Нет, все это не то! Какой-то незначительный эпизод... Что-то такое, на чем внимание рядового обывателя никогда не остановится. Но он-то профессионал! Он-то должен был среагировать! Н-да... видимо, его взгляд все же с годами замылился, раз пропустил и не сумел зафиксировать нечто важное.
Его столик, стоящий особняком за колонной и оттого не пользующийся спросом, поскольку с этого места эстрада практически не просматривалась, вдруг сдвинулся с места, и почти тут же в поле зрения возникла физиономия молодого мужчины, находящегося в изрядном подпитии.
– Привет, – обнажил тот в приветливой улыбке два ряда великолепных зубов.
– Привет, – кивнул ему Виталий Эдуардович, настраиваясь на то, чтобы попытаться разговорить мужика поосновательнее.
– Свободно? – Парень кивнул на три свободных стула. – Присяду?
– Конечно, без проблем. – Гончаров даже привстал и протянул тому руку для приветствия. – Виталий.
– Леонид, – принял молодой человек его рукопожатие. – Чего скрываемся от масс? Шоу не нравится?
Гончаров равнодушно дернул плечами и слегка скривил лицо, дескать, не по мне сия забава. Леня понимающе хмыкнул.
– Дрянь девки! Аннет исчезла, и все – труба дело! А еще говорят, что незаменимых людей нет! Еще как есть.
– Согласен. К тому же это подтверждает старая пословица: не место красит человека, а человек – место.
– О! Точно! А ты молоток, мужик! Уважаю... – Леонид пьяно растопырил пятерню и вновь полез к нему с рукопожатием. – Анька место красила, это без сомнений. Но теперь ее нет, а вместо нее осталась эта сука!
Гончаров выглянул из-за колонны и выхватил взглядом извивающуюся девушку в узеньких сиреневых трусиках.
– Эта, что ли?
Леонид, проследив за его взглядом, отрицательно мотнул головой:
– Нет, я о супруге. Дал бы бог, была бы она покойной...
– Что, так приперло? – посочувствовал Гончаров, силясь припомнить, где сегодня он мог пересечься с этим парнем.
Но тот, не дав ему вспомнить, сам пояснил:
– А то!!! Ты же ее, Виталя, сам видел! Ужралась свинья свиньей и по стойке расплылась, будто желе. Ты ей еще что-то говорил, что-то показывал...
«Ага!! – Внутри у Гончарова завибрировало. Выходит, Леня не кто иной, как маящийся супруг хозяйки ресторана. И видел его он в непосредственной близости от нее минут за пять до того момента, как принялся тормошить расспросами. – Интересно, интересно! Что же, Леня, ты мне хочешь рассказать? Не просто же так ты меня разыскал...»
– Ты кого-то ищешь? – порадовал его Леонид. – Спроси у меня, может, помогу...
Гончаров влез во внутренний карман пиджака и вытащил четыре фотографии. На каждой из них была изображена девушка. Три физиономии принадлежали дамам, чьи данные давно находились в их картотеке, на четвертой фотографии была Эльмира.
– Она! – Леня принялся тыкать пальцем в последнюю фотографию и, едва не захлебываясь слюной, принялся в мельчайших подробностях информировать его обо всем, начиная с момента их с Эльмирой встречи и заканчивая рассказом о том, что его супруга увела девушку в свои апартаменты. – Это она!
– Где она сейчас?
– Час назад Ладка утащила ее к себе. Больше я ее не видел.
– Зачем утащила?
– Откуда же я знаю?! Может, лесбийской любовью решила с ней заняться. Эта алкашка уже все пропила, что можно: и ум, и красоту, и совесть, и... состояние.
– А сейчас они где? – вкрадчиво начал Гончаров, наслаждаясь удачливостью вечера.
– Не знаю. Зашел в кабинет – пусто. В гостиницу девицу тоже не селили. Черт его знает, где они... – принялся юлить Леонид, старательно пряча взгляд.
– Но ведь ты догадываешься, где они могут быть... – Гончаров полез за бумажником и, открыв его, демонстративно пошуршал внушительной стопкой долларов.
Но, к его удивлению, деньги оставили Леонида равнодушным. Он лишь скосил взгляд на бумажник. Повздыхал тяжело и, горестно опустив уголки губ, отрицательно покачал головой:
– Деньги мне не нужны.
– Гм, – Гончаров поднял на собеседника тяжелый взгляд. – Твои условия...
Собрался с духом Леонид не скоро. Несколько раз слова готовы были вот-вот сорваться с его нервно подрагивающих губ, но тут же вязли в горле. Он то ерошил волосы, то пощипывал себя за ухо, косясь виновато на Гончарова, но продолжал молчать. Тот не торопил его, так как был уверен, что условия тот выдвинет нешуточные.
Леонид не обманул его ожиданий. Спустя минут двадцать он пододвинул свой стул поближе к Гончарову и, приблизившись к его уху, еле слышно прошептал:
– Если ты хочешь, чтобы я помог тебе, ты должен убить мою жену.
Вот так вот: ни много ни мало – убить жену. Виталий Эдуардович слегка опешил. Об этом его, если честно, никто и никогда не просил. Он – да, его – никогда. Неужели облик его настолько осволочился, что предложить ему совершить подобное злодейство уже в порядке вещей? Почему совершенно незнакомый мужчина, увидевший его впервые в жизни, вдруг воспылал к нему доверием и выдвинул ему такое условие? Он, что же, заранее уверен в успехе? Заранее уверен, что Гончаров не сможет отказать?..
– А если я сейчас милицию позову и внесу в протокол твои преступные намерения? – недобро блеснул глазами Гончаров в сторону попритихшего Леонида.
Тот и не подумал испугаться. Даже более того, оскалив зубы в нагловатой ухмылке, он сделал кукиш и поднес ему его под нос.
– Вот это видел, делец?! Милицию он позовет, хрен какой с горы! Кто ты такой вообще?! Явился непонятно откуда. Вынюхиваешь тут все. Выспрашиваешь. Девчонку вон ищешь. Я же не дурак и понимаю, что просто так не ищут. Что-то тебе от нее нужно.
– Допустим...
– А раз нужно, значит, у самого рыло в пуху по самую жопу. И бояться мне тебя нечего. Это ты меня бойся! И вообще... кто ты такой?!
– А может быть, я из милиции, – выдвинул свой контраргумент Гончаров, загадочно улыбнувшись. – И ищу ее, как сбежавшую мошенницу.
– Да ну?! Чтобы мент за простой мошенницей кинулся вдогонку?! Расскажи кому-нибудь!
– И все же!
Что-то, видимо, в манере Гончарова навело Леонида на размышления, потому как он, нервно покусывая губы, вдруг стушевался. Поерзал немного на стуле и, почти выхватив из рук собеседника нетронутый бокал с пивом, залпом его осушил.
– А хоть и мент! Мне-то что?! – отер он губы рукавом пиджака. – Плевать мне на это! Ты на моей территории, а не я на твоей. Свистну пару раз, тебя самого начнут искать.
– Угрожаешь?
– Предупреждаю...
Виталий Эдуардович, с трудом подавляя чувство брезгливости, все же попытался улыбнуться Леониду, который теперь настороженно поглядывал в его сторону.
