную катушку.
– Мне плевать, – кратко ответила я, закидывая ногу на ногу и улыбаясь вызывающей улыбкой. – Мне нужны деньги. И нужны именно сейчас! И я выйду из этого кабинета либо с деньгами, либо...
– Только вот этого не надо! – зашипел он, страшно зеленея лицом. – Только не надо мне угрожать! Мне уже нечего терять!
– Да ну?
Я вновь ухмыльнулась, поражаясь и восхищаясь одновременно собственной импровизации. Так получалось, что я говорила ему правду, а он расценивал мои слова совершенно по-своему. А всего-то и нужно было – задать мне парочку наводящих вопросов, и проблема бы отпала сама собой. Он их не задал. Решил, что мой визит не может нести под собой никакой другой подоплеки, кроме шантажа. И нервничал, и трусил, и ненавидел меня.
– Да, нечего! Я уже все отдал! Все, что только мог! И я, и Натуся! – На последних словах он даже всхлипнул слегка, то ли ему жалко было Натусю, то ли денег, своих и ее, пойди разберись. – Мне просто негде сейчас взять такие деньги! Двадцать тысяч! Это в настоящий момент для меня целое состояние!
– Независимо от курса? – подняла я брови, давно поняв, что он подразумевает двадцать тысяч долларов.
– Независимо! – он снова утерся большим белым платком и жалобно попросил: – Может быть, вы подождете еще немного?
– Сколько?
– Ну... Пока весь этот кошмар не закончится... хотя бы.
– А если он только начинается? Вам не приходило это в голову?
У меня просто дух захватывало от того, как он умело двигался нужным мне фарватером. Оставалось лишь немного поднажать, и он все расскажет мне. По крайней мере, все, что знает.
– Да? Вы так считаете? – Управляющий отчетливо выругался и, вернувшись к столу, без сил рухнул в кресло. – Может быть, и так... Вы считаете, что Витька – это только первая жертва? Хотя с него все и закрутилось...
Неуважительное «Витька» меня, признаться, сильно покоробило. Но я пересилила себя и не стала пенять управляющему, а лишь строго спросила:
– И что теперь? Что теперь вы намерены делать? Ждать, пока он поправится?
– А что в его выздоровлении? Если он еще до этой нелепой аварии посеял диск! Как я давно говорил Натусе – не связывайся с ним, не связывайся! Нет, ей нужно было сделать четыре копии. И сделать срочно! А у меня в те дни, как назло, – налоговая проверка. Я просто задыхался от нехватки времени. Она психует, наседает на меня...
– А что же, она сама копию не могла сделать? Тоже мне, бизнес-леди! Подставила мужа под раздачу из-за собственного нетерпения! – презрительно фыркнула я, радуясь тому, что свет в конце тоннеля наконец-то забрезжил.
– Так она к компьютеру близко не подходит! Мне некогда. А Виктор всегда под рукой. Вот она и обратилась к нему за помощью, не посвящая в детали...
– Страшного компромата, – ловко вставила я, представления не имея, что такое страшное могло быть на том диске.
– Да, – он удрученно кивнул. – Левые счета – это, милочка, такой компромат, что половина верхушки города летела бы со своих мест кто куда.
– По тюрьмам и по ссылкам, – предположила я, поняв теперь, по какому краю пропасти ходят эти горе-шантажисты.
– Да... И туда тоже... – Управляющий скинул с плеч дорогой пиджак и принялся закатывать рукава взмокшей от пота сорочки. – Представляете теперь, сколько денег нам с ней пришлось выложить, чтобы замять весь этот скандальный случай с исчезновением диска. А вы – двадцать тысяч!
Я запаниковала. По его тону выходило, что разговор окончен, а я узнала лишь малую часть того, что хотела. И теперь я сидела и лихорадочно соображала, что бы еще такое спросить, чтобы и выкачать из него как можно больше информации, и впросак не попасть.
Он снова помог мне. Ну не мужик, а находка для шпиона! А может, он просто решил, что мы с ним в одной лодке и скрывать от меня что-либо смысла нет? Но в любом случае я ему была за это очень благодарна.
– Послушайте, Александра, не знаю вашего отчества! Давайте вы подождете немного? – взмолился управляющий, покаянно прижав руки к груди. – Я понимаю, что мы с Натусей перед вами с Виктором очень виноваты. Она предупреждала меня, что с вами хлопот не оберешься, но... только не сейчас! Умоляю, не сейчас!
– А когда? Когда меня следом за Виктором на больничную койку отправят? У нас на свадьбе моего сына уже пострадал один человек! – абсолютно не искажая фактов, вскричала я. – Чего ждать следом? И от кого? С кем вы договаривались? Кому платили? С чьей стороны нам ждать нападения?
На него и вовсе стало больно смотреть. Нижняя губа мелко-мелко задрожала, а глаза наполнились совершенно натуральными слезами.
– Нет, этого просто не может быть... – простонал он. – Мы отвалили целую кучу денег, чтобы все замялось...
– Кому?
– Бандитам, конечно! А уж с кем они делились, кому отстегивали за моральный ущерб, мне неизвестно. Да я и знать не хочу, если откровенно! Они мне клялись и божились, что Виктор попал под машину случайно! Что никто из наших подопечных к этому делу не имеет никакого отношения, потому что мы так ничего и не успели! А тут вы с вашим заявлением...
– Если диск пропал, то, возможно, его кто-то украл и пустил в дело, – осторожно заметила я, машинально отметив, что на поезд безнадежно опаздываю. – А вычислить первоначального хозяина информации, думаю, не так сложно.
– В том-то все и дело, что нет! – возразил он мне с чувством. – Никто и никого не шантажировал. Меня информировали буквально сегодняшним утром, что все тихо. Но...
