– Просто так исчезнуть из города они не могли! Им нужна была объективная причина. И эта парочка идиотов сочла, что свадебное путешествие как раз таковой и является. Что за то время, пока их не будет в городе, про них забудут. Тот факт, что они оставляют в городе вас, они эгоистично упустили из виду. – Иван Семенович на минуту прервал свое повествование, потом поднял на меня грустные глаза и попросил: – Саша, нельзя еще воды? Так жжет внутри, просто сил нет...
Я принесла ему воды, но от поцелуев в лоб на сей раз воздержалась, привыкнет еще...
– Спасибо, – поблагодарил полковник, возвращая мне пустой стакан. – Итак, на чем мы остановились? Кажется, на этом дурацком пиру во время чумы...
Пир состоялся. И вроде бы все прошло так, как им того и хотелось. Полковник приложил немало усилий, чтобы все выглядело естественно. В срочном порядке он телеграфировал своим друзьям и дальним родственникам, чтобы те явились на торжество. За весь день – ни одного омрачающего душу события. Цветы, поздравления, подарки. Все веселы и беззаботны. Нигде не мелькают подозрительные личности, не раздается звонков с угрозами, и так далее, и тому подобное. Ребята только начали успокаиваться, как к финалу свадебного торжества случается это жуткое происшествие с Настей. Запаниковав, они прямо со свадьбы едут на вокзал, хотя поездка планировалась на утро. Но, видимо, за ними следили и, выждав удобный момент, похитили Славку...
– Как вы думаете, – я зябко передернула плечами, – он... он жив?..
– Думаю, да.
Он ответил твердо, не колеблясь ни секунды, и за это я была ему несказанно благодарна. Это было гораздо лучше, чем бессмысленные на теперешний момент слова утешения.
– Тогда зачем? Зачем было похищать его, если диск все равно у них? Ведь Славка же наверняка похищен теми самыми людьми, что побывали в моей квартире... Кстати, а кто же тогда был у нас дома во второй раз? Кто перевернул вверх дном наше жилище, затем стоял и курил на лестнице, пока мы с Настей ждали лифта на первом этаже? Кто же тогда это?
– Я знаю, что идея моя покажется вам бредовой, но тем не менее выслушайте меня. – Полковник поймал меня за руку и усадил рядом с собой на диван.
Честно сказать, я боязливо отстранилась. Последняя такая его выходка закончилась моим обмороком. А ну как он еще какую-нибудь сногсшибательную новость для меня приберег?
Но нет, ничего более страшного, чем мне довелось услышать прежде, он мне не сообщил. Как раз, наоборот, все выглядело более чем логично. По его словам выходило, что второй обыск в моей квартире произвели люди, которым заплатил управляющий банка.
– Им же нужно было отработать те деньги, что им выплатили за работу? Замять скандал и найти пропажу в конечном итоге, – рассуждал полковник, не выпуская моей руки из своей. – На Славку выйти было парой пустяков.
– Как?
– Как вы сами об этом узнали? От секретарши? Думаете, она смолчала, если ей заплатили или начали угрожать? Не думаете? Вот и я тоже...
– Хорошо. Если второй обыск в моей квартире совершили не вы и не те люди, что украли диск, значит, это местные бандиты, которым было поручено избавить от скандала Наталью и ее любовника. А как мы можем это проверить? Да элементарно! Все через того же управляющего. Думаю, он будет рад нам помочь...
Он был не рад. И даже более того, рассвирепел, увидев меня на пороге своего кабинета.
Полковник остался дома, боясь пропустить возвращение дочери. С меня же взял слово, что вернусь сразу же, как я проясню ситуацию. Это оказалось не таким уж простым делом. Потому что любовник Натальи злобно скалился в мою сторону и отказывался и вовсе говорить на эту тему. Мне ничего не оставалось делать, как от просьб о помощи перейти к прямым угрозам. Шантажисты быстро понимают этот язык. Управляющему пришлось сменить гнев на милость. Он пригласил меня к столу и даже приказал секретарше подать кофе с конфетами. Ни от первого, ни от второго я не отказалась, потому что почти ничего не ела за минувшие двое суток. С удовольствием потягивая ароматный черный кофе и таская одну за другой шоколадные конфеты с цельным фундуком из вазы, я внимательно вслушивалась в то, что и как говорит хозяин кабинета в телефонную трубку.
Звонков было три. Первые два должных результатов не принесли, потому что он заметно сник после них. Но на последнем звонке управляющий заметно приободрился. И, вскоре распрощавшись со своим абонентом на дружеской ноте, обратил свой взгляд в мою сторону.
– Итак, уважаемая, не помню вашего имени-отчества... Как бы вам ни хотелось отвертеться от этой неприятной истории, вряд ли у вас это получится.
– Почему? – поинтересовалась я, сгребая из вазы оставшиеся несколько конфет и засовывая их себе в карман.
Угощу Вику, когда она вернется домой. Вариант того, что она может не вернуться, мною не рассматривался. Вернее, я не хотела даже думать об этом, иначе бы просто сошла с ума...
– Потому что никто из тех людей... – при слове «тех» управляющий несколько понизил голос и указал пальцем в потолок, – не имеет никакого отношения к вандализму в вашей квартире. Они шли совсем другим путем, о котором нам с вами знать не надобно. Дома у вас они не были... Еще есть вопросы?
А то! Они тут же выстроились дружным порядком и завертелись у меня в мозгах ярким калейдоскопом. Все, что до сего момента более или менее прояснилось, теперь летело ко всем чертям, не подстраиваясь ни под какие логические объяснения.
– Что же теперь? – вскричала я, выложив результаты своего визита полковнику. – Что думать теперь? Кто был у нас дома во второй раз?
– Подождите, Саша... Мне надо подумать немного... Сядьте и успокойтесь...
Спокойной оставаться я уже не могла. Вика так и не вернулась. Сам Иван Семенович выглядел так, словно из него выпустили весь воздух разом. Осунулся, плечи поникли, а руки дрожали, словно у заправского алкоголика. Так мало этого – он рассыпал на столе в гостиной ни много ни мало целых четыре коробка спичек и теперь выкладывал из них какие-то странные фигуры. Что никак не вязалось с моим представлением о нем как о человеке несгибаемой воли и властного характера.
– Сядьте, я вам говорю, Саша! – снова попросил полковник, тут же подхватил с десяток спичек и выложил из них странную геометрическую фигуру.
Нет, сидеть рядом с ним и наблюдать за началом его сумасшествия я не могла. Поэтому пошла на кухню в надежде там немного отвлечься, а заодно и приготовить нам хоть что-нибудь перекусить.
– Иван Семенович, вы будете бутерброды? – крикнула я ему оттуда, стоя у раскрытого холодильника. – Здесь колбаса есть и сыр...
Я могла бы и не спрашивать. Он наверняка был голоден, потому что при мне не ел вообще ничего, а без меня занимался тем, что выкладывал из спичек геометрические фигуры. Но уж очень мне хотелось (чего тут греха таить), чтобы он снова назвал меня по имени. Так это у него здорово получалось! Это было не Витькино «Сашок» – снисходительно-ласкающее и очень-очень собственническое. И не Настино дружеское «Шурик». Его «Саша» звучало так мягко, так красиво, так ласково... Может, мне это все пригрезилось сдуру, что немудрено после такого потрясения, а может, вовсе и нет. Но то, что он перестал добавлять к моему имени отчество, мне неожиданно нравилось...
