Глаза Мэллори округлились от изумления.
– По-моему, ты слишком высокого о себе мнения.
– У меня были хорошие учителя.
– Наверняка женщина гораздо старше, которая посвятила тебя во все таинства любви?
– Не поверишь, но отец просветил меня раньше, чем я дотронулся до девушки.
Мэллори поднялась с колен и уселась на диван рядом с Уитом.
– Что я слышу! Отец вел с тобой разъяснительные беседы?
– Да. Мой отец всегда открыт для общения. Впервые за долгие годы Уит подумал, что, может, ему достался не такой уж плохой отец.
– Когда мне было пятнадцать, он поймал нас с приятелем на том, что мы пытались утащить из холодильника по банке пива. Тогда он купил ящик пива и заставил нас все выпить.
Мэллори смотрела на него во все глаза.
– Вы же не стали…
– Мы выпили почти все. Затем он отвел нас в гараж и предложил прокатиться.
Мэллори прижала к животу подушку, словно пытаясь защититься от Филда Мэннинга.
– Вы же были совершенно пьяными.
– Мы едва держались на ногах. Конечно, мы отказались. Отец велел нам запомнить наши ощущения. А потом мне стало очень плохо. Я запомнил этот урок на всю жизнь и никогда не сяду за руль пьяным.
– Твой отец – умный мужчина, – улыбнулась Мэллори. – Для вас это стало хорошим уроком, – она придвинулась немного ближе и выпустила из рук подушку. – А как он рассказал тебе о сексе? Нанял проститутку?
Уит усмехнулся.
– Ничего подобного. Как только у меня появилась девушка, он очень подробно рассказал мне о женской анатомии. А также дал несколько дельных советов. Именно от него я узнал, что «нет» значит «нет». Что нужно уважать женские желания. Он сказал, что для занятий сексом я должен надевать дождевик. И прежде чем понять, что речь идет о презервативах, я отчетливо представил себе, как забираюсь на заднее сиденье автомобиля в желтом дождевике на голое тело.
Мэллори звонко расхохоталась.
– То еще зрелище.
– Я также узнал, что не стоит пытаться языком исследовать гланды партнерши.
– Отец рассказал тебе и об этом? – Мэллори выглядела потрясенной.
– В одиннадцать лет я прочел об этом в одном из маминых журналов. Статья называлась «Искусство поцелуев».
Мэллори вздохнула.
– До пятнадцати лет я даже не целовалась. Мое первое свидание пришлось на весенний бал.
Уит осторожно обнял ее за плечи и привлек к себе. На этот раз девушка не сопротивлялась.
– Я хорошо помню этот вечер, – медленно произнес он. – Мы с твоими братьями дурачились в гостиной. А ты спускалась по лестнице, горделиво, точно принцесса. На тебе было потрясающее платье персикового цвета. Именно в этот момент я заметил, что у тебя появилась грудь.
Мэллори дружески похлопала его по руке.
– Грудь у меня появилась еще в тринадцать лет.
– Возможно, но я заметил только в тот вечер. У платья был довольно глубокий вырез. Ты выглядела просто великолепно.
– А помнишь, какое лицо было у бедняги Бобби, когда он заехал за мной и увидел полную гостиную парней?
– Да уж, – расхохотался Уит. – Наше присутствие стало для него полной неожиданностью. Хотя в тот момент мои мысли были заняты совершенно другим.
– Интересно, о чем же ты думал?
– Если честно, то мне ужасно хотелось дотронуться до твоей груди. – Уит заметно смутился. – Но я решил, что дружба с Логаном не дает мне подобных привилегий.
– Тебе все еще этого хочется? – Мэллори с улыбкой посмотрела на соседа.
– И ты не набросишься на меня с кулаками, если я признаюсь?
– Обещаю!
– Признаюсь, что подобная мысль с тех пор не раз приходила мне в голову. – Вот, например, сейчас.
– Я не возражаю, Уит.
Никогда прежде Уит не отказывался от подобных предложений. Но сейчас все обстояло иначе. Речь шла не о простой женщине. Речь шла о Мэллори О'Брайн. Его соседке. Его подруге. В конце концов, сестре его близких друзей.
– Знаешь что, – Уит наклонился и выключил лампу на журнальном столике, – давай не будем торопить события. Предлагаю пообвыкнуться в новых ролях. – Словно подтверждая свои слова действием, он обнял Мэллори.
Она кивнула, соглашаясь, и прильнула к его плечу. В этот момент по телевизору крутили ролик, который рекламировал таблетки, повышающие женскую чувственность.
– Интересно, они на самом деле действуют? – задумчиво произнесла Мэллори. – Может, мне стоит их попробовать?
Уит взял ее за подбородок и осторожно повернул лицом к себе.
– Они тебе не нужны. Верь мне, Мэллори.
Она отвела взгляд в сторону.
– Мне кажется, со мной что-то не в порядке, Уит. Разве нормально, что я так долго могу обходиться без секса?
Он задумчиво провел ладонью по ее обнаженному плечу.
– С тобой все в порядке, Мэл. Просто ты все любишь держать под контролем. Поверь мне, удовольствие от секса будет гораздо острее, если ты перестанешь держать себя в рамках.
– Благодарю за консультацию, доктор Мэннинг, – в ее голосе зазвучали насмешливые нотки.
– Обращайся. – Уит легонько чмокнул ее в щеку. – Рассчитаться за прием можно позже.
– Представляю, какие у тебя расценки. – Мэллори придвинулась к нему чуть ближе.
– Я готов довольствоваться парочкой поцелуев.
– Что ж, это мне по карману.
Начало положено, подумал Уит. Главное – не спугнуть ее.
Он осторожно коснулся губ Мэллори – со всей нежностью, на какую только был способен. Когда она немного расслабилась в его руках, Уит стал действовать немного уверенней. Наконец он осмелел настолько, что даже раздвинул ее губы языком.
Поцелуй затягивался, и Уит потерял счет времени. Затем Мэллори сделала то, к чему он был меньше всего готов. Девушка откинулась на диване, увлекая его за собой. Он не мог сопротивляться. Они целовались неистово и страстно, словно два подростка, впервые открывающие для себя мир запретных наслаждений. При мысли о том, что рано или поздно им придется остановиться, у Мэннинга тоскливо заныло внизу живота. Прикосновения Мэллори обжигали кожу словно пламя. Не в силах контролировать себя, Уит осторожно провел свободной рукой по ее животу. Мэллори не оттолкнула его, и он позволил себе дальнейшие исследования. Когда ладонь накрыла грудь Мэллори, он едва не застонал от возбуждения.
Из груди Мэллори вырвался слабый стон. Уит прервал ласки и заглянул ей в глаза.
– Вот видишь, с тобой все в полном порядке. Тело не лжет, Мэл. Ты возбуждена так же, как и я.
