– Если у тебя есть альтернатива, я слушаю, – сказал он.
Это было произнесено очень спокойным тоном, но он не смог смолчать.
И для таких сомнений явно имелись основания, по крайней мере, их, пожалуй, разделил бы любой, видевший, как Анника сейчас идет к стеклянному закутку, где они сидели, с растрепанной косой на спине и темными от воды брючинами. Она остановилась и постучала по дверному косяку, хотя они и смотрели на нее.
– Входи, – сказал Шюман и показал на стоящий в углу диван.
Он обошел письменный стол и уселся в кресло. Альберт Веннергрен остался сидеть на стуле для посетителей, явно чувствуя себя там неуютно, а журналистка вошла, закрыла дверь за собой и встала посередине комнаты.
– Что случилось? – поинтересовалась она.
– Ты знакома с Альбертом Веннергреном? – спросил Шюман.
Председатель правления поднялся и поздоровался.
– Я слышал, ты стала наставником Вальтера, – сказал он и улыбнулся немного натянуто.
«Ответь что-нибудь дружелюбное и доброжелательное, черт побери», – подумал Шюман, но Анника этого, естественно, не сделала.
– Я вам надолго нужна? У меня еще полно дел.
– Ты читала газеты сегодня утром? – спросил Шюман, прилагая немало усилий, чтобы его голос звучал спокойно и деловито.
Анника повернулась к нему:
– Ты имеешь в виду Лерберга или «Свет истины»?
– Последнее. И на это уйдет время. Тебе, пожалуй, лучше сесть.
Она опустилась на диван. Альберт Веннергрен развернул стул для посетителей в сторону маленького кофейного столика.
– Блогер удостоился внимания признанных средств массовой информации. И тебе необходимо выступить с комментариями.
Шюман кивнул.
– Я подобрал документы на покупку дома, мои декларации за тот период, мой персональный контракт с «Телевидением Швеции»…
Она заерзала на диване и подняла руку в попытке остановить его, но он повысил голос и продолжил:
– И я готов встретить любые обвинения относительно взяток и лжи и могу доказать.
– Шюман, – перебила Анника, – речь шла о том, чтобы выступить с комментариями, а не объявлять мировую войну.
Председатель правления скрестил руки на груди и повернулся к журналистке:
– А что, по-твоему, он должен сказать?
Странно, но сейчас они сидели и разговаривали о Шюмане в третьем лице, словно он здесь отсутствовал. Как будто сам являлся требующей решения проблемой, марионеткой, которую можно было бросить на съедение конкурентам.
– Подумай хорошенько, – сказала она и повернулась к Шюману: – Не повторяй ошибку загнанных в угол властей предержащих. Тебе нельзя опускаться до деталей, ты завязнешь в трясине из мелочей, а результатом станут лишь новые обвинения и измышления.
– Не такая уж глупая мысль, – заметил Альберт Веннергрен. – Ты можешь обсуждать вопрос на глобальном уровне, естественно, сказать, что все обвинения в твой адрес полностью необоснованны, но потом пуститься в рассуждения о том, что, собственно, интересно в данном контексте, я имею в виду ответственность издателя и царящий в Интернете беспредел.
Шюман недоверчиво посмотрел на них: неужели они предлагали все это всерьез? Его жизни угрожают если не в буквальном, то, по крайней мере, в фигуральном смысле, кто-то вознамерился уничтожить его как профессионала, а эти люди говорят, что ему надо затевать какие-то абстрактные дебаты об ответственности массмедиа за публикуемые ими данные?
– Мы обычно и сами прячемся за формулировки вроде «по утверждению социальных медиа» и «такой-то блогер заявляет» и под этой маркой выдаем слухи и злые сплетни не моргнув глазом, – заметила Анника Бенгтзон. – Об этом ты ведь сможешь подискутировать?
Она издевается над ним?
– Цель любого комментария должна состоять в том, чтобы обелить меня, – заметил он дипломатично.
Анника посмотрела на него и прикусила губу.
– Ты помнишь Даниэла Ли? – спросила она. – Южнокорейского поп-артиста?
Шюман удивленно моргнул несколько раз.
– Того, кто сделал клип Graham Style?
Анника прикрыла глаза, они всегда реагировали так, когда она слышала настоящую глупость.
– Это, наверное, будет сюрпризом для тебя, – сказала она, – но в Корее есть и другие музыканты. Graham Style сделала Psy.
Альберт Веннергрен наклонился к кофейному столику:
– Даниэл Ли, это же певец группы Epiq High, не так ли?
Анника кивнула:
– Первая корейская группа, пробившаяся на вершину хит-парада в США.
– Я читал об этом парне, – сказал Веннергрен. – Он невероятно талантлив.
– Можно и так сказать, – согласилась Анника Бенгтзон и повернулась к Шюману: – За три с половиной года он сдал экзамены на бакалавра и магистра на английском в Стэнфордском университете. Плюс писал романы на корейском и английском, которые становились бестселлерами, и женился на корейской кинозвезде.
– Именно, – поддержал Веннергрен с энтузиазмом. – А потом пошли слухи… В чем там было дело? Он якобы солгал относительно своего образования?
– Некий пятидесятивосьмилетний кореец запустил кампанию, где утверждал, что Даниэл Ли нигде толком не учился, действуя примерно в такой же манере, как «Свет истины». И у его блога нашлась масса сторонников.
Шюман постарался сохранить нейтральное выражение лица. Откуда, черт побери, Веннергрен мог знать подобное? Неужели все слушали корейскую поп-музыку?
Анника Бенгтзон посмотрела прямо на него:
– Даниэл Ли показал все свои дипломы. Его учителя и сокурсники подтвердили, что он говорил правду, но это не играло никакой роли. Когда он демонстрировал публично какой-то документ, заявлялось просто, что он сфальсифицировал его или выдавал себя за другого.
– Именно, – подтвердил Веннергрен. – Его обвиняли черт знает в чем.
– Даниэл Ли не мог выйти на улицу без того, чтобы не подвергнуться нападению. Он оставил свою фирму грамзаписи, его брата выгнали с работы, а мать объявили проституткой и призывали выслать в Корею…
Она замолчала. Шюман откашлялся.
– К сожалению, – сказал он, – я не помню Даниэла Ли.
– А Барак Обама тогда? Ты слышал, какие вещи говорят о нем? В Интернете все еще существует большая группа, утверждающая, что он не американец. И не играет никакой роли, как много доказательств своего рождения он демонстрирует.
Шюману стало трудно дышать.
– Ты не сможешь победить этих конспирологов, – сказала Анника Бенгтзон тихо. – Если только не представишь Виолу Сёдерланд, живехонькую, в прямом эфире какой-нибудь новостной программы…
